Кровь стучала в висках. Алексей видел, как мужчины тащат девочку к покосившейся избушке, но не мог пошевелиться. Его тело будто окаменело.
"Уйди, - шептал внутренний голос. - Ты не герой. Ты просто выживаешь."
Но когда из избушки донесся её крик, что-то щелкнуло внутри. Нож в руке вдруг стал тяжелее.
Он подкрадывался как волк - стопа за стопой, используя каждое дерево как укрытие. Трое вооружённых мужчин у крыльца. Безумие. Самоубийство.
И всё же...
Первый камень упал в кусты с глухим стуком. Охранник нахмурился, пошёл проверять. Алексей ждал за толстым дубом. Когда мужчина поравнялся с ним, он ударил рукоятью ножа - неожиданно для самого себя.
Тело охранника мягко осело на землю. Алексей замер, ожидая шума, но было тихо. Слишком тихо.
Второй подошёл через минуту. "Сань, ты где?" - его голос прозвучал совсем рядом. Алексей вдохнул - и прыгнул.
Они сцепились в немой борьбе. Пахло потом, табаком и страхом. Чей-то локоть врезался Алексею в челюсть. Он почувствовал вкус крови, но не отпускал. Не мог.
Выстрел прогремел неожиданно. Горячая волна обожгла плечо. Третий охранник стоял в десяти шагах с поднятым ружьём.
"Ну и кто ты такой, герой?" - усмехнулся тот, целясь в голову.
В этот момент дверь избушки распахнулась. Маленькая фигурка с топором в руках. Охранник развернулся - и Алексей понял, что уже бросил нож.
Он не целился. Но нож вошёл точно между лопаток. Мужчина рухнул, хватая ртом воздух. Его пальцы скользили по мокрой траве.
Тишина.
Алексей смотрел на свои дрожащие руки. Он никогда... Никогда не...
"Они... маму..." - девочка стояла рядом, сжимая окровавленный топор. Её глаза были огромными, полными слёз, но она не плакала.
Он хотел что-то сказать. Обнять её. Но в этот момент услышал скрип тормозов. Грузовик. Подъезжал к лагерю.
Конец главы
Вопрос для читателей:
Что страшнее в новом мире - совершить убийство или не суметь защитить невинного?
Мысль героя:
"Я думал, что смогу остаться человеком. Но мир теперь другой - и люди в нём тоже."
