КЕМ БЫЛА ЭТА ПРОСЛАВЛЕННАЯ ВЕЛИКОМУЧЕНИЦА?
Эта подвижница жила на рубеже I и II столетий.
Она родилась в македонском селении Мигдонии, находившемся в ту пору под властью Священного Рима. Правителем этой земли был ее отец Ликиний – он являлся наместником императора и обладал почти безграничной властью.
Ликиний очень гордился своей дочерью, которой при рождении дали имя Пенелопы. Девочку назвали так в честь легендарной супруги древнегреческого героя Одиссея – потомка громовержца Зевса, начальника всех богов. К ней приставили лучших преподавателей, обучавших ее разным наукам, и нужно сказать, что учение давалось будущей праведнице очень легко.
Когда Пенелопа достигла совершенного возраста, Ликиний приказал выстроить для нее отдельный, богато украшенный дворец. В те годы так поступали многие знатные люди: их дети жили отдельно от родителей в особых роскошных домах, окруженные множеством слуг, учителей и воспитателей.
Среди наставников девушки были женщина по имени Кария и ученый старец Апелиан. Правитель Ликиний не знал, что мудрый и благочестивый Апелиан тайно исповедовал христианство, и потому он спокойно доверил ему обучение своей дочери.
Пенелопа отличалась веселым нравом и очень живым характером. Она была любознательной, любила читать поучительные книги, и окружающие усматривали в ней большие способности к философии и умозрительному анализу.
Однажды, когда девушка, задумавшись, сидела у открытого окна, в ее комнату неожиданно влетел белый голубь. Птица подлетела к столу и положила на него масличную ветвь, которую держала в клюве, а затем тотчас же вылетела обратно.
Пенелопа не успела даже опомниться, как в ее комнату, вслед за голубем, влетел могучий орел. Он принес для будущей подвижницы венок из прекрасно благоухающих цветов, источающих неземной аромат райских растений. Оставив венок на столе рядом с принесенной голубем масличной ветвью, орел быстро вылетел прочь.
Вслед за этим в распахнутое окно влетел большой ворон. В когтях он держал извивающуюся ядовитую змею. Змея та была небольшая, но укус ее для всякого человека был смертелен, и Пенелопа хорошо это знала. Ворон бросил свою ношу на стол и быстро покинул комнату.
Девушка, конечно же, поняла, что ей дано знамение, которое обязательно что-то должно для нее означать, однако истолковать его самостоятельно будущая подвижница не могла, и потому решила посоветоваться с человеком, которого считала наиболее авторитетным в своем окружении - то есть со своим добрым старым учителем Апелианом.
И мудрый Апелиан пояснил Пенелопе это знамение так:
Голубь, первым влетевший к ней комнату, - символ невинной и кроткой души девушки, незамутненной еще никакими мирскими прегрешениями. Масличная ветвь в его клюве – Божия Благодать, которую Пенелопа сможет получить, если примет святое крещение.
Орел, гордо парящий в небесах, олицетворяет высоту ее помыслов – все то, к чему стремиться ее светлая девичья душа. А принесенный им венок из райских растений, это награда. Это венец, который в будущем будет вручен Пенелопе, если она, возлюбив Истинного Творца, наполнит свою жизнь делами милосердия.
Ворон же, принесший змею, есть диавол, который будет мстить подвижнице и болезненно ее жалить, наводя искушения и скорби за то, что она примет в свое сердце Спасителя и приведет к Нему многие другие заблудшие души.
Так истолковал видение девушки мудрый Апелиан, и его повествование глубоко затронуло душу подвижницы, подготовив ее к принятию Евангельского Учения.
Вскоре пришло время выдавать девушку замуж.
Родители предложили ей самой выбрать будущего супруга из сыновей известных им знатных семейств. Она же разумно попросила дать ей семь дней для размышления. Сердце Пенелопы не было склонно к супружеской жизни, но и стать христианкой, отвергнув свою прежнюю веру, она еще не решилась.
Девушка вошла в молитвенную комнату родителей, где стояли богато украшенные истуканы, и обратилась к ним с просьбой помочь ей с выбором дальнейшего жизненного пути. Но безжизненные истуканы молчали, и тогда подвижница обратилась на Восток, как учил ее воспитатель, и стала призывать Бога, о котором рассказал ей Апелиан. Пенелопа просила у Него разумения и мудрого наставления, как следует ей поступить.
И Создатель услышал молитвы девушки.
В ту же ночь пришел к Пенелопе в видении Ангел и объяснил, что Господь избрал ее для Своего служения. Ей суждено стать не супругой обычного юноши, а невестой Сына Божиего и посвятить свою жизнь прославлению Его Имени среди язычников, в окружении которых она находилась.
И в ту же ночь Божиим Промышлением приведен был во дворец Пенелопы ученик апостола Павла Тимофей, который крестил девушку и нескольких ее подруг. При этом дано было ей новое имя – Ирина, что означает «мир».
Став христианкой, девушка претерпела множество искушений.
Узнав, что его дочь порывает с древними обычаями и отказывается поклоняться идолам, которых издревле почитали ее предки, разгневанный Ликиний велел затоптать недостойную отступницу лошадьми.
