Пришли к бабушке внуки, стали смотреть старые фото - это их любимое занятие. Слово за слово, разговорились они на тему праздников. И тут бабушка выдаёт:
- А я не люблю Новый год.
- Как? - ужаснулись дети. - Это же праздник, подарки, Дед Мороз...
- А я вам сейчас расскажу, - села поудобнее бабушка Мария Ивановна. - И вы сразу поймёте, почему я вам всегда дарю самые желанные подарки и люблю вас больше жизни.
... Дело было в послевоенные годы. Маняша училась в четвёртом классе общеобразовательной школы.
На их улице в то время все жили многодетными семьями, самое малое количество детей было у Тетеревых – трое.
Тётя Нина Тетерева перенесла перитонит, и в животе её образовались спайки.
Не могла она больше рожать.
Дети Тетеревых, а это: Петя, Юра и младшая, Нинель, жили по местным меркам припеваючи.
Раньше, трое детей было, как один.
По крайней мере, отец семейства, Илья Гаврилович, мог принести с сахарного завода детям огромный кусок сахару или леденцов на палочках.
Одеты Тетеревы были чисто и опрятно, не в пример многим.
А вот в семье Маняши детей было шестеро, она предпоследняя.
С ними ещё жила старенькая мать отца. Итого, девять.
Конечно, ни о каких гостинцах, за исключением тех случаев, когда отцу на заводе давали большую премию, речи быть не могло.
Одно лишь было благодатное время у Маняши, - Новый год.
Мать выдавала детям - школьникам скупой рукой деньги на Новогодний подарок.
Целый рубль!
В аккурат перед Новым годом Маняша сильно простудилась в своём тоненьком пальто и чулках, и ужасно кашляла.
Печально ей было, что ближайшая подружка и одноклассница Нинель Тетерева сдаст рубль на подарок, а Маняша - нет!
Нинель и так не знает ни в чём отказу, булочки ест, а у Маняши раз в год такой случай представляется, да и то, она не вовремя заболела...
Но вскоре девочку осенило, можно же сбегать быстренько к Нинели, и передать рубль через неё!
Маняша пристала к матери, мол, дай рубль, да дай.
А та уже обрадовалась, что на Маняше сэкономит.
Но, девочка так уверяла её, что к утреннику поправится, что даже нос согласилась промывать солёной водой! А для Маняши это было равносильно ночёвке в окружении ядовитых змей...
Мать сдалась, хоть Маняша и не принадлежала к числу её любимых детей.
Она выделяла из них тех, кто тяжко достался. А Маняшу, собственно, никто не ждал... Родилась 2 кило и выжила.
Одна бабушка Агафья любила девочку всей душой, пока мать не упускала случая сорвать на ней зло.
Побухтела мама, конечно, перед тем, как расстаться с рублём, и заставила Маняшу вымыть весь пол. Пока девочка пыхтела, та ругала её за несдержанность - видите ли, кашляет девчонка во время уборки.
А Маняша как нагнётся, так лёгкие начинают из горла выпрыгивать! Подводят её... ведь нужно перед мамой выглядеть здоровой!
Под громкое ворчание, что "с этими школьниками одно разоренье", рубль был всё же выдан.
Завладев денежкой, Маняша тут же забыла все обиды, наспех оделась, и кинулась к Нинели.
Объяснила, кашляя в промежутках, что деньги нужно сдать классной руководительнице на подарок, после чего побежала обратно.
Нинель из окошка крикнула, чтобы Маняша не волновалась: она всё отдаст Марине Петровне в лучшем виде!
Как же Маняша старалась выздороветь!
Над картошкой дышала, ноги в горчице парила и даже прошла неприятную процедуру банок, отчего спина покрылась фиолетовыми круглешками, как у божьей коровки...
… Настал утренник, Дед Мороз, (он же завхоз Людмила Ивановна), стал раздавать ребятишкам подарки.
