Марка Mercedes-Benz для автолюбителей всего мира является не просто одним из самых узнаваемых и значимых автомобильных брендов, но и напрямую ассоциируется с понятием «автомобиль». Это оправдано, прежде всего, исторической значимостью марки: ровно 130 лет назад немецкий инженер Карл Бенц официально получил патент на «транспортное средство с бензиновым двигателем».
Это событие, которое положило начало не только истории немецкого бренда, но и всего мирового автомобилестроения, произошло 29 января 1886 года. В этот день Карл Бенц запатентовал под номером 37435 свое изобретение - первый в мире автомобиль с бензиновым мотором.
Разумеется, изобретение Бенца сильно отличалось от современных автомобилей: по сути, он установил разработанный им с нуля четырёхтактный двигатель на трёхколёсный велосипедоподобный транспорт.
В том же 1886 году, независимо от Бенца, инженер-конструктор Готлиб Даймлер создал свой моторизованный экипаж. Он собрал одноцилиндровый четырёхтактный двигатель внутреннего сгорания, который должен был устанавливаться в кареты. В разработке ему помогал инженер Вильгельм Майбах
Карл Бенц и Готлиб Даймлер вместе с Вильгельмом Майбахом основали частные компании. Бенц в октябре 1883 года основал фирму Benz & Cie в Мангейме, а Даймлер в ноябре 1890 года - компанию Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG). С 1901 года автомобили Даймлера стали выпускаться под торговой маркой Mercedes.
Название легендарной марки Mercedes появилось благодаря прозвищу дочери австрийского бизнесмена Эмиля Еллинека - Адрианы, которую звали Мерседес. Еллинек, будучи почётным вице-консулом в Монако и большим поклонником современных технологий, в 1897 году заказал Готлибу Даймлеру установку двухцилиндрового двигателя мощностью 6 лошадиных сил на транспортное средство. После успеха проекта он заказал ещё несколько экземпляров и успешно их реализовал.
Первым автомобилем под маркой Mercedes стала модель 35 PS, выпущенная в 1901 году. Она оснащалась четырёхцилиндровым двигателем объёмом почти 6 литров и мощностью 35 лошадиных сил. Автомобиль отличался широкой колёсной базой, низким центром тяжести и наклонной рулевой колонкой. Также фирменной чертой стал радиатор с решёткой типа «соты». Вес машины составлял около 900 кг, а максимальная скорость достигала 80 км/ч. Дизайн разработал Вильгельм Майбах.
В 1926 году произошло слияние двух ведущих немецких производителей - Benz & Cie и Daimler-Motoren-Gesellschaft. Это позволило компаниям не только выстоять в сложный послевоенный период, но и значительно расширить бизнес. Объединённый концерн получил название Daimler-Benz AG, а первым руководителем стал известный немецкий конструктор Фердинанд Порше, впоследствии основавший бренд Porsche. Все автомобили после объединения выпускались под маркой Mercedes-Benz, в честь самой успешной модели и Карла Бенца.
Логотипом Daimler-Benz стала трёхлучевая звезда, окружённая венком - наследие эмблемы Benz. Позже венок был заменён на круг, который используется и поныне. Этот простой и узнаваемый символ стал синонимом роскоши и статуса.
Сотрудничество Benz и Daimler стало одним из самых продолжительных в истории автомобилестроения - оно длилось до 1998 года. Первым совместным автомобилем стала модель K. В это время появились также Mercedes CCK и SSKL, спроектированные Гансом Нибелем. Помимо спортивных версий, компания выпускала кабриолеты и серийные модели с кузовами, адаптированными для ралли5.
Под руководством Фердинанда Порше Daimler-Benz выпустил серию спортивных автомобилей «S». Самой известной стала модель Mercedes-Benz 24/100/140, прозванная в народе «Смертельная ловушка». Она имела мощный шестицилиндровый двигатель и развивала скорость до 140 км/ч - рекорд для того времени. Также популярностью пользовались модели Nürburg 460 (18/80 PS), родстеры 500K и 540K 1930-х годов, а также роскошный Grosser Mercedes 770, выпускавшийся с 1930 по 1938 год и использовавшийся, в том числе, Адольфом Гитлером.
В 1936 году был запущен массовый выпуск дизельного Mercedes 260D с двигателем объёмом 2,5 литра и мощностью 45 л.с. Некоторые из этих автомобилей позже использовались немецкой армией.
Вторая мировая война практически разрушила производство Daimler-Benz - заводы в Штутгарте, Зинделфингене и Мангейме были разрушены. В 1945 году совет директоров даже пришёл к выводу, что концерн перестал существовать. Однако уже в 1947 году компания восстановилась и выпустила модель 170 с четырёхцилиндровым двигателем объёмом 1767 см³ и мощностью 52 л.с. Особняком стоял Mercedes 300 - лимузин на раме со скрещёнными балками, оснащённый трёхлитровым шестицилиндровым двигателем мощностью 115 л.с. Его специальная версия была создана для первого канцлера ФРГ Конрада Аденауэра.
После войны особую известность получил Mercedes-Benz 300 SL Coupe с характерными «крылатыми» дверями, открывающимися вместе с частью крыши. Это был первый спортивный автомобиль компании после войны. Дорожная версия была выпущена в 1954 году. В 1957 году появился 300 SL Roadster, который стал любимцем Элвиса Пресли.
В 1975–1986 годах выпускалась модель W123, известная как «бочка». В 1980-х дебютировала модель 190, выпускавшаяся с 1982 по 1993 год и ставшая предшественницей класса C. Также в 80-х появился популярный Mercedes W124, выпускавшийся до 1997 года. После него на рынок вышли модели W210, а с 2002 года - W211 и W212, которые относятся к классу E.
В 1998 году Daimler-Benz приобрёл американскую компанию Chrysler, что дало доступ к рынку США. В результате компания стала называться DaimlerChrysler. Сотрудничество длилось почти десять лет, но было прекращено из-за финансовых проблем Chrysler. После продажи акций американского концерна компания вернула название Daimler AG.
Сегодня Mercedes-Benz производит модели классов A, B, C и E. Современные автомобили бренда славятся высоким уровнем безопасности и остаются одними из самых престижных в мире. Модель Mercedes S-Class даже попала в Книгу рекордов как «самый прочный автомобиль, когда-либо выпущенный».
AMGCITY