Географическая долгота . Если решение о том, что широту логично измерять относительно экватора, далось людям легко, то договориться насчёт начального меридиана было несколько сложнее. Сначала картографы выбирали в качестве точки отсчёта те географические объекты, которые казались значительными лично им и находились в их родной стране. Например, меридианы обсерваторий Парижа, Кадиса, Пулково и т.д. В итоге к концу XIX века существовало более 20 нулевых меридианов, что создавало проблемы для тех, кто читал карты.
Этому разнообразию положила конец Международная меридианная конференция, которая прошла в 1884 году. На ней собрались представители 25 стран и вместе определили нулевой меридиан, который стал общепринятым. Он проходит через Гринвичскую обсерваторию на юго-востоке Лондоне, а потому так и называется - Гринвичским. На картах он выделен ярче, чем другие меридианы, как и экватор среди других параллелей.
Географическая долгота - координата, которая определяет положение точки на земной поверхности относительно Гринвичского (начального) меридиана. Долгота имеет значения от 0° до 180°. Долгота может быть западной (от нулевого меридиана на запад до 180°) и восточной (от нулевого меридиана на восток до 180°). Меридианы - линии долготы, перпендикулярные параллелям, которые проходят с севера на юг по поверхности Земли и сходятся в одну точку на её полюсах.