В наш неспокойный век вы наверняка слышали про «нулевых пациентов». То есть про тех людей, кто стал первоисточником распространения болезни. Но практически никто не знает тот факт, что самый первый в истории «официальный» бессимптомный носитель смертельной инфекции — обычная кухарка по имени Мэри и по фамилии Маллон.
Героиню моей сегодняшней истории совсем не зря прозвали «Тифозной Мэри» впоследствии. И история её жизни до сих пор вызывает больше вопросов, чем ответов.
Представьте: женщина без симптомов, которая годами готовила еду для богатых семей Нью-Йорка, при этом оставаясь живым источником опасного возбудителя. Она не знала, что внутри неё — бактерии сальмонеллы, которые могли убить любого, кто попробует её лакомства, приготовленные опытной кухаркой.
Ирония в том, что она — реально не виновата в том, что натворила. Ибо чувствовала себя прекрасно и была полностью здорова на вид. Но при этом заразна как сама чума.
От ирландской беднячки до нью-йоркских особняков
Мэри родилась в 1869 году в Ирландии. В 15 лет, как и многие другие молодые ирландские девушки из бедных семей, она решила начать новую жизнь в Америке.
Перебравшись через Атлантику, Маллон быстро нашла работу домашней прислуги, а затем — и кухаркой. У неё было два главных преимущества: внешность и талант к кулинарии. Готовила она вкусно, аккуратно, быстро. Хозяева были довольны, рекомендации хорошие. В результате карьера пошла в гору...
… Но вместе с этим росло и число заболевших тифом вокруг неё.
Сначала точкой распространения опаснейшей инфекции стал городок Мамаронек, где всё семейство первых хозяев внезапно заболело. И эти люди спровоцировали первую вспышку. Потом — другая работа, другой район и снова вспышка.
Кто-то из инфицированных Маллон просто переболел легко, кто-то провёл недели в постели, а одна прачка всё-таки скончалась, не выдержав сурового испытания для организма. И каждый раз Мэри оставалась невредимой. Ни намёка на температуру, ни следа недомогания…
… Тогда ещё никто не понимал, почему так происходит.
Брюшной тиф: как он работает?
Брюшной тиф — заболевание, которое может быть смертельным, особенно если его не лечить своевременно. Возбудителем выступает бактерия Salmonella typhi. Заразиться можно через воду или пищу, загрязнённую фекалиями либо другими органическими производными носителя. Инкубационный период длится от одного до трёх недель. Симптомы: высокая температура, головная боль, сыпь, диарея или запор, иногда внутренние кровотечения.
Но самое страшное — это когда человек сам является носителем, но при этом не болеет. Такие люди могут десятилетиями жить с возбудителем в организме и не подозревать об этом. Именно так получилось с Мэри. Её организм научился мирно сосуществовать с бактерией. Но для других — это был смертельный риск.
Кто же первым заподозрил неладное?
В 1906 году в особняке банкира Чарльза Уоррена заболело сразу шесть человек из восьми. Владелец дома решил разобраться и нанял специалиста — Джорджа Сопера, химика и санитарного инспектора. Он начал расследование, словно детектив, собирая факты по крупицам. Оказалось, что почти во всех домах, где случались вспышки тифа, работала одна и та же кухарка — Мэри Маллон.
Сопер написал отчёт, в котором прямо указал, что Мэри — бессимптомный носитель. Тогда такое понятие было практически неизвестно. Даже врачи сомневались, что человек может быть здоров внешне, но опасен для общества. Тем не менее, власти приняли решение: женщину нужно взять на карантин.
Карантин похожий на арест
Когда Сопер попытался поговорить с Мэри лично, он получил не только отказ на анализы, но и угрозу вилкой. Женщина не понимала, о чём речь. Как? Она никогда не болела, всегда чувствовала себя хорошо, да и рекомендации от предыдущих работодателей были отличные. Кто этот человек, который вдруг говорит, что она — источник эпидемии и её нужно изолировать?
