Аллергия – слово, которое теперь знакомо каждому. Кажется, не осталось семьи, где никто не чихал бы от пыльцы или не покрывался бы сыпью от какого-нибудь продукта. У соседа — аллергия на пыль, у коллеги — на кошек, у ребенка друзей — на молоко. Весной в парках все радостно любуются цветением, а аллергики прячутся дома с красными слезящимися глазами. Почему же аллергиков стало так много и откуда взялась эта повальная напасть? Давайте разбираться простым языком.
По данным Всемирной организации здравоохранения, аллергия уже объявлена «чумой XXI века». И действительно, масштабы впечатляют: свыше 27% россиян сегодня имеют то или иное аллергическое заболевание, а еще у 23% есть близкие, страдающие от аллергии. То есть практически каждая вторая семья сталкивается с этой проблемой. Для сравнения, сто лет назад аллергия была редкостью – ей мучился лишь около 1% населения, а сейчас таких людей в России уже 20–40%. Получается, за век доля аллергиков выросла во много раз. Что же произошло? Почему организм современного человека стал так бурно реагировать на безобидные раньше вещества? Причины на самом деле комплексные – от изменений в окружающей среде до нашего образа жизни. Ниже рассмотрим основные факторы, которые ученые и врачи считают виновниками аллергического бума.
Экология: грязный воздух и буйство пыльцы
Загрязненный городской воздух – суровое испытание для аллергиков. Смог и выхлопы смешиваются с пыльцой, делая её особенно агрессивной.
Начнем с того, что нас окружает. За последние десятилетия экологическая обстановка сильно ухудшилась. В больших городах воздух уже трудно назвать свежим – в нем мешанина из выхлопных газов, промышленного смога и пыли. Для людей с чувствительной иммунной системой такой коктейль – настоящее испытание. Частички грязи и копоти оседают на пыльце растений и вместе образуют вредный тандем. Врачи отмечают, что в городах пыльца становится более “злой”: микроскопические частицы выхлопов, прилипая к ней, образуют агрегаты, которые глубже проникают в наши дыхательные пути и провоцируют сильные аллергические приступы. Такая утяжеленная пыльца дольше висит в смоговом воздухе и плотнее оседает на слизистых оболочках носа и глаз, вызывая тяжелые формы аллергии. Недаром в мегаполисах аллергиков больше, чем в провинции – например, в Москве аллергией страдает около 37% жителей (против ~27% в среднем по стране).
Кроме того, добавим сезонный фактор. Из-за климатических изменений растения в некоторых регионах цветут дольше или раньше обычного. Теплые малоснежные зимы приводят к тому, что весенняя пыльца появляется раньше, а ее концентрация бьет рекорды. Врачи уже прогнозируют появление «пыльцевых бурь» – когда одновременно массово цветут многие деревья, а ветер разносит облака аллергенной пыльцы по разным городам. В общем, чистого воздуха нам явно не хватает. Экология играет не последнюю роль: дети, которые растут в деревнях на свежем воздухе, гораздо реже получают аллергию, чем городские ребятишки, чье детство проходит среди выхлопов и бетонных джунглей.
Чрезмерная чистота: обратная сторона стерильности
Дети, которым позволяют бегать по лужам и возиться в грязи, нередко вырастают крепче и менее подверженными аллергии. Парадокс: немного микробов – на пользу иммунитету.
Еще один парадокс современности – мы стали слишком чистоплотными для собственного блага. Конечно, гигиена – это прекрасно: мыть руки с мылом, пользоваться антисептиками, держать дом в идеальной чистоте. Но у этой медали есть оборотная сторона. Иммунная система, особенно у детей, должна тренироваться, как мышца. Если вокруг стерильно, она попросту “скучает” без работы и начинает искать врагов там, где их нет. Существует даже научный термин – «гигиеническая гипотеза». Согласно ему, городской образ жизни с культом чистоты и стерильности приводит к тому, что иммунная система детей не учится различать опасные и безопасные раздражители, и в результате начинает ошибочно атаковать безобидные вещества. Проще говоря, ребенок, которого оберегали от микробов, в будущем может получить аллергию на пыльцу, пыль или кошачью шерсть – потому что его организм так и не научился нормально на них реагировать.
Приведем житейский пример. Раньше детвора бегала босиком по улице, играла в песочнице, обнимала дворовых щенков – микробы, конечно, были, но и иммунитет потихоньку закалялся в “боевых условиях”. А сейчас многие родители стерилизуют буквально всё: в доме ни пылинки, ребенок ест только из идеально вымытой посуды, общается больше с гаджетами, чем с животными. В итоге иммунная система не получает тренировок и может дать сбой – начнет “стрелять по воробьям”, выделяя антитела и гистамин на каждый чих. Это и есть аллергическая реакция. Не случайно исследования подтверждают: дети из больших семей или сельской местности, часто контактирующие с микробами и животными, реже болеют астмой и аллергией. Зато в благополучных городских условиях с одним ребенком в стерильной квартире аллергии вспыхивают гораздо чаще. Вывод: чуть меньше стерильности (в разумных пределах!) – иногда на пользу. Позволяйте детям играть в природе, не бойтесь домашних питомцев – вероятно, их иммунитет скажет за это спасибо.
