Финский музей авиации в Вантаа несомненно хранит очень интересную экспозицию для, на первый взгляд, «неавиационной» страны. Однако, готовясь к посещению, я хотел подробно рассмотреть именно этот самолет. Это – оригинальный и прекрасно сохраненный экземпляр двухместной модификации самолета И-16, разработанного коллективом под руководством «короля истребителей» Николая Николаевича Поликарпова. Что это за модификация и как этот самолет получил на своих крыльях опознавательные знаки финских ВВС предстояло узнать позже. И вот, что с этого получилось.
Всего, в период с 1934 по 1942 годы было выпущено 10076 истребителей И-16 различных модификаций. Из которых модификации Тип 15 (или УТИ-4), которая и представлена в музее, было выпущено больше, чем любых других истребителей: 3395 экземпляров, что составляет 34% общего числа выпущенных самолетов данного семейства.
История появления самолетов И-16 в Финляндии отсылает нас к событиям Финской кампании 1939-40 г.г. После ее завершения на их территории осталось полтора десятка советских аварийных машин, которые были восстановлены до летного состояния. Еще больше самолетов вошли в состав финских ВВС во время Великой Отечественной войны.
Представленный в экспозиции музея самолет был захвачен в ходе боевых действий в сентябре 1941 года, впоследствии отремонтирован и летал до августа 1944 года. Далее самолет законсервировали, после чего мы имеем возможность видеть его в экспозиции музея.
