Роберт Блейк (27 сентября 1598 – 7 августа 1657) был выдающимся английским флотоводцем и политическим деятелем, служившим под руководством Оливера Кромвеля во время Английской революции и англо-испанской войны. Он также занимал пост генерала на море и Лорда-хранителя Пяти портов. Блейк широко признан как "главный основатель морского превосходства Англии", которое впоследствии было унаследовано Британским Королевским флотом. Несмотря на это, его достижения остаются сравнительно малоизвестными, отчасти из-за преднамеренных попыток вычеркнуть деятелей Парламентаризма из исторических записей после Реставрации Стюартов. Тем не менее, один из его биографов утверждал, что успехи Блейка "никогда не были превзойдены, даже Нельсоном", а другие часто сравнивают его с Нельсоном.
Ранние годы и происхождение
Роберт Блейк родился в Бриджуотере, Англия, и был первым из тринадцати детей Хамфри Блейка и Сары Уильямс. Его семья была достаточно состоятельной и принадлежала к зарождающемуся классу купцов. Дед Роберта, также Роберт, был первым, кто отошел от сельской жизни и занялся торговлей с Испанией, став впоследствии мировым судьей и членом Парламента от Бриджуотера. Отец унаследовал его дело и владел несколькими поместьями.
Роберт посещал Бриджуотерскую грамматическую школу для мальчиков, а затем поступил в Уодхэм-колледж Оксфордского университета. Он планировал академическую карьеру, но не смог получить стипендию в Мертон-колледже, вероятно, из-за своих политических и религиозных взглядов (он был пуританином или пресвитерианином), а также из-за эксцентричной нелюбви главы колледжа к людям низкого роста – Блейк был ростом около 168 см.
После смерти отца в 1625 году Роберт унаследовал семейное поместье и посвятил много времени воспитанию и подготовке к взрослой жизни своих многочисленных братьев и сестер. Некоторые биографы полагают, что именно эта обязанность стала причиной того, что он так и не женился. После ухода из университета и до 1638 года Блейк, как полагают, занимался торговлей и, по утверждению одного голландского автора, провел пять или шесть лет в Схидаме.
Политическая карьера
Вернувшись в Бриджуотер, вероятно, из-за смерти матери в 1638 году, Блейк решил баллотироваться в Парламент. В апреле 1640 года он был избран членом Парламента от Бриджуотера в Коротком Парламенте. Когда разразилась Английская гражданская война, и он не был переизбран в Долгий Парламент, Блейк начал свою военную карьеру на стороне парламентариев, несмотря на отсутствие значительного опыта в военных или военно-морских делах.
В 1645 году Блейк снова вернулся в Парламент как член от Тонтона, заняв место высланного роялиста. Позднее он представлял Бриджуотер в Парламенте Бэрбоуна в 1653 году и в Первом Парламенте Протектората в 1654 году, а затем Тонтон во Втором Парламенте Протектората в 1656 году, прежде чем вернуться на море. Блейк был стойким республиканцем и поддерживал казни короля Карла I, хотя сам не участвовал в суде или чистках Парламента. При этом он в основном держался в стороне от политического центра принятия решений.
Военная служба
Английская гражданская война на суше
До начала военно-морской карьеры Блейк присоединился к армии Парламента (которая позже стала Новой образцовой армией) в качестве капитана. Он отличился при осаде Бристоля в июле 1643 года, где, как говорят, был последним, кто сдался, заявив, что не получал приказа. За это он был повышен до подполковника. Сыграв ведущую роль в обороне Лайм-Реджиса во время осады в апреле 1644 года, он был произведен в полковники. Город снабжался по морю силами Парламента.
В 1645 году он успешно удерживал анклав парламентариев Тонтон во время осады, который имел большое стратегическое значение, командуя линиями связи. Там он прославился заявлением, что скорее съест три из четырех пар своих сапог, чем сдастся. После этого он одержал победу при осаде Данстера в ноябре 1645 года. Блейк проявил себя как способный сухопутный командир, особенно в осадной войне, несмотря на отсутствие опыта. Интересно, что все его основные битвы в Гражданской войне проходили на западе Англии. В сражениях Второй гражданской войны (1648-1649), которые проходили в основном на востоке и севере, он, похоже, не участвовал.
Переход на море и борьба с роялистами
В марте 1649 года недавно созданное правительство Содружества назначило Пофама, Блейка и Дина генералами на море. Это было необычно для Блейка, так как до этого у него было мало морского опыта. Его назначение, вероятно, было обусловлено его лояльностью новому режиму и предыдущим опытом в купечестве, который давал знание моря и кораблей.