Питание: мы — то, что мы едим
Немалый вклад в распространение аллергий внесли изменения в нашем питании. Рацион современного человека за последние десятилетия сильно преобразился. Вспомните, что ели наши бабушки: простые натуральные продукты – молоко, каши, овощи с огорода, фрукты по сезону. А сегодня полки магазинов заставлены яркими упаковками, продукты напичканы консервантами, красителями, усилителями вкуса – химия, которую раньше организм не встречал. Эти вещества делают еду привлекательнее и удобнее, но могут “разбудить” аллергию. Иммунитет вдруг распознает чужеродный компонент в любимом печенье как врага – и пожалуйста, получаем сыпь или расстройство. Исследования связывают рост аллергических реакций с широким употреблением именно готовых и переработанных продуктов, фастфуда и сладостей, содержащих массу добавок. Проще говоря, мы часто едим не то, что природой предназначено, вот организм и бастует.
Кроме того, сейчас мы пробуем множество экзотических продуктов, о которых в прошлом веке и не слышали. Манго, киви, авокадо, морепродукты – вкусно, полезно, но для иммунной системы это новые вещества, и у некоторых людей на них возникает аллергия. Врачи отмечают, что спектр пищевых аллергенов расширяется каждый год. Например, еще лет десять назад в России редкостью была аллергия на кунжут или на арахисовое масло – просто они не были так популярны. Теперь же аллергиков, не переносящих арахис, становится больше, потому что мы перенимаем западные пищевые привычки. То же с морепродуктами: жители внутренних регионов раньше не ели креветки или суши с рыбой – не было реакции, а сейчас, пожалуйста, аллергия на устрицы или лосося. Конечно, это не значит, что надо отказаться от всего нового и вернуться к одному черному хлебу. Но факт остается фактом: питание влияет на иммунитет, и обилие непривычных или искусственных компонентов в еде повышает шансы аллергических проявлений.
Урбанизация: городская жизнь = аллергичная жизнь?
Где вы живете – в большом городе или в деревне? От ответа на этот вопрос, как ни странно, во многом зависит риск обзавестись аллергией. Урбанизация, массовый переезд людей в города, тоже сыграла свою роль. В сельской местности воздух чище, продукты свежие, дети целый день на улице. В городе же – смог, тесные квартиры и вечный стресс. Статистика говорит сама за себя: жители мегаполисов страдают аллергией чаще, чем сельские. Мы уже приводили пример: Москва лидирует по аллергикам – до 37% горожан аллергики. Почему так? Давайте разложим по полочкам.
Во-первых, загрязнение воздуха в городах мы уже обсудили – трубы заводов, автомобили и прочие прелести индустриализации ударили по нашим дыхательным путям. Во-вторых, городская среда богата бытовыми аллергенами. В наших квартирах скрываются пылевые клещи – микроскопические соседи, живущие в коврах и подушках, чьи продукты жизнедеятельности вызывают сильную аллергию у многих. В старых домах может быть плесень в сырых местах – мощнейший аллерген, приводящий к хроническому насморку и астме. Мебель, отделочные материалы, бытовая химия – всё это источники летучих органических веществ. Мы их вдыхаем понемногу ежедневно, и у некоторых со временем развивается сенсибилизация – организм начинает реагировать даже на слабые дозы, вызывая аллергию. Синтетические ковры, занавески, пластик – современное жилье напичкано искусственными материалами, которые у чувствительных людей могут провоцировать кашель, конъюнктивит и кожные высыпания. Проще говоря, сами того не замечая, мы создали вокруг себя аллергенную среду. Как говорится, цивилизация – палка о двух концах.
Наконец, нельзя забывать про стрессы и образ жизни. Город диктует высокий темп: хронический стресс на работе, загрязненный воздух, шум, недосып – всё это ослабляет иммунитет, заставляя его работать со сбоями. В таком ослабленном состоянии организм легче “перегибает палку” и запускает аллергическую реакцию на что попало. Не зря врачи причисляют хронический стресс и отсутствие полноценного сна к факторам, повышающим риск аллергии. Получается, сама атмосфера больших городов – от выхлопов до нервотрепки – подталкивает нас в сторону аллергических болезней.
Важно отметить: урбанизация – глобальный процесс, и всплеск аллергий отмечается не только в России, но и во всех развитых странах. Половина населения этих стран имеет предрасположенность к аллергии, просто живя современную городской жизнью. Россияне же за последние десятилетия стремительно перешли от сельского уклада к городскому, вот и получили “букет” проблем, знакомых Западу. Аллергия стала своеобразной платой за комфорт и прогресс.