Но животные не тронули Ирину. Наоборот, одна лошадь, вырвавшись, налетела на самого правителя и затоптала его насмерть. По молитвам подвижницы отец ее был воскрешен и, переосмыслив свои былые верования, после такого явственного внушения сам сделался искренним христианином. Он оставил пост правителя Македонии и уединился.
Пришедший вместо него наместник стал подвергать Ирину новым испытаниям.
Девушку бросали в глубокий ров со змеями, пытались распилить пилою ее тело, бросали в жерло огнедышащего медного вола и придавливали камнем, но, Благодатью Божией, ничто не вредило Ирине. Только все больше и больше людей, видевших те чудеса, становилось приверженцами Христова Учения.
Многие благие дела сотворила Ирина, проповедуя Веру во Христа идолопоклонникам. Но действеннее всего были дивные исцеления страждущих от недугов и воскрешения умерших, происходившие по ее молитвам. Как-то раз произошло даже удивительное воскрешение самой Ирины после того, как ее казнили по указу фракийского правителя Савория.
Святитель Димитрий Ростовский в «Житиях святых» повествует об этом так:
«Господь послал Ангела Своего и восставил святую Ирину живою из гроба; при этом Ангел Господень сказал ей:
– Хотя ты и совершила уже подвиг и подобало тебе уже почить, ибо ты достойна блаженства на Небесах, но, чтобы не возносились беззаконные нечестивцы, хвалясь, что они преодолели силу нашего Бога, иди в город. Пусть они увидят тебя живой и посрамятся, узнав, что Бог наш всемогущ.
И вошла святая Ирина в город Месемврию, держа масличную ветвь в руке своей. Когда жители увидели ее, сердца их преисполнились великим ужасом, и они очень удивились. Весь народ окружил святую с громкими криками: «Дивен Бог Ирины, и нет иного Бога кроме Него».
Господь открыл Своей служительнице время ее кончины, когда та благовествовала в Эфесе. Ирина попросила сподвижников завалить камнем пещеру, в которую она войдет, и не заходить туда 4 дня. Когда этот срок вышел, и открыли проход в ее гробницу, оказалось, что праведницы там уже нет: Господь взял ее в Небесные Чертоги.
*Житие великомученицы Ирины описано достаточно подробно потому, что оно составлено ее учителем Апелианом, который на момент кончины угодницы был еще жив.
О ЧЕМ МОЛЯТСЯ ЭТОЙ СВЯТОЙ?
Великомученицу Ирину чтут, в первую очередь, как врачевательницу всяких недугов, поскольку ее житие повествует, что эта святая при жизни исцелила многие болезни. По ее молитвам очищались прокаженные, и даже умершие воскресали.
Обращаются к ней и во всяких иных нуждах.
ПОЧИТАНИЕ СВЯТОЙ ИРИНЫ
Память великомученицы Ирины Македонской чтилась в Византии издревле. Ее имя было внесено в Типикон Великой Церкви уже в IX-м столетии – в честь подвижницы предлагалось совершать несколько песнопений. А в 1877 году афонским насельником Каллиником Ликаониусом была составлена церковная служба этой святой.
Несмотря на то, что, согласно житию св. Ирины, ее тело дивным образом исчезло из погребальной пещеры, существуют документальные свидетельства того, что мощи угодницы все же некоторое время находились в городе Патры. В XIII-м столетии католический епископ передал их в дар одной иноземной обители.
В 2002 году большая часть мощей праведницы была возвращена грекам и их поместили на прежнее место. Часть мощей находится ныне в кипрском монастыре Киккос, откуда две частицы были переданы в приходы Санкт-Петербурга.
ХРАМ ВЕЛИКОМУЧЕНИЦЫ ИРИНЫ В СТАМБУЛЕ
Этот храм - один из древнейших христианских приходов, возведенный даже раньше собора Святой Софии. Это второй по величественности храм Древнего Константинополя. В старину именно он был главным городским собором, где служил патриарх. Здесь проходил Второй Вселенский Собор.
В этом храме служил и проповедовал святитель Иоанн Златоуст. Некоторое время здесь же пребывали и его честные мощи.
В этом соборе находилась гробница того самого знаменитого отрока, который дивным образом был вознесен на Небеса во время Великого землетрясения и слышал там ангельское пение, известное ныне христианам, как одна из наших главных молитв - «Трисвятое».
Сегодня, к величайшему сожалению верующих, здание этого величественного собора используется под разного рода выставки и показы, порой довольно нецеломудренные. По данному поводу Константинопольский патриарх Варфоломей неоднократно выражал протесты турецкому правительству, но что делать? Даже и Великий Софийский собор мусульмане используют ныне в своих целях. И, если честно, то очень жаль, что это никак не повлияло на поток российских туристов, многие из которых считают себя православными.
ИКОНА ВЕЛИКОМУЧЕНИЦЫ ИРИНЫ В ЕЛОХОВСКОМ СОБОРЕ
Один из самых известных и чтимых образов святой великомученицы Ирины находится в Благовещенском или, как его чаще называют, Елоховском храме столицы - бывшем главном Кафедральном соборе нашей страны.
Это очень редкий житийный образ подвижницы, созданный в XIX-м веке. Его перенесли сюда в богоборческие годы из подвергнутой разорению Троице-Ирининской церкви, сняв с него драгоценный серебряный оклад.
С давних пор этот образ великомученицы весьма почитался в народе.