Несмотря ни на что Маллон силой доставили в больницу на острове Норт-Бразер, где посадили на карантин, очень сильно напоминающий арест. Интересно, что первые анализы показали отрицательный результат. Лишь спустя несколько недель врачи всё же нашли бактерию в пробах. Это был исторический момент: впервые в мире официально зафиксировали бессимптомного носителя смертельного заболевания.
Коронное блюдо — смертельный яд
Интересно, что не вся еда, которую готовила Мэри, была опасной. Бактерии погибают при высокой температуре, поэтому супы, тушёные блюда, выпечка — всё это было безопасным. А вот холодные блюда, особенно те, к которым прикасались руками, становились настоящими «минами замедленного действия».
Персиковое мороженое, которое Мэри часто подавала как десерт, стало главным источником заражения. Бактерии сохранялись в нем идеально — холод, минимальная термическая обработка, контакт с грязными руками. По сути, это был лучший способ передачи инфекции. Неудивительно, что после каждого такого десерта в доме начиналась своя маленькая эпидемия.
После карантина: свобода или самоубийство карьеры?
В 1910 году Мэри освободили, но при условии, что она больше не будет работать на кухне. Для неё это было равносильно смерти. Готовить — это её профессия, её смысл жизни. Что делать? Работать прачкой — не то, что хотелось бы. Да и платят меньше. Плюс ко всему — травма руки, долгий больничный, финансовые трудности.
Не знаю, стоит ли винить бедную женщину, которая реально попала в безвыходную ситуацию, но она поменяла имя, представила поддельные справки и снова устроилась кухаркой. Как итог — Мэри какое-то время снова перемещается между ресторанами, санаториями, больницами. И снова вспышки тифа везде, где она появляется.
В конечном итоге умер один очень влиятельный человек. На это не стали закрывать глаза. А потому источник распространения инфекции был снова определён, с куда как большим скандалом, нежели ранее.
Вторая ссылка и последние годы
В 1915 году Маллон снова находят и отправляют обратно на остров Норт-Бразер — теперь уже на всю оставшуюся жизнь. Там она работала санитаркой, вела записи, помогала врачам. Через несколько лет ей позволили покидать территорию больницы один раз в неделю. Но в 1932 году, на фоне нескончаемого стресса, у бедной «нулевой пациентки» случается инсульт, после которого она остаётся наполовину парализованной.
Умерла Мэри Маллон в 1938 году от пневмонии. Всего за свою жизнь она, по разным оценкам, заразила около 50 человек, трое из которых умерли. Но важно понимать: она не хотела никому зла. Она просто не знала, что несёт в себе опасность. А общество того времени не было готово к таким случаям.
Изменения, обессмертившие имя
Сегодня, во многом благодаря примеру Мэри, мы лучше понимаем, как работают бессимптомные носители. Мы знаем, что вирусы и бактерии могут существовать в организме, не вызывая недуга, но при этом активно передаваться другим людям. Особенно это стало актуально в эпоху пандемии. Но в начале XX века это было в новинку. И реакция властей на случай Мэри кажется сегодня слишком жёсткой.
Впрочем, и сегодня не всё гладко. По данным ВОЗ, ежегодно в мире регистрируется около 9 миллионов случаев брюшного тифа. Болезнь встречается чаще всего в странах с плохой санитарией и доступом к чистой воде. Лечение есть, но не всегда доступное. Прививки тоже есть, но они не дают стопроцентной защиты.
Мэри Маллон показала человечеству, как сложно бороться с тем, чего не видишь. Она не была злодеем, но и жертвой её тоже сложно назвать. Она была человеком, попавшим в ситуацию, которую никто не понимал.
Сейчас её имя используют в переносном смысле — как метафору того, кто, ничего не подозревая, приносит вред окружающим. Но стоит ли осуждать её? Возможно, это история скорее о страхе перед неизвестным, чем о вине конкретного человека.