Название «борщ» происходит от растения, известного как борщевик (лат. Heracleum), чьи молодые побеги использовались в приготовлении первых вариантов этого блюда. Листья и стебли борщевика богаты витаминами и минералами, поэтому издавна применялись в рационе славянских народов.
Согласно другой теории, слово «борщ» могло произойти от старинного славянского слова «буряк» или «бурчик», что означало свёклу — основной ингредиент классического борща. В некоторых диалектах свёкла называлась «брус» или «браск», что также могло повлиять на формирование названия блюда.
Кроме того, сам процесс приготовления борща подразумевает длительное кипячение и тушение ингредиентов, что сближает его с названием. Вероятно, изначальное произношение «бурщик» трансформировалось в современное звучание «борщ».
Сегодня борщ является знаковым блюдом восточноевропейской кухни, особенно Украины и России, символизируя семейные ценности и традиционную кухню.