В своей жизни Августа Кэмпбелл совершила две главные ошибки: сначала влюбилась в принца, а потом сбежала с игроком. Однако, несмотря на все удары судьбы, это нежное создание сумело стать счастливым…
Родителями Августы, родившейся 31 марта 1760 года в Лондоне, были шотландец Джон Кэмпбелл, будущий герцог Аргайл, и красавица-ирландка Элизабет Ганнинг, вдова герцога Гамильтона. Девочку назвали в честь подруги её матери принцессы Августы Великобританской, сестры короля Георга III. Она выросла в шотландских замках Инверэри и Роснит, принадлежавших клану Аргайлов, вместе со своими сводными и родными братьями и сёстрами. В четырнадцать лет Августа была представлена королевскому двору в Сент-Джеймсе. Не обладая обаянием своей матери, она легко очаровывала всех своей робкой грацией. И вскоре стала известна в обществе не менее, чем её старшая сестра графиня Дерби, светская львица.
В пятнадцать лет белокурая, хрупкая Августа имела несчастье привлечь внимание легкомысленного принца Уэльского (будущего короля Георга IV), который был старше её всего лишь на год. При виде влюблённой парочки сплетники обменивались насмешливыми взглядами, а газеты разнесли эту историю по всему Лондону. Однажды девушка получила в подарок от принца очень дорогое бриллиантовое ожерелье, но её мать сочла это неуместным: «Ты могла бы принять его только в том случае, если бы оно сопровождалось предложением руки и сердца!» После чего ожерелье было отправлено обратно. Возможно, Элизабет Ганнинг надеялась, что дочь повторит её судьбу: ведь бывшей ирландской актрисе дважды посчастливилось стать герцогиней. Так почему бы её дочери не стать королевой?
Следующим летом, когда семнадцатилетний наследник английского престола дебютировал на балу в честь своего дня рождения, он выбрал хорошенькую шотландку своей партнёршей в первом менуэте, и все сплетники принялись гадать, был ли это просто комплимент грациозной девушке или же он и в самом деле был очарован «сиянием глаз Августы». Вскоре его привязанность к дочери герцога Аргайла стала очевидна для всех. В течение следующих двух лет принц никогда не упускал случая потанцевать с ней на каждом балу. А когда в день его рождения в Виндзорском замке снова был устроен грандиозный приём, он сделал Августу своей партнёршей на протяжении большей части вечера, и она сидела рядом с ним за ужином в Сент-Луисе. Однако после следующего бала, где он снова танцевал с Августой, его любовь, казалось, остыла, и, к великому облегчению своих родителей, он отправился на поиски новой жертвы.
В непристойных журналах появилось много дерзких статей, связанных с этим «дезертирством», которые, должно быть, усилили страдания бедной девушки, жестоко уязвлённой непостоянством своего прекрасного принца. Вдобавок, её в насмешку называли: «Королевой дня рождения». Из-за этой истории Элизабет Ганнинг рассорилась с матерью Георга, королевой Шарлоттой, и отказалась от своей придворной должности камеристки. Кроме того, как раз в это время разгорелся скандал из-за публичного романа старшей сестры Августы с герцогом Дорсетом и предполагаемого развода графини Дерби с мужем. В общем, все претенденты на руку девушки сразу куда-то сразу испарились. Мать поспешила увезти её в Шотландию, где в старом замке на скалистом мысе Роснит над заливом Касл-Бей и в новом дворце Ивереэри на берегу озера Лох-Файн, знакомых ей с детства, Августа поправляла свои нервы.
Вдобавок ко всем печалям семьи Августы, в декабре 1780 года стало известно о том, что её кузен Джордж Ковентри, виконт Дирхерст, ослеп в результате несчастного случая на охоте. Герцогиня Аргайл, вернувшаяся в Лондон, пригласила его погостить в своём доме. А так как молодой Ковентри очень нуждался в сочувствии близкого человека, то, слушая нежный голос Августы Кэмпбелл, ему хотелось попросить её сжалиться над его одиночеством. Пока он колебался, 21 февраля 1782 года состоялся скандальный судебный процесс: баронет Ричард Уорсли потребовал возмещения ущерба в размере 20 000 фунтов от некоего капитана Джорджа Биссетта за связь с его женой. Желая спасти своего кавалера от финансового краха, леди Уорсли назвала имена всех своих предыдущих любовников (общим количеством 27), которые были вызваны в качестве свидетелей защиты. Среди них был и виконт Дирхерст, который был вынужден рассказать свою постыдную историю в открытом судебном заседании. С тех пор он старался избегать общества своей тёти и кузины, прекрасной Августы Кэмпбелл. Так как он считал эту девушку навсегда потерянной для себя, то к концу года обручился с другой.