Его первой морской задачей в 1649 году стало преследование остатков роялистского флота под командованием принца Руперта, который базировался в Кинсейле, Ирландия, и нападал на торговые суда. Блейк блокировал Руперта в Кинсейле, что позволило Оливеру Кромвелю высадиться в Дублине. После того как шторм вынудил Блейка снять блокаду, Руперт бежал в Лиссабон. Блейк получил усиленный флот из тринадцати кораблей и отправился в Лиссабон, пытаясь убедить португальского короля изгнать Руперта. Король поддержал принца, и Блейк, получив подкрепление и разрешение воевать с Португалией, начал блокаду Лиссабона. После двух неудачных попыток Руперта прорвать блокаду, Блейк вступил в бой с португальским флотом, захватив семь кораблей. Затем он снова столкнулся с Рупертом у Малаги, захватив еще один корабль и окончательно разгромив его эскадру у Картахены. Эти действия обеспечили господство Парламентариев на море и способствовали признанию правительства Содружества многими европейскими государствами. За эти успехи Парламент проголосовал за вознаграждение Блейку в 1000 фунтов.
В июне 1651 года Блейк захватил острова Силли, последний форпост роялистского флота, за что снова получил благодарность Парламента и стал членом Государственного совета.
Первая англо-голландская война и военно-морские инновации
Следующий этап карьеры Блейка пришелся на Первую англо-голландскую войну (1652–1654). Война началась преждевременно со стычки между флотами Мартена Тромпа и Блейка в битве при Дувре 29 мая 1652 года. Инцидент произошел, когда Тромп не приспустил свой флаг в знак приветствия английскому флоту в Канале, что англичане считали обязательным. Блейк, восприняв это как вызов, произвел предупредительные выстрелы, что привело к пятичасовому сражению без явного победителя.
Настоящая война началась в июне 1652 года. Изначально англичане столкнулись с трудностями. В битве при Кентиш-Нок в октябре 1652 года флот вице-адмирала де Вита был разбит Блейком, но затем в битве при Дандженессе 9 декабря 1652 года Блейк потерпел поражение от превосходящих сил Тромпа, временно потеряв контроль над Английским каналом. Во время этой битвы Блейк был ранен.
После поражения при Дандженессе и во время своего выздоровления в 1653 году Блейк провел глубокий анализ военно-морской тактики и разработал новые инструкции – "Инструкции по плаванию" и "Боевые инструкции". Эти инструкции стали основой английской военно-морской тактики в эпоху паруса. Блейк также был ответственным за создание первого в истории флота свода правил и положений – "Законов войны и морских установлений" (принят Парламентом в 1649 году), который перечислял 39 правонарушений и их наказания (в основном смертную казнь), а также за введение первых военно-морских судов (военных трибуналов) в 1653 году.
Самым значительным тактическим нововведением Блейка было введение линейного боевого порядка (ship-of-the-line), официально принятого в марте 1653 года. Это были первые известные инструкции на любом языке, предписывающие использование одной линии кораблей в бою. До этого морские сражения часто представляли собой хаотичное сближение кораблей и абордажные бои или индивидуальные дуэли. Блейк, используя свой опыт осадной войны, понял мощь бортового артиллерийского огня. Линейный строй позволял всему флоту выстроить корабли в единую линию и вести огонь из всех бортовых орудий по противнику, нанося максимальный урон до того, как враг сможет сблизиться для абордажа. Хотя позднее Нельсону приписывают тактику прорыва линии, Блейк и другие генералы на море также использовали и знали, когда применять такую тактику.
Блейк также преобразовал отношение английского флота. Ранее многие капитаны, особенно бывшие купцы, больше заботились о захвате призов и получении прибыли, избегая рисковать своими судами в прямом бою. Блейк изменил эту философию, привив флоту профессионализм, дисциплину и приоритет победы над врагом над личной выгодой. Его инструкции по сигнализации позволяли ему лучше контролировать флот во время боя, что было огромным шагом вперед по сравнению с предыдущей децентрализованной системой командования. Он начал процесс профессионализации флота, который позднее был продолжен такими деятелями, как Сэмюэл Пипс.
Битва при Портленде (18-20 февраля 1653 года) стала переломным моментом в войне и в карьере Блейка. Хотя в начале битвы голландцы имели преимущество и Блейк был ранен, он применил свою новую тактику, и английский флот, несмотря на потери, сумел удержать позиции и перехватить инициативу с прибытием подкреплений. Битва завершилась значительной победой англичан.
После Портленда английский флот одержал ряд побед, кульминацией которых стала Битва при Габбарде (12-13 июня 1653 года), где объединенный флот Блейка, Монка и Дина решительно разгромил голландцев.
Действия в Средиземноморье и англо-испанская война
После окончания англо-голландской войны Блейк в октябре 1654 года был назначен главнокомандующим Средиземноморским флотом. Он успешно предотвратил захват Неаполя герцогом де Гизом.
