Рассвет застал их в странном промежутке между сном и явью. Алина первая открыла глаза — резко, как будто кто-то крикнул. Но вокруг стояла тишина, нарушаемая только пением ранней птицы за окном.
"Ты слышал?" — прошептала она, цепенея.
Алексей насторожился. Ничего. Абсолютная тишина. И тогда он понял — именно это и было страшно. Ни выстрелов, ни криков. Как будто мир замер в ожидании чего-то.
Они вышли наружу, прищурившись от непривычно яркого солнца. Воздух пах дождём и... чем-то ещё. Сладковатым, неприятным. Запахом гниющей надежды.
"Куда мы пойдём?" — спросила Алина, не выпуская его руку из своей.
Алексей посмотрел на дорогу, убегающую вдаль. В одну сторону — город, где остались только смерть и отчаяние. В другую — неизвестность. Он вдруг осознал, что больше не знает ответов. Раньше были карты, GPS, указатели. Теперь только инстинкты.
"Туда," — он указал наугад, на восток. Туда, где встаёт солнце. Где, возможно, ещё осталось что-то хорошее.
Они шли молча. Алина иногда всхлипывала, но быстро брала себя в руки. Алексей ловил себя на мысли, что уже не представляет её плачущей по-настоящему. Как будто слёзы закончились у всего мира.
К полудню они наткнулись на брошенную машину. Дверь была распахнута, на сиденье — детская игрушка. Плюшевый медвежонок с одним глазом.
Алина потянулась к нему, но Алексей резко дёрнул её за руку. "Нельзя," — его голос прозвучал грубее, чем хотелось. В её глазах мелькнуло что-то твёрдое, взрослое. Она кивнула.
Когда они уже отходили, хруст ветки заставил их обернуться. Из кустов вышла собака. Тощая, с вытертой шерстью. Она не рычала — просто смотрела. Глазами, в которых читалась такая же усталость, как у них.
Алина замерла. "Она... одна?"
Алексей сжал кулаки. Бродячие собаки теперь могли быть опаснее людей. Но эта лишь тяжело дышала, будто пробежала километры.
"Мы все теперь одни," — прошептал он.
Собака вдруг повернулась и скрылась в кустах. Они стояли, слушая, как шорох её лап затихает вдали. В этом жесте было что-то важное — она не напала. Не стала врагом. Просто... выживала. Как они.
Алина вдруг крепче сжала его руку. "Но мы-то вдвоём, да?"
Солнце клонилось к закату, окрашивая мир в кровавые тона. Алексей посмотрел на маленькую руку в своей. Хрупкую, но сильную.
"Да," — он впервые за долгое время почувствовал что-то похожее на надежду. — "Мы вдвоём."
Конец главы
Вопрос для читателей:
Может ли в разрушенном мире появиться что-то более ценное, чем было в старом?
Мысль героя:
"Мы потеряли дома, но обрели друг друга. Возможно, это и есть новая валюта этого мира — не еда и не оружие, а те, кто остаётся с тобой в кромешной тьме."