Из-за постоянной меланхолии силы Августы начали ослабевать, пока, наконец, не стало ясно, что она страдает чахоткой, которая оказалась смертельной для её сводного брата, шестого герцога Гамильтона. Врачи заявили герцогине Аргайл, что её дочери необходимо провести зиму в более тёплом климате, тем более, что Элизабет Ганнинг сама была тяжело больна. В конце октября 1783 года вся большая семья девушки отправились в долгое путешествие к побережью Средиземного моря. Миновала середина лета, когда Августа, чьё здоровье улучшилось за время её пребывания за границей, вернулась в Лондон. Несмотря на своё слабое здоровье, Элизабет Ганнинг продолжала посещать все светские мероприятия, чтобы не лишать свою дочь радостей жизни. Хотя последней было уже двадцать семь лет, она почти не утратила своей утончённой красоты. Несколько недель спустя мать и дочь были приглашены на приём в дом герцогини Ланкастерской, где состоялся маскарад. Сюда же прибыл двадцативосьмилетний пехотный лейтенант Генри Мордаунт Клеверинг, который был давно влюблён в Августу Кэмпбелл. В тот вечер герцогиня Аргайл, оставив свою дочь у подруги, рано вернулась домой. Однако, прождав Августу до пяти часов утра, она забеспокоилась и послала слугу на поиски девушки. Посыльный вернулся с известием, что Августа бесследно исчезла. К счастью, кто-то видел, как она покидала вечеринку с Клеверингом, после чего пара уехала в карете по Оксфордской дороге.
Через день или два в Аргайл-хаус пришло известие, что они поженились на следующее утро после побега, 5 февраля 1788 года, в приходской церкви Бистера в Оксфордшире. О Клаверинге было известно, что он отличался экстравагантными манерами и растратил большую часть своего небольшого состояния за игорным столом. Несмотря на то, что герцог и герцогиня Аргайл были сильно огорчены поступком своей дочери, они отправили письмо, в котором сообщили молодожёнам, что те прощены. Спустя неделю после своей тайной свадьбы Августа с мужем навестила родителей в Илинг-Гроув, их загородном поместье под Лондоном. Этот романтический побег не принёс ей счастья. Хотя она подарила мужу, по меньшей мере, четырёх детей, сохранилось много свидетельств того, что её брак обернулся катастрофой, поскольку они с Клеверингом были совершенно разными людьми по характеру и склонностям. Вскоре по обоюдному согласию супруги тихо расстались. В 1809 году генерал Генри Мордаунт Клеверинг оказался замешан в скандале, связанном с продажей леди Кларк, любовницей герцога Йоркского, армейских должностей, и провёл некоторое время в тюрьме.
К счастью, Элизабет Ганнинг, скончавшаяся от туберкулёза 20 декабря 1790 года, ничего не узнала о том, что вот уже её вторая дочь рассталась со своим мужем. Однако Джон Кэмпбелл, гордый шотландец, до самой своей смерти так и не простил Августу. Она уехала в Шотландию, в Эдинбург, где играла в бридж с друзьями в собственном доме на Куин-стрит. В 1804 году архитектор Гардинер построил для неё также добротный особняк с лужайкой и железным заборомв тихом городке Хеленсбург под Глазго. А после смерти отца в 1806 году она часто гостила в коттедже Роснита у брата, герцога Аргайла. Это подтверждает писатель Моэм в книге «Прошлое и настоящее Роснита». Он отмечает, что Августа всегда присутствовала на ужине старейшин Роснита по понедельникам после причастия в субботу. А её знакомая Хелен Грэм сделала запись в своём дневнике: «Мы застали её дома, когда она только что села завтракать после купания, совершенно одна, хотя, судя по всему, совершенно счастливая...» Королева дня рождения умерла 22 июня 1831 года в возрасте 71 года. Она пережила трёх своих сыновей, но не дочь. Таким образом, во второй половине жизни Августа Кэмпбелл, по утверждению своей подруги, достигла внутренней гармонии, когда «привела в порядок свои мысли и средства».#ОльгаКраева
От автора
Уважаемые читатели! Если хотите, можете читать мои книги на Литрес: https://www.litres.ru/author/eva-ark/?lfrom=1174843145