В апреле 1655 года Блейк отправился в Средиземноморье для взыскания компенсации с Тусканы, Мальтийских рыцарей и североафриканских пиратских государств, нападавших на английское судоходство. Дей Туниса отказался вернуть захваченных английских моряков. Блейк, несмотря на сильные береговые укрепления в Порто-Фарина, успешно атаковал гавань 14 апреля 1655 года, уничтожив две береговые батареи и девять алжирских кораблей. Это был первый случай успешной нейтрализации береговых батарей с моря без высадки десанта.
В феврале 1656 года, когда коммерческое соперничество с Испанией переросло в войну, Блейк блокировал Кадис. Один из его капитанов уничтожил большую часть испанского "серебряного флота", нанеся Испании убыток около 2 миллионов фунтов. Блейк поддерживал блокаду всю зиму, что стало первым случаем, когда английский флот оставался в море в холодное время года.
Кульминацией его карьеры стала Битва при Санта-Крус-де-Тенерифе 20 апреля 1657 года. Он полностью уничтожил испанский Вест-Индский флот в гавани, которая считалась неприступной с моря, потеряв при этом всего один корабль. Хотя серебро уже было выгружено на берег, победа Блейка задержала его поступление в испанскую казну и принесла новому английскому флоту уважение во всей Европе. За это Блейк получил дорогой алмазный перстень от Кромвеля. Спустя 140 лет Лорд Нельсон, потерявший руку при неудачной атаке на это же место, выражал свое уважение Блейку, заявляя в письме, что не считает себя равным ему.
Последние дни и наследие
В марте 1655 года Блейк составил завещание, завещав свою душу "милосердному Искупителю, Господу Иисусу Христу". Он оставил городам Бриджуотер и Тонтон по 100 фунтов для раздачи бедным.
После очередного похода у Кадиса Блейк, находясь на борту своего флагмана "Джордж", повернул домой. Однако 7 августа 1657 года в десять часов утра он скончался от старых ран в пределах видимости Плимута, где ему планировали устроить геройский прием. После прощания в Гринвиче ему были устроены государственные похороны, и он был похоронен в Вестминстерском аббатстве. На церемонии присутствовали Оливер Кромвель и члены Государственного совета.
После Реставрации монархии в 1660 году, по приказу нового короля Карла II, тело Блейка было эксгумировано в 1661 году и перезахоронено в общей могиле на кладбище церкви Святой Маргариты, примыкающей к Аббатству. Этот акт был частью усилий по забвению героев Парламента.
В Вестминстерском аббатстве есть каменный мемориал Роберта Блейка, установленный в 1945 году. Церковь Святой Маргариты, где он был перезахоронен, имеет витраж, изображающий жизнь Блейка, а также бронзовую табличку в его память. Современный каменный мемориал Блейку и другим парламентариям, перезахороненным здесь, установлен на внешней стене церкви.
В Бриджуотере, где, как полагают, родился Блейк, в 1926 году был открыт Музей Блейка, где одна комната посвящена ему и его подвигам. Статуя Блейка также установлена на фасаде Дептфордской ратуши в Лондоне. В Королевском флоте несколько кораблей носили имя HMS Blake в честь генерала на море.
Как отмечал один из биографов, Блейк был ответственен за "рождение настоящего Британского флота". Если раньше экспедиции поручались придворным фаворитам, чьей главной мотивацией была выгода, то теперь девизом флота стали патриотизм, а не прибыль; слава, а не золото.
Несмотря на его огромный вклад в преобразование английского флота, разработку революционной тактики и обеспечение морского превосходства, Блейк остается сравнительно малоизвестным для широкой публики по сравнению с Нельсоном. Это связано с тем, что период Английской революции и Содружества часто менее подробно освещается, а также с целенаправленной политикой забвения парламентариев после Реставрации. Тем не менее, военно-морские круги и историки признают его исключительное значение как основателя современного английского флота, чьи тактические инновации были приняты другими европейскими флотами и оставались актуальными на протяжении столетий.
Блейк также был связан с другими видными личностями: его брат Бенджамин эмигрировал в Каролину и стал отцом губернатора Южной Каролины Джозефа Блейка; другой брат, Сэмюэл, погиб на дуэли. Историк Роберт Блейк, барон Блейк, был его боковым родственником.
Заключение
Роберт Блейк был не только успешным сухопутным командиром, но и революционным флотоводцем, который, не имея опыта в море в начале своей карьеры, полностью изменил облик английского флота. Он создал первую систему правил и уставов, ввел военно-морские суды, разработал и успешно применил линейную тактику боя и новую систему сигнализации, изменил отношение моряков с стремления к прибыли на стремление к победе и славе, а также продемонстрировал эффективность морских сил против береговых укреплений и в поддержке сухопутных операций. Его действия заложили основу морского господства Англии и оказали влияние на военно-морскую тактику других держав. Хотя его имя не столь широко известно, как имя Нельсона, его фундаментальный вклад в развитие военно-морского дела делает его одной из ключевых фигур в истории английского флота, по праву заслуживающей титула "Отец Королевского флота".