Новые подсказки о том, как наши древние родственники исчезли лица земли
«Нет ничего лучше поиска, если хочешь что-то найти, — говорит Торин Дубощит в любимом фэнтезийном романе Дж. Р. Р. Толкина «Хоббит». — Обычно, конечно, что-то находишь, если ищешь, но это не всегда то, что ты искал».
Например, в 2015 году палеоантрополог Людовик Слимак сделал замечательное открытие в пещере Грот Мандрен в долине Роны, Франция. Он и его команда работали в этом районе с 1998 года — они искали останки доисторических предков человечества, и спустя 17 лет они, безусловно, что-то нашли: часть челюсти, принадлежавшей неандертальцу.
С течением лет было обнаружено все больше и больше останков этого неандертальца. «Я начал находить {остатки челюсти неандертальца} в 2015 году, — сказал Слимак журналу New Statesman в 2022 году, — но каждый год мы находим один зуб или один фрагмент кости». Слимак определил, что этот конкретный неандерталец жил 42 000 лет назад, ближе к концу времени существования этого вида на нашей планете.
Поэтому он назвал неандертальца Торина в честь персонажа Толкиена. «Торин в «Хоббите» — один из последних королей-гномов под горой и последний в своем роду, — сказал Слимак сайту IFLScience. — Торин-неандерталец — это также конец рода. Конец пути быть человеком».
Чтобы подтвердить свои предположения о возрасте Торина и попытаться собрать больше информации не только о том, когда, но и о том, как жил этот конкретный экземпляр, Слимак и его коллеги провели анализ генома Торина. Результаты, опубликованные в журнале Cell Genomics, показывают, что родословная Торина сумела остаться изолированной от остальной популяции неандертальцев, «несмотря на то, что другие группы жили поблизости».
Почти за десятилетие до того, как Торин был найден, Слимак уже предположил, что любые неандертальцы, которые жили в долине Роны, отличались от неандертальцев в близлежащих районах. Его оценка на тот момент основывалась на каменных орудиях, найденных в разных местах, отметив, что те, что были в долине Роны, не отражали более новый стиль изготовления орудий, найденный в других местах.
«Оказывается, то, что я предположил 20 лет назад, было верным, — сказал Слимак изданию Live Science. —Популяция Торина провела 50 тысячелетий, не обменявшись ни одним геном с классическими популяциями неандертальцев». Анализ показал, что у Торина была «высокая генетическая гомозиготность», что указывает на инбридинг в недавнем прошлом линии. Он также не даёт никаких доказательств скрещивания с современными людьми того времени.
«Всё должно быть переписано о величайшем вымирании человечества и нашем понимании этого невероятного процесса, который приведет к тому, что Homo sapiens останется единственным выжившим человечеством, — сказал Слимак, оценивая значение этого открытия. — Как мы можем представить себе популяции, которые жили в изоляции в течение 50 тысячелетий, находясь всего в двух неделях ходьбы друг от друга? Все процессы должны быть переосмыслены».