В начале XIX века, когда бурлаки, изнуренные непосильным трудом, тянули баржи против течения реки, появился человек, который решил облегчить их страдания. Михаил Андреевич Сутырин, крепостной графа Шереметьева и талантливый изобретатель, создал уникальное судно, известное как "коноводка", которое вызвало революцию в судоходстве на Волге.
С раннего детства Михаил наблюдал за тяжелой работой бурлаков с высокого берега Волги. Эти картины запечатлелись в его памяти и, вероятно, стали толчком к созданию механизма, способного облегчить их труд. Его изобретение, представленное в 1816 году, быстро завоевало популярность благодаря своей эффективности и простоте.
Коноводка представляла собой деревянную баржу, сконструированную из крепкого леса, с железными костылями для усиления конструкции. В центре судна находился механизм, состоящий из шести столбов, вокруг которых располагался круг диаметром 12 метров. На вершине этих столбов устанавливались перекладины, образующие настил.
Главным элементом конструкции был вертикальный вал с деревянным шкивом диаметром до трех метров. К этому шкиву крепился канат, второй конец которого соединялся с якорем. Для приведения механизма в действие использовались лошади, которые вращали вал, натягивая канат и подтягивая баржу к якорю.
Этот простой, но гениальный механизм позволял судну двигаться даже против течения реки, значительно облегчая труд бурлаков. Коноводка Сутырина быстро нашла применение не только на Волге, но и на других реках, став важным шагом в развитии отечественного судостроения.
Изобретение Михаила Сутырина стало настоящим прорывом своего времени, демонстрируя, как умелые руки и ясный ум могут изменить устоявшиеся порядки. В условиях крепостничества создание и реализация такого проекта были поистине выдающимся достижением, оставившим значительный след в истории судоходства.