У Маняши слюнки текли от предвкушения, - так сильно хотелось ей получить вожделенный пакет и наесться от пуза сладостями!
Девочке даже не было обидно, что выглядит она не так нарядно, как все.
Юбка старшей сестры не казалась такой уж мешковатой, а блузка - застиранной хозяйственным мылом....
Зато всё чистое.
Мешок опустел, а подарка для Маняши из него так и не появилось.
Все дети шуршали конфетами, в актовом зале царил ажиотаж. Нинель распаковывала подарок, отвернувшись от подруги.
Она выгнула спину дугой, словно накрывала добычу.
«Здесь какая-то ошибка», - не поверила происходящему Маняша, и осмелилась подойти к классной.
- Марина Петровна, извините, а мне, почему-то, не досталось подарка, - начала она.
- Ну так правильно! Кто деньги сдал, тот подарок и получил, - не слишком любезно ответила она.
- Но я сдала деньги! - возразила девочка.
Марина Петровна достала ведомость, но на месте Маняши была пометка «не сдала».
В слезах, девочка схватила пальто и рванула домой, забыв застегнуть пуговицы.
Она не разбирала дороги от обиды. Всё бежала и бежала, пока не начала безудержно кашлять.
В грудь девочки словно залили расплавленную сталь.
Как Нинель могла ТАК с ней поступить?
Она же богато живет, ей мама обязательно дала бы денег!
Видимо, Нинель решила, что Маняша не выздоровеет к утреннику, и, стало быть, подарок ей ни к чему. И не стала просить у матери денег, сдала Маняшины...
Либо... просто присвоила их!
Но эта мысль особенно резала Маняшу по живому...
Дома девочку ждало очередное испытание.
- Где подарок? Почему ты такая растрёпанная? - недобро спросила мать.
- Мне… Я…
Она не стала слушать девочку, и дала ей болезненную оплеуху.
- За что? - брызнули слёзы из глаз Маняши.
- За то, что подарок до дому не донесла! - жёстко заявила она.
Мать всегда, не разобравшись, и не выслушав, выносила сиюминутные суровые приговоры.
- Мне его не дали! Не дали! - пропищала Маняша.
Вторая оплеуха.
- Не ври матери! Небось, съела всё одна, чтоб с братьями и сёстрами не делиться! Ничего у тебя не слиплось?
Маняша уже не могла ни плакать, ни говорить, а только лишь всхлипывала и отрицательно мотала головой.
- Ну!
- … Мамочка! Нинель… Она не донесла мои деньги до учительницы, - наконец призналась девочка.
Но мать таким было не пронять.
- Так ты ещё и на подружку всё свалить решила?! А ну-ка вон отсюда! Чтоб я тебя до вечера не видела!
Убежала Маняша от вновь занесённой руки, кинулась на свою кровать и долго-долго так лежала, поскуливала, униженная и жалкая...
От всего происходящего проснулась старенькая бабушка Агафья, подошла к внучке.
Поняла. Ребёнку плохо.
Маняша уткнулась к ней в передник, а бабушка гладила её, гладила... Приговаривала что-то успокоительное своим интересным говором...
Всё-всё понимала. Самой от суровой снохи частенько доставалось...
Маняша успокоилась от бабушкиных рук, слёзы высохли.
Вскоре отец с работы пришёл.
Заговорили они с матерью на кухне, приглушёнными голосами.
«А может она и вправду не виновата?» - предположил отец.
Только мать не хотела признать, что напрасно обидела дочь, и просто пожала плечами.
К Нинели в тот день никто разбираться не пошёл, как и в последующие дни.
Все ей сошло с рук.
Но Маняше это было уже неважно. Ласка бабушки и вера отца в Маняшину невиновность сделали свое дело. Хоть кто-то её в семье любит и понимает!
А ещё, деньги она с тех пор никогда через других людей не передаёт.
Автор – Сальман Элла.
Приглашаю вас на канал! Здесь интересно.