Лов рыбы – не просто рыбалка, это экономика, религия и традиция казачества. Нерест был началом процветания и жизни казачества.
Река Урал, которую до Екатерины II называли Яиком, была для казаков не просто водой — «источником жизни, богатства и даже бунтов». Во время нереста, когда осетры и белуги шли вверх по течению, царили строгие правила: от священных обрядов до кровавых стычек за рыбные угодья.
Нерест означал «месяцы изобилия». В это время даже бедные семьи могли запастись рыбой на год вперёд, а икру везли продавать в Москву и Петербург. Важно отметить, что рыбу ловили по строгим правилам:
– Запрещалось перегораживать реку сетями полностью, чтобы рыба могла пройти на нерестилища. Необходимость была и в поддержании чистоты. Есть мнения, что в определенные периоды и воду нельзя было набирать из могучей реки.
– Нарушение каралось суровым наказанием, вплоть до изгнания из станицы. Так казаки ввели одну из первых систем квот в России. Свою, казачью
Яик – казачий удел
Казаки «дрались за Яик»с калмыками и казахами, но главным врагом оказалась… сама власть. Когда в XVIII веке чиновники решили ограничить лов, казаки взбунтовались.
– 1772 год: «Яицкое восстание»: казаки разгромили царскую комиссию, которая хотела забрать лучшие рыбные угодья в казну.
– 1773 год: к ним присоединился Пугачёв. Неслучайно его поддержали именно яицкие казаки — их свободолюбивый ум противился.
Традиции во время нереста
Нерест был делом священным:
– Перед началом лова служили молебен.
– Первую пойманную рыбу отпускали –«для Бога».
– Если кто-то тонул во время промысла, говорили: «Яик взял свою жертву» – и прекращали лов на день.
Что осталось сегодня?
Осетровых в Урале почти не осталось, казачьи традиции забываются, но в музеях Уральска ещё хранятся старые сети и икорные прессы. А местные старожилы вспоминают: «Раньше река кормила всех. Теперь её саму надо кормить — выпускаем мальков, да где там…».