В традиционной одежде марийских и чувашских женщин издревле было много украшений из металла. В археологических материалах они богато представлены уже в чувашском городище Пичке Сарче (1-3 вв): бронзовые подвески, литые парные бронзовые сапожковидные привески, разнообразные бляшки, железный многовитковый браслет и накосник, состоящий из двух круглых плоских блях. А также и в древнемарийских могильниках 9-11 вв. Медные и бронзовые женские украшения в этот период иногда покрывали костюм сверху донизу.
Но в 16-17 вв. произошёл ряд народно-освободительных восстаний с непосредственным участием татар, чувашей и "черемисов" (так называли тогда марийцев). Уже после первых восстаний, и тем более после войны под предводительством Степана Разина (1670—1671 гг.) этим народам особыми царскими указами было запрещено заниматься ремеслами, связанными с металлообработкой.
Уставная грамота царя Михаила Федоровича 1633 г. специально предписывала: "А велети тем татарам и черемисе торговати и меняти всякие товары, опричь заповедных товаров: меди и железа, и олова, и свинца, и зелья пушешново и писщального, и серы горячие и иных заповедных товаров". То же самое говорилось в наказе 1645 г.: "чтоб в Кокшайском уезде ... у черемисов никакого вогненного бою и пороху и свинцу и кузнешные и бронные и никакие серебряные снасти не было". Наказ 1697 г. вновь подтверждал: "кузнечного и серебряного дела чуваши и черемиса не делали бы", и топоры, косы, ножи, серпы "покупали бы на торгу" у русских торговых людей в Казани и других уездных городах.
Но женщинам по-прежнему хотелось быть красивыми! И тогда, уже в 18 в. широко распространяются украшения из монет, раковин каури, бисера, бус, блесток ("чинче") и раковины ужовки, перламутровых и цветных пуговиц. Монеты часто нашивались на плотную ткань или кожу. Дополнительно для изготовления украшений женщины пользовались позументом, разноцветными лентами, тесьмой, кистями и бахромой из разноцветных шерстяных ниток. Особенно часто применялись серебряные монеты (настоящие и их имитации).
Полевые материалы свидетельствуют о том, что использовались монеты самых разных достоинств - от самых старинных до иностранных (талеры). Последние, например, были найдены в украшениях группы горных мари.
Такие украшения очень ценились и передавались по наследству от матери к дочери. Однако комплект украшений, полностью изготовленный из серебряных монет, могла иметь далеко не каждая женщина, поэтому многие использовали различные имитации. Они употреблялись у многих народов Среднего Поволжья для украшения своих костюмов. Так, в 19 в. в Рыбной слободе Казани существовал специальный кустарный промысел, который занимался изготовлением имитаций украшений, а также других металлических поделок, которые сбывались на территории всего Урало-Поволжского региона.