Взглянув на снимки старых подводных лодок, особенно тех, что относятся ко Второй мировой войне, бросается в глаза, что на некоторых из них установлены орудия, дистанционное управление которыми явно отсутствовало. Также вызывает вопрос, какова необходимость в подобном вооружении для субмарины, предназначенной для скрытного плавания под водой и атаки торпедами.
Начать следует с того, что ранние подводные лодки не могли долго оставаться под водой. Как правило, погружение происходило лишь перед столкновением с крупным и опасным противником, которого можно было нейтрализовать только торпедным ударом. Подводное плавание требовало значительных запасов топлива, поэтому перемещение осуществлялось преимущественно в надводном положении.
Идея добавления дополнительного вооружения на подводные лодки впервые возникла еще в 1910 году. Это было обусловлено ограниченным количеством торпед, имевшихся на борту. Атака торпедами на небольшие и слабозащищенные суда не представлялась целесообразной. В связи с этим было принято решение об установке пушек, позволяющих экипажу поражать вражеские транспортные суда из надводного положения, а также обстреливать прибрежные объекты.
Более того, подводная лодка нуждалась в альтернативном вооружении на случай невозможности погружения. Это могло произойти, например, из-за нехватки топлива в плавании или повреждений, полученных в предыдущих столкновениях, которые не позволяли безопасно уйти под воду.