Исследования показывают, что токсичные загрязнения от лесных пожаров каждый год проникают в дома более одного миллиарда человек на протяжении последних двух десятилетий. Изменения климата усугубляет риск возникновения лесных пожаров, увеличивая количество тепловых волн и засух, что делает проблему дыма от пожаров особенно актуальной на глобальном уровне. Учёные подчеркивают, что маленькие частицы, образующиеся при лесных пожарах, могут путешествовать на тысячи километров и обладают более высокой токсичностью, чем городское загрязнение воздуха, благодаря концентрации химических веществ, вызывающих воспаление. Загрязнение воздуха от лесных пожаров связано с преждевременными смертями, усугублением сердечно-сосудистых и дыхательных заболеваний, а также преждевременными родами.
Ранее исследования фокусировались на внешнем воздействии дыма от лесных пожаров, однако, как отмечают учёные, большинство людей проводит своё время в помещении, особенно укрываясь от пожаров. Новое исследование, представленное в журнале Science Advances, является первым глобальным анализом повышенного загрязнения воздуха внутри помещений, вызванного лесными пожарами. Этот анализ основан на данных спутниковых наблюдений с 2003 по 2022 год.
Наибольшее загрязнение наблюдается в Южной Америке и Центральной Африке, а также на западном побережье Северной Америки, в северо-западной Австралии, на северо-востоке и юго-востоке Азии. Впрочем, даже при закрытых дверях и окнах, уровень загрязнения внутри помещений на дни лесных пожаров может быть в три раза выше, чем в обычные дни. Исследования показали, что дым из лесных пожаров является источником не менее половины загрязняющих частиц в этих домах.
Учёные, включая Дунцзя Хан из Университета Цинхуа в Пекине, указывают на необходимость более эффективных мер по снижению воздействия частиц дыма в помещениях. В одном из исследований было установлено, что даже при закрытых дверях и окнах в домах наблюдается сильное загрязнение воздуха в дни пожаров. Тем не менее, загрязнение внутри помещений можно существенно снизить, используя воздухоочистители, стоимость которых значительно ниже, чем ущерб для здоровья, который наносит это загрязнение. Однако в странах с низким уровнем дохода, таких как Нигер и Чад, стоимость воздухоочистителей превышает среднегодовой доход домохозяйства, что делает эту технологию недоступной для большинства.
В рамках исследования был оценен стоимость приобретения, обслуживания и эксплуатации воздухоочистителей, необходимого для приведения уровня загрязнения в помещения в соответствии с рекомендациями Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Выяснилось, что годовые затраты на воздухоочистители для домохозяйства составляют сотни долларов, что может привести к существенным экономическим и здравоохранительным преимуществам в периоды лесных пожаров. Однако, как подчеркнули исследователи, в странах с низким доходом такие расходы недоступны для большинства населения.
Кроме воздухоочистителей, учёные предлагают и другие способы снижения воздействия загрязнения, такие как использование защитных масок, перемещение уязвимых групп населения в безопасные места и улучшение герметичности зданий.