Птицы в бигуди
Это реальный метод, используемый контрабандистами, особенно на пограничных пунктах между Мексикой и СШа. Людей, отчаянно стремящихся к безопасности или лучшей жизни, иногда запихивают в приборные панели, в спинки сидений, за панели и даже под половицы. В некоторых случаях пассажиров запихивали в специально построенные отсеки, такие маленькие, что они не могли выпрямить ноги. Подача воздуха минимальная. Риск огромный. Но для некоторых это, по их мнению, единственный шанс, который у них есть. В одном случае агенты обнаружили женщину, спрятанную под передним пассажирским сиденьем, в котором она находилась более четырёх часов. К счастью, она выжила и была спасена на месте.
Речь идёт не просто о незаконном пересечении границы, речь идёт о том, что человеческие жизни превращаются в груз. На самом деле, считают, что многие из этих людей жертвы, а вовсе не преступники, и их истории часто остаются нерассказанными. Особую трагичность такой контрабанде придаёт то, что она одновременно отчаянна и опасна и происходит гораздо чаще, чем многие думают.
А теперь держитесь, потому что эта история вас ошарашит. Мужчина, прибывший в аэропорт Кеннеди, вёл себя нормально, но вдруг таможенники заметили, что низ его пальто выглядит более объёмным, чем следовало бы. Они отвели его в сторону и начали задавать вопросы. Он был вежлив, спокоен. Пожалуй, даже слишком спокоен. Поэтому они не стали проверять его багаж. Но они проверили его пальто. Внутри, зашитые в подкладку, они нашли три́дцать пять крошечных пластиковых бигуди для волос, в каждом из которых была живая певчая птица. Это не преувеличение. Каждая птица была засунута в трубку, обёрнутую сеткой, достаточно большую, чтобы птица не умерла и была спокойна.
Золото в обёртках от шоколада
Зачем? Не для еды или науки. Эти птицы были предназначены для подпольных певческих соревнований в определённых сообществах, где хорошо поющие самцы могут приносить большие деньги. Некоторые люди даже делают ставки, как будто это птичья версия бокса. А редкий вид может означать тысячи долларов прибыли. Контрабандист думал, что перехитрит систему, буквально провезя птиц на себе в другую страну. Но одна птица чирикнула всего один раз, и этого было достаточно, чтобы таможня обратила на это внимание. К счастью, все птицы были спасены и переданы службам охраны дикой природы. Но идея о том, что кто-то прогуливается по крупному международному аэропорту с хором исчезающих птиц, спрятанных в бигуди?
Это даже как-то по-мультяшному странно. Почти. Пока не поймёшь, что это делали уже несколько раз, просто не всех поймали.
В нескольких индийских аэропортах чиновники обнаружили достаточно странный метод контрабанды золота, тщательно отформованного в плоские диски в форме монет, завернутого в шоколадную фольгу и помещённого в коробки, похожие на конфеты. Упаковка была настолько убедительной, что один таможенник сначала подумал, что видит обычные сладости. Но вес всё спалил. Золото тяжелое, намного тяжелее шоколада. Когда они сняли обёртки, правда сверкнула прямо им в лицо. Это был не просто одноразовый трюк. Это стало закономерностью. Коробки шоколадных конфет, прибывающие из-за рубежа, были помечены флажками и подвергнуты досмотру, в результате чего были обнаружены слой за слоем покрытые фольгой золотые монеты, замаскированные для обмана сканеров и таможенных агентов.
Орангутан в чемодане
Контрабандисты сделали ставку на то, что сладости как правило не вызывают подозрений у службы безопасности, особенно в сезон праздников. Некоторые даже добавляли ароматы какао и шоколада, чтобы сбить с толку собак ищеек, но это было безуспешно. Во время одной из облав агенты изъяли более девяти килограммов золота, упакованного в лотки в виде шоколада. И хотя золото не является незаконным, его контрабанда с целью уклонения от уплаты пошлин нелегальна. Отличительной чертой этого оригинального, но странного метода была не ценность товара, а явный абсурд. Всё это выглядело как подарок ребёнку, но внутри было достаточно драгоценного металла, чтобы купить машину.
Кому нужны конфеты, когда твои шоколадные батончики стоят тысячи?
В аэропорту бали таможенники проверили обычный чемодан. Несколько предметов одежды, несколько туалетных принадлежностей. И что-то ещё. Что-то живое. Когда они открыли чемодан, то обнаружили живого, накачанного веществами орангутана, которому было около двух лет, свернувшегося калачиком на импровизированной кровати. Человек, которому принадлежала сумка, утверждал, что купил орангутанга за несколько тысяч долларов на местном рынке и планировал вырастить его дома в качестве питомца. И он решил, что сдавать вымирающую человекообразную обезьяну в багаж это нормально. Чиновники действовали быстро. Детеныша орангутана усыпили лекарством от аллергии, но, к счастью, он выжил и был передан в службу охраны дикой природы.