Медицина и препараты: побочный эффект прогресса
Этот пункт может показаться неожиданным: как же так, медицина ведь призвана нас лечить, при чем здесь рост аллергии? Дело в том, что некоторые достижения медицины имеют обратную сторону. Возьмем, например, антибиотики. Безусловно, это спасительные лекарства, которые выручали миллионы людей. Но их широкое и порой избыточное применение влияет на наш организм не самым лучшим образом. Антибиотики убивают не только вредных бактерий, но и полезных – тех, что живут в кишечнике и формируют наш микробиом. А здоровый кишечный микробиом очень важен для правильной работы иммунной системы. Если в раннем детстве микрофлора нарушена постоянными курсами антибиотиков, есть данные, что это повышает риск аллергий и астмы в дальнейшем. Ученые прямо называют чрезмерное употребление антибиотиков одной из причин скрытой “эпидемии” аллергии – мы сами подорвали естественный баланс микроорганизмов, и иммунитет начал давать аллергические сбои.
Кроме того, медицина подарила нам множество новых препаратов и химических веществ. А на любое новое вещество всегда найдется процент людей, у которых возникнет на него аллергия. Сейчас у человека десятки бытовых химических средств дома, косметика, лекарства от разных болезней – и каждый из этих компонентов способен вызвать аллергическую реакцию. Например, аллергия на латекс у врачей, на антисептики у санитарок, на сам антибиотик у пациента – обычное дело. Даже необходимые людям вакцины и лечебные сыворотки в редких случаях приводят к аллергии, ведь стимулируют иммунную систему. Получается легкий парадокс: чем больше мы изобретаем лекарств и химикатов, тем больше потенциальных аллергенов вокруг.
Наконец, стоит упомянуть еще один аспект: раньше многие случаи аллергии просто не диагностировали. Человек века назад мог всю жизнь страдать от «летней простуды» (на самом деле сенной лихорадки) и не знать, что у него аллергия – думали, простудился или «что-то с климатом». Сейчас же медицина научилась лучше распознавать аллергические заболевания. Появились специальные аллергопробы, анализы на иммуноглобулин Е и прочие тесты. В результате выявляемость аллергий выросла – то, что раньше проходило под radar, теперь получает официальный диагноз. В статистику попали миллионы случаев, которые раньше не учитывались. Так что небольшой вклад в рост числа аллергиков внес и прогресс диагностики. Но, к сожалению, объяснить резкий скачок только этим нельзя – настоящих случаев аллергии действительно больше, и их число продолжает расти.
Наследственность: аллергики рожают аллергиков
Наконец, генетика. Наши предки могли не знать слова «аллергия», но если у бабушки весь май текло из носа на цветение – велика вероятность, что внуки унаследуют эту особенность. Предрасположенность к аллергическим реакциям действительно передается по наследству. Если аллергией страдает один из родителей, риск аллергии у ребенка составляет около 25%. А вот если оба родителя аллергики, вероятность, что их ребенок тоже будет аллергиком, достигает 75–80%! Фактически, шансы “унаследовать” аллергию очень высоки. Сейчас мы пожинаем плоды этого механизма: раньше аллергиков было мало, соответственно, и детей-аллергиков рождалось немного. А сегодня аллергия столь распространена, что две аллергичные персоны создают семью и заводят детей – и в новой семье почти наверняка будет малыш, реагирующий на те же аллергены. Так формируется не самый приятный наследственный круг. Конечно, гены – это не приговор, и даже у совершенно здоровых родителей ребенок может впервые в роду получить аллергию. Но статистика неумолима: число аллергиков растет и по генетическим причинам, передаясь из поколения в поколение.
Врачи шутят, что если человечество не опомнится, скоро аллергией будут страдать все поголовно. И эта шутка звучит все менее смешно. Мы видим, что факторов множество – экология, урбанизация, стерильность, питание, стресс, лекарства, гены… Всё вместе создает идеальные условия для аллергического шторма. Иммунная система современного человека перегружена вызовами и порой сбоит, начиная «войну» с пыльцой, пищей или пылью. Хорошая новость в том, что многие причины в наших руках. Улучшение экологии – задача глобальная, но вот дома мы можем, например, регулярно убирать пыль и плесень. Чрезмерную стерильность можно смягчить – пусть дети гуляют, трогают траву, играют с животными. Питаться стараться более естественно, избегая лишней химии. Без назначения врача лишний раз не пить антибиотики. Ну и главное – не игнорировать симптомы аллергии, вовремя обращаться к врачу и лечить аллергии по современным протоколам. Полностью победить аллергические реакции медицина пока не в силах, но держать их под контролем и улучшить качество жизни – вполне реально.
Аллергия – вызов практически для каждой семьи, но зная причины, мы можем постараться снизить ее влияние. Возможно, в будущем число аллергиков перестанет так стремительно расти, если мы будем бережнее относиться и к природе, и к своему образу жизни. А пока – берегите себя и своих близких. И пусть весна приносит радость, а не аллергию!