Набережную Невы на Васильевском острове, напротив Академии художеств, украшают два мраморных сфинкса. История их попадания в Петербург носит детективный характер. Их сняли с Поминального храма Аменхотепа 3 в Фивах в 1820-е годы в разгар египтомании, охватившей европейских искателей сокровищ. А в Петербург они попали благодаря историку церкви Андрею Муравьеву, который путешествовал по святым местам и увидел их в Александрии в 1830-м. Он так загорелся идеей их приобрести, что потребовалось участие посла в Константинополе (тогда Египет относился к Османской империи) и самого императора. Муравьев предложил купить сфинксов за 100 тысяч франков (но из бюджета Российской империи для общественного достояния, а не себе на дачу). Посол перенаправил письмо вице-канцлеру графу Карлу Нессельроде, чтобы тот испросил разрешения столь дорогой покупки у императора Николая 1 отправил запрос в Академию художеств о целесообразности траты средств.
Президент Академии художеств Алексей Оленин тоже увлекался египтологией и согласился с мнением Муравьева. Однако к моменту разрешения бюрократических сложностей в России сфинксы уже были проданы во Францию! Но повезло, Июльская революция сорвала сделку. В результате покупка обошлась в 64 тысячи рублей, еще 30 потратили на их транспортировку.
Но приключения на этом не закончились: во время погрузки на борт корабля одна из скульптур рухнула, в результате чего повредился платок на голове. В мае 1832 года скульптуры наконец-то прибыли в Петербург.
Стоило оно того?))
Отдельный вопрос в этичности приобретения, но хотя бы не награбили, как бритосы. Сейчас тренд на возврат музейных ценностей обратно в Африку, но пока что Египет не предъявлял права на питерских сфинксов.
