Спустя почти четыре десятилетия после катастрофы на Чернобыльской АЭС, радиоактивное загрязнение мяса диких кабанов, живущих в загрязненных районах, остается неизменно значительным. Но международная команда исследователей из университетов Вены и Ганновера обнаружила, что радиация имеет не только чернобыльское происхождение.
Используя передовую масс-спектрометрию, ученые идентифицировали в тканях животных изотоп цезий-135, который очень редок и трудно обнаруживается. В отличие от цезия-137, появившегося после чернобыльской аварии, цезий-135 был занесен в окружающую среду в результате ядерных испытаний в атмосфере, проводившихся в 1950-х и 1960-х годах.
Оба изотопа аккумулируются в почве и грибах, которые являются основной пищей диких кабанов. В результате радиоактивные элементы продолжают поступать в их тела, несмотря на период полураспада цезия-137, составляющий около 30 лет.
Ученые пришли к выводу, что длительное загрязнение является следствием совместного воздействия чернобыльской аварии и ядерных испытаний времен холодной войны. Это объясняет, почему уровень радиации у животных остается постоянно высоким даже спустя десятилетия.