Лук с сюрпризом
Это был не единичный случай. В Юго-Восточной Азии часто предпринимаются попытки контрабанды экзотических животных, часто замаскированных под игрушки или упакованных в багажные отделения с крошечными отверстиями для воздуха. Дикое животное размером с малыша, упакованное в чемодан, в котором почти нет воздуха, это жутко. Хорошие новости в том, что орангутан выздоровел и теперь живёт в охраняемом заповеднике. Контрабандисту повезло не так сильно. Но правды ради, кто смотрит на дикую обезьяну и думает: возьму с собой!
Эта история многослойная, буквально. В партии овощей, прибывшей на пограничный пункт СШа из Мексики, офицеры заметили нечто странное в луке. Некоторые из них имели странную разницу в весе. Другие на ощупь были не совсем правильными. Когда они сняли внешнюю кожуру, то обнаружили поддельный лук, который выглядел как настоящий, но был наполнен веществом, похожим на кристалл. Луковиц было более тысячи, они были аккуратно упакованы в ящики. Каждая из них была вырезана, выдолблена и наполнена веществом. Снаружи они были сделаны из луковой шелухи, наклеенной на белые пластиковые шары. Даже вблизи они выглядели настоящими, а для поддержания иллюзии контрабандисты добавили немного лукового запаха.
Величайшая кража кленового сиропа
Но они не предназначались для еды. Они были частью дорогостоящей партии, спрятанной в контейнерах с продуктами. Контрабандисты потратили несколько часов на изготовление каждой фальшивой луковицы. Некоторые были безупречны, но общая партия была слишком велика, чтобы остаться незамеченной. Это дело стало громким: в основном из-за того, как нелепо выглядели ящики с продуктами, в которых фальшивый лук лежал рядом с настоящим, и всё это таило в себе нечто гораздо более опасное, чем неприятный запах. Власти отметили, что обман выявили собаки и бдительные инспекторы.
Это звучит как шутка из мультика, но эта история на сто процентов реальна. В течение нескольких месяцев воры в Канаде совершили одно из крупнейших продовольственных ограблений в истории, похитив более трёх тысяч тонн кленового сиропа из стратегического резерва в квебеке. Да, в Канаде есть запасы сиропа, и да, кто-то придумал, как выкачать этого жидкого золота на сумму более восемна́дцати миллионов долларов, не попавшись сразу. Для этого они арендовали склад рядом с хранилищем, постепенно заменяя полные бочки с сиропом на наполненные водой. Настоящий сироп вывозили на грузовиках, продавали на чёрном рынке, а иногда даже экспортировали. Это было плавно, тихо и потрясающе эффективно.
Крокодильчики в коробках из-под конфет
Рабочие не проверяли каждую бочку. И правда, зачем? Кто станет воровать сироп? Но всё же в итоге работник, осматривавший бочки, опрокинул одну из них и понял, что она слишком лёгкая. Это и раскрыло дело. Потребовались годы, чтобы провести расследование и привлечь людей к суду. В итоге десятки бочек были найдены, но не все. Часть похищенного сиропа до сих пор не найдена и неизвестно, где она может быть. По сей день это дело называется величайшая кража кленового сиропа. А вообще это похоже на сюжет во все тяжкие, если бы этот сериал был про блины. Вы открываете коробку со сладостями, и сюрприз! Там не шоколад, а детёныш крокодила. Именно это произошло, когда таможенники в Египте вскрыли партию кондитерских изделий, вывозившихся из страны́.
Внутри были крошечные нильские крокодильчики, живые, завёрнутые во влажную ткань и упакованные во что-то вроде коробки из-под конфет.
Рептилии были обезвожены и напуганы, но, к счастью, им удалось спастись благодаря быстрой реакции сотрудников аэропорта. Оказалось, что это было частью более широкой контрабандной сети, которая занималась торговлей экзотическими животными. Крокодилов в принципе запрещено вывозить без разрешения, а пытаться вывезти их тайком под видом конфет не просто незаконно, а дико. Контрабандисты решили, что большинство коробок с конфетами не будут проверять. Но что-то в посылке вызвало подозрение. Возможно, странный запах. Или, может, их насторожило лёгкое движение внутри коробки. К счастью, все животные были спасены и переданы в центр охраны дикой природой. К сожалению, это не редкость. Таможенники многих стран уже находили змей в пачках из-под Принглс, черепах в носках и птиц во флаконах из-под шампуня.