Кофе: Это напиток с легендами и преданиями, такими же богатыми, как двойной карамельный латте.
Реклама первой кофейни в Англии утверждала, что кофе «полезен при болях в глазах» и «отлично предотвращает и лечит водянку, подагру и цингу». В начале 1700-х годов немцы считали, что этот напиток делает женщин бесплодными. Старая сказка гласит, что если в вашем стакане появились пузырьки, значит, вы скоро получите прибыль - не так уж плохо, учитывая цену чашки в наши дни.
В более поздние времена общественное воображение захватила другая идея, связанная с кофе, - что он способен замедлить рост ребенка.
Как кофе стал ассоциироваться с этим мифом, скрыто от глаз историков, но большинство экспертов сходятся во мнении, что это связано с ранними исследованиями, связывающими кофеин с уменьшением костной массы и остеопорозом. Однако эти исследования проводились на пожилых людях, в рационе которых не хватало кальция, что вполне могло объяснить потерю костной массы.
Последующие исследования показали, что у женщин в возрасте от 65 до 77 лет, выпивавших около 500 миллилитров кофеина в день, в течение трех лет наблюдалась большая потеря костной массы, чем у тех, кто не употреблял кофеин. Но этот эффект проявлялся только у женщин с необычными изменениями в клеточных рецепторах витамина D и был полностью нейтрализован, если женщины потребляли рекомендованную суточную норму в 1200 мг кальция в день.
В более позднем исследовании, посвященном исключительно детям, в течение шести лет отслеживался 81 подросток. Результат? Не было обнаружено никакой разницы в плотности костей между самыми большими любителями кофе и теми, кто пил наименьшее количество кофеина. Но если чашка кофе не делает ребенка миниатюрным всю его жизнь, это не значит, что нет причин для беспокойства по поводу детей и кофе, как мы увидим в следующем разделе.
1. Темная сторона кофе
Кофе прошел долгий путь с тех пор, как турки, отступая из Австрии, оставили после себя зерна, настолько горькие, что венцы были вынуждены добавлять в них большое количество молока и сахара, чтобы сделать то, что считается первым в мире капучино. (Считается, что напиток назван так потому, что монах, который помог дать отпор туркам, принадлежал к монашескому ордену капуцинов).
В наши дни кофейные творения могут показаться скорее десертом, чем простым бодрящим напитком в чашке. В меню Starbucks есть такие лакомства, как мятный фраппучино с чипсами мокко, смешанный с шоколадными взбитыми сливками, а Dunkin Donuts предлагает кулаты из ванильных бобов, в списке ингредиентов которых кукурузный сироп указан не один, а два раза - вместе с сахаром и подслащенным сгущенным обезжиренным молоком.
И хотя доказано, что кофеин вызывает относительно небольшие проблемы со здоровьем - нервозность, беспокойство, изжогу, бессонницу, - именно другие ингредиенты, добавляемые в кофе, особенно сахар, вызывают беспокойство диетологов. Ни для кого не секрет, что в Америке растет проблема детского ожирения и диабета, и напитки с содержанием 860 калорий, такие как большой кулатта, этому не способствуют. Это особенно тревожно, когда, по данным Национальной кофейной ассоциации, 18-24-летние составляют самый быстрорастущий сегмент людей, которые ежегодно прибегают к кофе. Помимо того, что кофе увеличивает талию молодых людей, он может вызвать пересыхание полости рта, что способствует развитию кариеса. Проблема усугубляется тем, что содержащаяся в кофе дубильная кислота может окрашивать зубную эмаль, придавая некоторым улыбкам нежелательный оттенок.
Кофе влияет на здоровье не только двадцатилетних - беременных женщин также предупреждают о необходимости употреблять не более двух чашек в день. Исследователи из Англии обнаружили, что беременные женщины, которые употребляли более 200 мг кофеина в день (количество, содержащееся в двух средних чашках кофе), чаще рожали детей с недостаточным весом. Низкий вес при рождении также может привести к самопроизвольным выкидышам - еще одна проблема со здоровьем, с которой ранее связывали кофеин. Но если вы не беременны, пьете достаточно воды, получаете достаточное количество кальция и не добавляете в кофе полные горсти сахара, польза кофе для здоровья значительно перевешивает его отрицательные стороны, как мы увидим далее.
2. Лечение кофеином
Далеко не всегда кофе является «дьявольским напитком», как его называли христиане в 1500-х годах, но каждое исследование доказывает, что он может быть полезен для здоровья.
Одно время считалось, что кофе оказывает негативное воздействие на сердечно-сосудистую систему, включая инфаркт и аномальные сердечные ритмы. Несмотря на то, что кофе вызывает незначительное и временное повышение артериального давления, согласно исследованию Iowa Women's Health, в котором на протяжении 15 лет наблюдалось 27 000 женщин, у тех, кто ежедневно употреблял от одной до трех чашек кофе, общий риск сердечно-сосудистых заболеваний снизился на 24 %. Также когда-то считалось, что кофе может быть одним из основных факторов, способствующих развитию рака поджелудочной железы, согласно исследованию, проведенному в 1981 году в Гарварде. Однако с тех пор роль кофе как канцерогена была опровергнута, а современные исследования показали, что он может помочь предотвратить рак груди и матки у женщин.
Кофе и алкоголь часто так или иначе связаны между собой - и, похоже, это полезная связь. Исследование 125 500 членов медицинского плана Kaiser Permanente показало, что любители крепкого алкоголя снижают риск развития цирроза печени на 20 % с каждой чашкой кофе в день. И даже среди тех, кто не пьет алкоголь, было доказано, что кофе снижает риск развития рака печени.
Если вы подвержены риску развития диабета 2 типа, то, возможно, вам стоит отправиться не в аптеку, а в кофейню на углу. Два глобальных исследования показали, что это снижает риск развития заболевания - иногда до 50 процентов. Это особенно хорошая новость для тех, кто начинает нервничать от избытка кофеина, потому что полезные эффекты связаны с хлорогеновой кислотой, которая содержится как в кофе без кофеина, так и в обычном.
Очевидно, что этот кофеиновый буст является благом для спортсменов - настолько, что Международный олимпийский комитет когда-то считал его контролируемым веществом. Ранее считалось, что кофеин провоцирует высвобождение сахаров в мышцах, но новые исследования показывают, что на самом деле высвобождается кальций, который обеспечивает более сильные мышечные сокращения.
Врачи всегда предупреждают, что чрезмерное потребление кофеина не является хорошей идеей, и магическое число для пользы кофе, по-видимому, составляет от одной до четырех чашек в день. Так что, хотя старая сказка о том, что кофе замедляет рост, не совсем правдива, другая традиционная мудрость, безусловно, верна - все в меру.