Особенно когда вы чихаете или кашляете
Каждый раз, когда я вижу, как кто-то чихает или кашляет, я вспоминаю о попытках человечества обосноваться на другой планете.
У Маска амбициозная цель. Он стремится найти эффективный способ основать цивилизацию на Марсе. Он хочет поставить крест на термине "инопланетяне", однако я не уверен в его стратегии — все его громкие заявления и шоу слишком непредсказуемы.
Мы запоминаем только удачи. Мы забываем неудачи, но это не что-то необычное. Каждый, кто пытается совершить гигантские шаги, которых ранее никто не делал, всегда сталкивается с пустынной землёй и безразличным лицом безнадёжности. Никто не верит, что это возможно.
Пока это не случится.
Орвилл и Уилбур Райт столкнулись с теми же трудностями, пока не доказали всему миру, что он ошибается. Они были правы. Мне пришлось вставить эту каламбурную игру слов.
Их успех можно сравнить с успехами Илона. Когда весь мир считает, что это невозможно, кто-то доказывает обратное. Я надеюсь прожить достаточно долго, чтобы увидеть такие достижения.
Что касается прыжков с одной планеты на другую, меня больше интригуют стратегии, используемые самыми первыми учёными и инженерами — вирусами и бактериями. Инженерами — потому что они используют энергию с помощью универсальной турбины — АТФ-синтазы. Эта турбина, подобно тем, что мы видим на гидроэлектростанциях, превращает поток протонов в энергию в форме АТФ. Клетки, таким образом, создают плотины, наполненные ионами водорода, чтобы обеспечить устойчивый поток протонов с одной стороны мембраны на другую.
Питер Д. Митчелл был гением, который описал этот процесс, известный как хемиосмос. Это само по себе интересно, но когда он стоял на своём, несмотря на то, что научное сообщество отвергло его идеи, та самая небольшая группа патогенов использовала более утончённый источник энергии — вас.
Да, именно вас!
Вы — источник энергии, который они использовали, чтобы перемещаться с планеты на планету. Иными словами, вы — планета, на которой эти существа выживают. И как однажды Маск, возможно, высадит первую колонию на Марсе, я надеюсь, что эти микроскопические учёные и инженеры продолжат приземляться на вас в нужный «вертолётный порт» или «взлётную полосу».
Гении, говорю вам!
Незваные гости
Этот чих или кашель обладает достаточной скоростью выхода, чтобы совершить прыжок с одной планеты — то есть человека — на другую. И когда вы меньше всего этого ожидаете, вы начинаете чувствовать лёгкий дискомфорт в нёбе. Сухость, хотя пить хочется не больше обычного. Это обычно сигнал приветствия от микробов, в то время как они поют:
Это — отношения «даю и беру», которые у нас есть с этими вирусами и бактериями. Это не конец. И никогда не будет. Мы живём в микробном мире. Мы — гости. Они были первыми колонизаторами. На протяжении миллиардов лет они преобразовывали планету, а теперь мы заявляем, что являемся её доминирующим видом.
Но это не так.
Есть определённые сходства. Например, прокариоты и вирусы были первыми колонизаторами нашей планеты. Если Маску удастся доставить людей на Марс, они, скорее всего, станут первыми людскими колонизаторами. Но это только если другие микробы не сделали этого раньше.
Повторить такое событие может быть трудно. Даже элитные баскетболисты промахиваются. Повторный «десант» на планету может быть сложным. Однако первая успешная попытка показывает, что это возможно. Тем не менее, мы слишком сосредоточены на Солнечной системе, тогда как сходства уже очевидны в нашей истории.
Зоонозы — это болезни, которые мы получаем от животных. Одной из ключевых причин победы ранних колонизаторов были именно зоонозы. Например, оспа, как полагают, произошла от животного. Она перескочила с одного животного на нас — других животных, но с возможностью произносить свои желания и переживания. После нескольких волн смертей и выживаний, наряду с появлением вариоляции, люди стали невосприимчивы к болезни. Сегодня оспа искоренена. Однако именно она в значительной степени способствовала поражению империи инков испанскими захватчиками.
Здесь есть два важных элемента. Во-первых, прыжок с одной планеты — животного — на другую — человека. Во-вторых, испанцы, прыгнувшие на территорию, занятую инками в Южной Америке. На этом моменте можно снова включить припев песни Адель:
Вы знаете, что дальше.
Испанцы — незваные гости — уничтожили империю. Безжалостные инфекции уничтожают своего хозяина. Они уничтожают свою планету. Массовые потери во время пандемии COVID-19 — недавнее напоминание об этом.
Хотя доказательства остаются неясными, многократные случаи перехода инфекций от животных к человеку подтверждают возможность того, что SARS-CoV-2 мог произойти от летучих мышей. Мне всё равно, откуда он пошёл. Меня интересует сам факт перехода из одного пространства в другое. Это микроскопический аналог межпланетного транспорта.
К сожалению для инков, это было их последним сражением. У них было численное преимущество, но не было иммунитета. Земля могла благоприятствовать испанцам так же, как наши плодородные земли благоприятствуют инфекционным агентам. Сходства между действиями испанцев и поведением вирусов и бактерий должны заставить нас переосмыслить привычную игру в обвинения.
Плохие ли вирусы и бактерии? Или это мы создаём для них подходящие условия для выживания? Может быть, они просто стараются выжить, так же как и мы, когда сталкиваемся с угрозой?
Эти столкновения могут привести к войне. Кто-то должен проиграть. Вирусы и бактерии могут процветать некоторое время, следуя классической S-образной кривой роста. Но когда она достигает плато, им нужно найти новый дом. И тогда они поют:
(Кто бы мог знать, каким горько-сладким будет этот вкус?)
Почему я называю их гениями?
Потому что они так верят в себя, что уверены: найдут другую планету. Более того, они используют силу своей текущей планеты, чтобы с её помощью катапультироваться к следующему дому. Именно в этом заключается сила чихания и кашля.
Эти капли — как космические шаттлы, которые мы отправляем в космос. С поразительной точностью они находят путь в дыхательные системы других планет — то есть людей.
Гении, говорю вам!
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos