1
У Квар-Туу всю ночь нестерпимо чесался шурпундер. Лишь к утру зуд немного успокоился. Он отправился в капитанскую рубку с чувством тревоги. Это общее собрание не обещало ничего хорошего. Возможно, до главных в корпорации дошли слухи, что он по ошибке похитил вместо человека медведя, гризли, и во время зондирования тот подрал ученого. Из-за этого инцидента их экипаж теперь отставал по норме ректальной идентификации землян.
Но капитан и словом не обмолвился о Кваре-Туу. В его миндалевидных черных глазах читалось беспокойство.
– Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие.
– К нам едет ревизор… – побледнев, как зургарды с планеты Варрригру, сказал завхоз Каэр-Тое. Он жутко боялся ревизии из корпорации. Во время любой проверки завхоз падал в обморок.
– Да если бы, – недобро посмотрев на Каэр-Тое завхоза, продолжил говорить капитан. – На нашем борту чудовище. Настоящий монстр. Нечто такое, с чем империи Уи еще не сталкивалась.
Квара-Туу передернуло. Он вспомнил о гризли.
– И с чем же не сталкивалась империя Уи? – спросил старший механик Киа-Ти. В его голосе явно читалась ирония. У него был конфликт с капитаном, так как Киа-Ти считал того недалеким Вуу-Гратом. По мнению Квар-Туу, это было недалеко от истины. Капитан гордился своей должностью, хотя и спорам было понятно, что добился он ее при помощи шурпундера.
Мысль о шурпундере вновь расстроила Квара. В последнее время неприятности сыпались на него постоянно. Словно верховный бог Таа лично затаил на него обиду. Перед экспедицией он отдыхал в Поясе Ориона, там были самые горячие Сэу во всей галактике. Он хорошо провёл время, но теперь его донимал нестерпимый зуд. За всякое наслаждение рано или поздно приходится платить. Так говорил знаменитый философ империи Уи Зат-Воо. И Квар-Туу убедился на собственном опыте в правоте этих слов. Ему следовало обратиться к врачу, но тогда весь экипаж узнал бы об этой щекотливой проблеме. Потом случился этот инцидент с гризли. И вот для полного набора неприятностей на корабле появилось инопланетное чудовище.
– А я говорил, что второго августа нам не следует заниматься похищениями, – заметил Киз-Ту-Дел. Он был самым старым и опытным членом экипажа. Киз провел на орбите Земли несколько циклов и знал о землянах намного больше, чем любой из них. – Вы не понимаете. Вы просто не понимаете землян. Они совершенно безумные существа. Словно сам Каа-Роо извратил их! Вы похищаете их и зондируете, но, уверен, никому и в голову не пришло познакомиться с их культурой.
– С какой еще культурой! – взревел капитан. – На борту монстр! Чудовище страшнее Вальтаргаа с Альтаира! И это чудовище покалечило двух ведущих ректальных зондологов! А теперь эта тварь скрылась в вентиляционных шахтах корабля и может быть где угодно! Понимаете? Где угодно! На корабле! Вы понимаете, что все мы можем погибнуть! Нам необходимо выработать план действий. Вернее, план противодействий!
Квар-Туу закатил глаза. У него вновь начал зудеть шурпундер.
2
Тремя часами ранее.
Вася Мирадов не спал. Он был в сознании и напряжен, как струна. Однако, любой, кто увидел бы его в этот момент, подумал, что он был без сознания или вообще умер. Вася выжидал момента, подобно крокодилу, выжидающего жертву у берега реки.
Он лежал на белом столе в какой-то лаборатории. Светло. Сквозь прищуренные веки Вася видел различные приборы. Пахло чем-то сладким, будто где-то рядом лежали перезревшие экзотические фрукты. Вокруг него бегали два странных существа. Оба были невысокого роста с серой кожей, огромными головами и черными миндалевидными глазами. Будь мужчина трезв, он бы вспомнил сериал «Секретные материалы», в котором отважные агенты ФБР Фокс Малдер и Данна Скали противостояли зловещим пришельцам, но он целый день пил, отмечая День ВДВ, поэтому решил, что его взяли в плен мексиканцы.
Мирадов не помнил, как попал сюда. Последним воспоминанием было то, как он мертвецки пьяный в три часа ночи на скамейке подпевал «Голубым беретам», звучавшим из смартфона. Он протяжно пел о том, как синева расплескалась по погонам, и ком уже подступал к горлу и слёзы были готовы литься из глаз, когда столп ослепительного серебряного света поглотил его.
Теперь он лежал здесь, на столе в какой-то лаборатории. Его даже не раздели. На Васе были надеты брюки цвета хаки, тельняшка, плотно облегающая выпирающее пивное брюшко, голубой берет и разгрузка, в которую еще вчера утром Вася припрятал десять бутылок водки.
Пару месяцев назад у Васи случился микроинсульт, и он на время даже завязал с выпивкой. Но утром, увидев удивленный взгляд жены, он сказал, что десять бутылок водки не помешают ему «не пить». Но они помешали.
Выйдя из подъезда, он тут же нашел ближайшую скамейку и приговорил первую бутылку. Уже навеселе Мирадов отправился в парк и там, встретив друзей, выпил еще две бутылки. На четвертой память начала его подводить. Хотя он помнил, как купался в фонтане, как кто-то пытался украсть его разгрузку, но сильно пострадал. Да и весь день представлял собой бесконечную вереницу ярких событий и темных провалов. Вот он бьет незадачливого воришку, позарившегося на его выпивку. Пробел. Он едет с друзьями на набережную в Музей «Владивостокская крепость». Пробел. Он сидит в беседке на Шаморе и ест шашлык. Пробел. Волочится за двумя девушками, которые грозятся вызвать полицию. Пробел. К вечеру Вася пополнил запасы водки и продолжил приключения, которые привели его к скамейке. А потом его, кажется, похитили.
«Мексиканцы» разглядывали Василия и что-то живо обсуждали. Вася их слов не понимал. Он вообще не знал, на каком языке говорят в Мексике. Воспоминания из школьных лет подсказывали ему, что то ли на португальском, то ли на латыни. Наконец, они перестали перешептываться один из них прикоснулся к берцам длинным изогнутым пальцем. Васю замутило от одной мысли, что его ботинками могут завладеть неприятели.
Другой «мексиканец» взял длинный цилиндрический прибор, на одном конце которого был шарообразный набалдашник, а от другого – шел черный толстый кабель к устройству, отдаленно напоминавшему кофеварку. Он подошел к Васе и недобро поглядел на него, как будто размышлял о чем-то неприличном. «Мексиканец» с прибором сказал что-то коллеге. И тот попытался перевернуть Васю на живот. Второй взял его за ногу, чтобы снять обувь.
«Живым не дамся», – подумал Мирадов. Он напрягся, как струна. Раз, два, три…
– За ВДВ!
Вася резко ударил того «мексиканца», который пытался снять с него берцы, ногой. Его каблук впечатался между двух миндалевидных глаз, оставив глубокую вмятину. Враг отлетел в сторону, перевернув «кофеварку».
Вася тут же поднялся со стола и схватил второго за кисть руки, проведя болевой захват, отработанный до автоматизма ещё в армии. С удивлением Мирадов обнаружил, что рука, которую он только что выкручивал, оторвалась, а несчастный «мексиканец», истошно крича и разбрызгивая фиолетовую жидкость из раны, пытался спастись бегством. Мужчина решил ему не мешать. Он осмотрелся. Под потолком, над приборной панелью, увидел люк. Вася решил, что пришло время отступить, чтобы оценить ситуацию и выработать план действий. Мирадов открыл люк и с ловкостью, которую не ждешь от стокилограммового мужика с пивным пузиком, исчез в вентиляционной шахте. Там он почувствовал себя в безопасности. Вася открыл бутылку водки и начал пить. Просто чтобы успокоится и привести мысли в порядок.
3
Плана, как победить чудовище, не было. Каждый член экипажа предлагал непроработанную идею, имеющую кучу недостатков. Так, завхоз Каэр-Тое предложил использовать заряд темной антиматерии. Это предложение поддержки не нашло. Во-первых, темное антивещество крайне нестабильно, во-вторых, оно, скорее всего, уничтожит половину корабля, что, конечно, позволит Каэру скрыть факт воровства припасов, но совершенно не гарантирует уничтожение чудовища. Механик предлагал уничтожить монстра электромагнитным импульсом, но корабельный врач отверг эту идею – против биологических объектов такое оружие бесполезно. Завязался спор, является ли чудовище биологическим объектом или механизмом, созданным коварными землянами. Спор прервал капитан, заметив, что электромагнитный импульс выведет из строя корабль.
Квар слушал эти разговоры отчужденно. Ему хотелось одного – принять ванну холодной слизи блардброга из созвездия Гончих псов. Это помогло бы хоть на время избавить его от сводящего с ума зуда.
– А может обратимся к их культуре? – устав слушать бесконечные пререкания, сказал Квар-Туу.
– В каком плане? – спросил капитан.
– В том, что земляне постоянно снимают фильмы о подобных ситуациях.
– И где же мы их возьмем?
– Скачаем из Интернета.
– Но это же незаконно! Это же пиратство! Устав корпорации запрещает нам нарушать законы…
– А похищать людей и вставлять им в заднее отверстие зонды, по-вашему, законно? Как будто у нас есть выбор.
Весь следующий день экипаж был занят тем, что просматривал «Нечто», «Чужого», «Лепрекона 4: В космосе» и еще несколько десятков других фильмов схожей тематики. Случайно ими были скачены несколько фильмов эротического содержания по типу «Эммануэля» и «Греческой смоковницы». Хотя в них полезной информации и не нашлось, экипаж все равно с удовольствием посмотрел эти фильмы.
Пока они изучали космические хорроры (и не только), затаившийся монстр начал действовать. Чудовище проникло на склад с образцами земной еды и безжалостно уничтожило их. Этот инцидент мог обойтись без жертв, если бы не страсть корабельного врача Керла-Тэ к картофельным чипсам. Тот как раз решил воспользоваться тем, что весь остальной экипаж занят просмотром «Нечто» Джона Карпентера, чтобы вынести образцы чипсов к себе в каюту. На складе врач и столкнулся с чудовищем. Его нашли спустя несколько часов в плачевном состоянии. Он лежал скрюченный в углу с торчащей из заднего прохода пустой бутылкой. Умирая, врач сказал, что адская тварь напала внезапно, издав непонятный и зловещий крик: «ЗАВДВ!».
После проведения анализов выяснилось, что в бутылке был раствор воды и этилового спирта в соотношении 60 на 40. Они тщетно пытались расшифровать, что может означать это пресловутое: «ЗАВДВ» и для чего чудовищу нужен раствор. После долгих прений ученые пришли к выводу, что они имеют дело с биороботом, который работает на растворе этилового спирта.
Пока ученые исследовали раствор, чудовище еще несколько раз совершило нападение. Оно пряталось в вентиляционной системе и нападало неожиданно, было непредсказуемым и скорым на расправу.
Приказ капитана ходить минимум по трое не спас положение. Монстр нападал и на троих, используя пустые бутылки, как холодное оружие, и с неизменным криком: «ЗАВДВ!» разбивал механикам, ученым, астронавигаторам и простым рядовым членам экипажа головы, отрывал конечности, выкалывал глаза.
На третий день террора в экипаже осталось пятеро: капитан Квин-Ро, механик Куу-Лао, старший навигатор Кен-Ту-Бар, завхоз Каэр-Тое и специалист по землянам Квар-Туу. Все они собрались в капитанской рубке так же, как и три дня назад.
– Этот раствор на Земле называют водкой, – начал доклад Квар-Туу. – Судя по всему, враг, с которым мы столкнулись, это биооружие, которое было разработано землянами специально для противодействия нам.
– Но откуда у землян такая враждебность по отношению к нам? – спросил капитан.
– Действительно, – усмехнулся завхоз. – Мы всего лишь на протяжении половины их двадцатого века похищаем землян и зондируем. С чего бы им нас ненавидеть?
– Это стандартная медицинская процедура, в которой нет ничего постыдного.
– Может, и вас тогда прозондируем, капитан?
– Да как вы смеете! Я – гражданин империи Уи!
– Попрошу, – попытался утихомирить спор Квар. – Не забывайте, что, пока мы ссоримся, враг где-то снаружи.
– У вас есть план?
– На самом деле, есть. Как я уже упоминал, этот биоробот работает на этаноле. А его запасы явно ограничены. На видеозаписи видно, что он одет в некий жилет, к которому прикреплены контейнеры с топливом. Как только оно закончится, наш враг станет уязвим.
– О, великий Таа! – воскликнул капитан. – У нас же целая куча образцов алкоголя с Земли. Их надо срочно уничтожить!
– О, нет, капитан. У меня есть идея лучше. Мы поймаем при помощи алкоголя чудовище в ловушку и выкинем его с корабля в открытый космос.
4
Ранее.
Спрятавшись в вентиляционной шахте, Мирадов первым делом напился и уснул. После нескольких часов тяжелого алкогольного сна он очнулся. Очень хотелось есть. Поэтому, похмелившись, ему пришлось отправиться на поиски еды. Он пополз по шахтам от одной комнаты к другой, пока не наткнулся на помещение с кучей всевозможной еды. Сквозь прутья решетки вентиляционной шахты он видел полки со всевозможной снедью. Различные соления, тушенка, сгущенное молоко, всевозможная рыба, бастурма, лапша быстрого приготовления, чипсы, сыры, овощи и фрукты со всех континентов, целые полки различных газировок от тархуна до кока-колы – все это манило Васю. Он почувствовал, как живот урчал, требуя еды.
Мирадов снял решетку и хотел уже спустится за едой, когда дверь в комнату открылась и в нее вошел один из «мексиканцев». Он подошел к полке с чипсами, взял упаковку и начал возиться с ней, пытаясь открыть.
Вася почувствовал, как внутри разгорается пламя ярости. Что эти выродки собирались с ним сделать? Зачем похитили? Будь он трезв, то, возможно, сумел контролировать эмоции, но не сейчас. Он аккуратно вылез из трубы и, придерживаясь руками, почти бесшумно опустился на пол. Будь он на Земле, то никогда не смог бы проделать этот трюк, но на корабле гравитация была в три раза ниже. Враг ничего не заметил. Он наконец справился с упаковкой и теперь жадно поедал чипсы так, как будто это некое изысканное кушанье. Вася бесшумно подкрался к нему со спины и положил руку на хлипкое шершавое плечо чужака. От неожиданности «мексиканец» выронил чипсы, испуганно повернулся к Васе и в тот же миг получил сокрушительный удар в серую физиономию. От удара любитель чипсов отлетел в сторону и опрокинул пирамиду из консервированного горошка.
Вася улыбнулся. Враги были хлипкие, словно они были сделаны из пластилина. Он помассировал кулак, которым только что ударил врага. На костяшках остались следы фиолетовой крови. «И что только эти мексиканцы такого едят, что у них кровь, как смородиновый джем?», – спросил Вася сам себя. Мирадов достал из разгрузки почти пустую бутылку. Он допил водку и уже собирался выкинуть, когда его посетила отличная идея.
– Так что вы там со мной хотели сделать, твари? – спросил он, зловеще приближаясь к несчастному «мексиканцу», лежащему на груде банок горошка.
После экзекуции Вася начал прятать припасы в вентиляционную шахту. Он работал больше часа, стараясь спрятать в ней как можно больше припасов. В конце концов, непонятно, сколько ему еще предстоит противостоять «мексиканцам». Затем Мирадов нашел достаточно широкое место, где пересекались несколько вентиляционных труб, там, удобно усевшись, наелся консервированных персиков и напился, а потом заснул.
Следующие два дня Вася ничем особым не занимался. Он ел, пил водку и изредка вылазил из вентиляции, чтобы справить нужду. Так и не сумев найти туалет, Вася просто спускался в подходящем помещении и, сделав дело, забирался обратно. Так уж сложилось, что за два дня шесть раз он натыкался на «мексиканцев». Особых проблем они ему не доставили. Он расправлялся с ними без эмоций. Так убивают таракана, попавшегося на глаза. Если бы Мирадов знал, что ликвидировал почти весь экипаж звездолета, то сильно удивился бы.
Однажды, он попал в круглую комнату, в центре которой в некоем силовом поле медленно вращался прозрачный многогранный кристалл, переливаясь всеми цветами радуги. Недолго думая, Вася забрал его, засунув в один из кармашков разгрузки. Не то что бы этот кристалл был нужен Мирадову, он взял его автоматически. Как говорил командир – врагу необходимо нанести максимальный урон. Этим Вася и руководствовался.
Время для Васи перестало существовать. В смартфоне батарейка села еще в первый день, и зарядить его не представлялось возможным. На корабле же всегда горел мягкий белый свет, как в поликлинике, так что понять, какое сейчас время суток, не представлялось возможным. Но мужчина не унывал. Ориентироваться во времени ему помогали периоды бодрствования и «отключки». Его внутренние часы говорили, что он находится в этом странном месте от нескольких дней до недели.
Мирадов исправно истреблял экипаж корабля и по возможности исследовал звездолёт. Так, в каюте капитана он обнаружил нечто похожее на рыболовные приманки. Вася припрятал их, чтобы позже, когда закончится вся эта чехарда, похвастаться перед Михалычем. Сам он не был любителем рыбалки, но кое-что в этом понимал.
На исходе третьего дня у Мирадова закончилась водка. К нему внезапно подкралось похмелье, а разум впервые за несколько дней очистился от губительного влияния алкоголя, и Вася, наконец, смог более-менее оценить положение, в котором оказался. Внезапно он понял, что всё это время находился не в Мексике и противостояли ему не мексиканцы. Впервые за все время с похищения ему стало страшно. А со страхом желание похмелиться стало просто нестерпимым.
Сквозь решетки вентиляции он наблюдал за жалкими остатками экипажа, не понимая, почему принял этих существ за жителей Мексики. Они явно имели неземную природу. И как его угораздило впутаться в эту переделку? Еще он заметил, что потерял охотничий нож, с которым никогда не расставался, но где и когда Вася не помнил. Возможно, еще на Земле.
Он следил за «серыми» (протрезвев, Вася решил так называть пришельцев) и заметил, что они весь алкоголь приносят в одну небольшую белую комнату с мягкими стенами, какие обычно показывают в фильмах про психиатрические клиники.
С одной стороны, Вася хотел сохранить здравый рассудок и трезвость мысли, с другой, ему жутко хотелось похмелиться. Он воображал, как делал глоток прохладной водки, как она обжигала рот и горло и теплом разливалась по всему телу, снимая тревогу, тремор и головную боль. Да, глоточек водки – это все, что ему было нужно сейчас. Вася лег и стал ждать, когда серые закончат работу.
Алкоголя оказалось много. Постепенно комната заполнялась всевозможным алкоголем: винными и водочными бутылками, пивными банками, прямоугольными бутылями с виски, странными изогнутыми склянками с напитками кислотных цветов. Такому бару мог позавидовать любой коллекционер. А Вася знал, что есть и такие люди. К примеру, его сосед Никанор Иванович, который объездил добрую половину мира. В его баре можно было найти водку из Африки и Южной Америки. Мирадов соседа не понимал. Одно дело коллекционировать бутылки, но алкоголь? По мнению Васи, его следовало пить, а не хранить на пыльной полке, чтобы удивлять незадачливых гостей.
Вскоре серые закончили работу. Вася выждал некоторое время, чтобы убедиться, что они не решили вернуться, и, открыв решетку, спрыгнул в комнату. Он взял первую попавшуюся бутылку и, открутив пробку, сделал большой глоток. Горло обдало жаром.
Он не почувствовал тонкого фруктового послевкусия виски Isabella’s Islay, стоимость бутылки которого превышала шесть миллионов долларов, но теперь, разглядывая хрустальную бутылку, напоминавшую летающую тарелку с горлышком, которая была украшена бриллиантами и рубинами, начинал подозревать, что стоит оно дороже той бурды из алкомаркета у дома.
– Эх, куда же тебя, Вася, занесло? – горько вздохнув, прошептал Мирадов.
Вася отпил еще, и только он это сделал, как комнату начало трясти. Раздалось несколько щелчков, а затем Вася почувствовал, что сбросил вес. Он медленно взлетел. Из незакрытой бутылки в воздух поднялся шарик темной янтарной жидкости. Вася поспешил закупорить бутылку. Вокруг него плавали бутылки и банки образцов алкоголя, которые несколько лет собирала исследовательская экспедиция империи Уи.
Вася смотрел по сторонам, понимая, что, скорее всего, находится в невесомости. Оттолкнувшись от пола, он нырнул в сторону вентиляции, но не рассчитал силы и, ударившись о потолок, полетел обратно.
Около часа Вася приспосабливался к новым условиям, и наконец смог добраться до решетки, но она была наглухо закрыта. И хорошо, иначе воздух из комнаты моментально исчез бы в открытом космосе. Вася поймал первую попавшуюся бутылку и начал пить.
5
Капитан вновь собрал оставшиеся экипаж в рубке. Но в этот раз он не говорил загадками. Они победили. Чудовище удалось заманить в отсек катапультирования и отстыковать от корабля. Через несколько часов у монстра закончится воздух и он погибнет, а они, отправив в империю рапорт о случившемся, смогут вернуться к работе.
– Как видите, мой гениальный план сработал, – закончил говорить капитан.
Квар-Туу был вне себя от злости. Это был его план. Он проработал его от первого до последнего действия, но капитан присвоил всю славу себе.
– Я уже составил краткий отчет о случившемся, который мы отправим в головной офис немедленно. Чтобы другие экипажи были готовы к противостоянию с подобным земным биологическим оружием.
– Как он может! Ведь это я! – возмущался Квар.
– Не стоит терзать себя, – мудро заметил Киз-Ту-Дел. – Я здесь дольше вас. Дольше любого. Поверьте, если бы план провалился, то капитан безусловно бы не стал присваивать славу себе. Начальники воруют только успехи, а неудачи предпочитают оставлять подчиненным.
– Но ведь это несправедливо!
– А справедливо ли, что такой ванбло, как наш капитан, на хорошем счету в корпорации и получает жалование в несколько раз больше, чем любой из нас? Нет. Но такова система. Её не изменить, лучше смириться. Нищие останутся нищими, капитан присвоит всю славу себе, а я в конце периода вернусь на одну из лун Уи-ра, куплю небольшую ферму, на которой посажу сладкие воотры. Вот и все. Не надо принимать все это близко к сердцу.
– Капитан, проблема, – прервал философские рассуждения Киз-Ту-Дела, старший механик.
– Ну, какая еще может быть проблема?
– Мы не можем отправить ваш отчет в головной офис. Пропал сверхсветовой ускоритель.
– Как? Куда он мог деться?
– Мы просмотрели записи видеонаблюдения. Его похитило чудовище.
Капитан побледнел. Он знал, что головой отвечал за сверхсветовой ускоритель. Эта технология ни при каких обстоятельствах не должна была попасть в чужие руки.
– Также чудовище побывало в вашей каюте и тоже что-то украло.
Капитан покраснел. Этим «что-то» была его коллекция насадок для шурпундера, которую от тщательно скрывал от окружающих.
– Полагаю, что монстр проник на наш корабль для того, чтобы похитить сверхсветовой ускоритель. Это самое логичное объяснение. Теперь земляне смогут подобрать его. Космические технологии у них есть. Это нам точно известно. Страшно представить, что будет, если они смогут завладеть нашими технологиями.
Все забыли, что чудовище было похищено ими самими.
– Это все этот чертов Квар-Туу! – вспылил капитан. – Это все его идиотский план! Если бы мы не послушали его. Вначале он похитил медведя, а теперь из-за него враг завладел нашим оборудованием!
– Час назад он говорил, что это был его гениальный план, а теперь я во всем виноват! – воскликнул Квар.
– Все, как я и говорил, – подметил Киз-Ту-Дел.
– И что же нам теперь делать? – спросил завхоз.
– Нам придется пристыковать отсек катапультирования.
– Но чудовище!
– Значит, нам придется вступить с ним в смертельный бой! Нельзя допустить чтобы сверхсветовой ускоритель попал в руки землян!
Пока корабль возвращался к точке сброса, команда, вернее то, что от нее осталось, готовилась к встрече с чудовищем. Они вооружились световыми ножами, ионной шваброй и электрошокерамиом – оружия на исследовательском звездолете просто не было. Никто и подумать не мог, что экипаж столкнется с подобной ситуацией. Как примитивные земляне могли напасть на столь развитую цивилизацию? Немыслимо.
План был прост. Как только отсек будет пристыкован обратно, они ворвутся в него и забьют монстра до смерти, после чего вернут сверхсветовой ускоритель.
Не участвовал в атаке лишь капитан. Он заявил, что его присутствие необходимо в центре управления. За несколько минут до стыковки он вызвал к себе Квара-Туу.
– Знаю, что я был немного резковат. Эмоции.
– Со всеми бывает. Стресс, – примирительно сказал Квар.
– Это хорошо, что мы понимаем друг друга. Я вызвал вас вот с какой целью. Понимаете, этот монстр похитил из моей каюты… Как бы лучше сказать… Он украл…
– Да говорите прямо.
– Хорошо. Эта тварь украла мою коллекцию насадок для шурпундера. Не подумайте ничего плохого! Я собираю ее исключительно в научных целях. Я, видите ли, на досуге пишу научный трактат, посвященный эпохе сексуальной революции в империи Уи.
– Куда уж прямей, – усмехнулся Квар.
– Мы с вами понимаем эти тонкие процессы. Но остальные... Хорошо ли будет, если они обнаружат мою коллекцию? Что они скажут? Пойдут пересуды, сплетни. Это может повредить не только моей репутации, но и экспедиции в целом.
Крав-Туу хотел спросить, каким образом извращения капитана навредят экспедиции, но сдержался.
– Поэтому я прошу вас незаметно забрать у мертвого чудовища мою коллекцию и вернуть ее без лишних пересуд и прочего. А взамен я забуду о том случае с гризли и о последней вашей неудаче, из-за которой мы оказались в таком непростом положении тоже. Что скажете?
– Я так понимаю, что и выбора у меня нет.
– Вы абсолютно правильно понимаете, вы мне всегда нравились тем, что все всегда правильно понимали. Итак, пора вступить в бой.
Отсек пристыковался. Четверо отважных межзвездных путешественников стояли перед дверью, дрожа от страха. Внутри их ждало чудовище, а из оружия у них по-прежнему были только два световых ножа, ионная швабра и электрошокер… Сможет ли этот арсенал остановить монстра? Надежда была лишь на удачу и благословение великого Таа.
– Так и будем стоять? – спросил Квар.
– А как мы? – завхоз дрожал от страха. Он был трусом и чувствовал, что сейчас умрет от страха.
– Дверь откроется, мы все моментально заскочим внутрь и начнем его колошматить. Это наш единственный шанс.
– Колошматить… Это научный термин?
– Это правильный термин. Единственно верный в нашей ситуации.
Дверь отворилась, и они с истошным криком ворвались в отсек. Но чудовища внутри не было. Однако, они этого сразу не увидели. Старший механик наступил на пустую бутылку поскользнулся и упал на Киза-Ту-Дела. К несчастью, Киз держал нож и механик напоролся на него. Сам Киз при падении наткнулся шеей на осколок стекла. Оба мгновенно умерли. Завхоз запнулся об их тела и упал, напоровшись глазом на горлышко пивной бутылки. Стекло пробило нежные ткани и вонзилось в мягкий, как перезрелая мякоть персика, мозг.
Живым остался только Квар-Туу, который немного замешкался. Он смотрел на мертвых товарищей и кучу бутылок, лежащих по всему отсеку. Часть из них была разбита. Монстра в отсеке не было. Пока они готовились к нападению, он скрылся в вентиляции. И что теперь делать, Квар совершенно не понимал.
6
Только допив бутылку «Столичной», Вася понял, как сильно устал за последние дни. Ему хотелось домой, пожарить шашлыков с друзьями или поехать на море, сводить жену на какой-нибудь романтический фильм. Мысли о жене больше всего расстраивали его. «Как там Лариса?», – спрашивал он себя. Наверное, уже все морги оббегала. Он представил, как вернётся к ней, постучит в дверь, а когда жена откроет дверь, протянет ей шоколадку. Нет, коробку «Рафаэлло». И всё вернётся на круги своя.
Но сейчас он был черт знает где, в плену на «мексиканском» космическом корабле. По мере опьянения у Васи в голове вновь укоренилась мысль, что именно мексиканцы похитили его. Она была иррациональна и не поддавалась никакой логике, но так работал мозг пьяного человека.
Он висел в воздухе и ловил проплывающие мимо бутылки, дегустируя содержимое, а, когда невесомость исчезла, Вася вместе с десятком бутылок упал на пол. Он услышал звук бьющегося стекла, но оценивать потери было некогда, Марадов схватил две первые попавшиеся бутылки, одной из которых оказалось вино, а другой бутылка мескаля с червяком на дне, и, подпрыгнув, схватился за решетку вентиляции. Он приоткрыл ее. Путь был свободен. Вася вырвал решётку и, подтянувшись, залез в вентиляцию. Время сдаваться еще не пришло. Уползая, он слышал позади звуки борьбы и крики. Ему было интересно, из-за чего поссорились «мексиканцы», но возвращаться не решился.
Он остановился и осмотрел бутылки. Вино сразу отложил в сторону, Мирадов не любил эту «кислятину», а вот мескаль его заинтересовал тем, что на дне бутылки лежал червяк. На самом деле, это была гусеница, но Вася не разбирался в таких тонкостях.
– Гады, – вздохнул Вася.
Однако, ничего не оставалось, и он начал пить мескаль, продвигаясь по вентиляционной шахте. Он двигался бесцельно, изредка поворачивая то влево, то вправо, пока не оказался над капитанским мостиком. Вася посмотрел вниз и увидел очередного «мексиканца», который стоял над приборной панелью, сверкающей разноцветными огоньками.
«Что это за хрень?», – подумал Вася. Он не собирался на него нападать, хотел пока понаблюдать. Мирадов подполз ближе к решетке. И в этот момент она не выдержала. Раздался треск, и Вася рухнул вниз прямо на приборную панель и капитана. Раздался хлопок. Это лопнула голова капитана, окатив Мирадова и приборную панель фиолетовой жижей. Вася спрыгнул на пол, брезгливо отряхиваясь от внутренностей погибшего.
Внезапно мужчину ослепила яркая вспышка. Он упал на пол и начал тереть глаза, а когда спустя несколько минут зрение вернулось к нему, то так и не смог понять, что произошло, но все равно решил выпить. Просто чтобы вновь успокоить нервы. Он осмотрел тело капитана, до сих пор не веря, что «мексиканцы» такие хрупкие.
7
Корабль совершил телепортацию во времени.
В этом Квар-Туу не сомневался. Вначале он почувствовал дрожь в воздухе, а потом яркая вспышка света ослепила его. Его вырвало обедом, и он упал рядом с лужицей, сильно ударившись головой. К перемещениям во времени привыкнуть невозможно.
Он осторожно поднялся и, взяв в руки швабру, направился в капитанскую рубку. Квар спрашивал себя, для чего капитану понадобилось перемещаться во времени. Но ответ был очевиден. Не было нужды капитану это делать. Здесь замешано чудовище. А значит, он остался с ним один на один, и ему предстояла смертельная схватка с существом, созданным в лабораториях землян для борьбы с такими, как Квар-Туу.
Ему хотелось развернуться и бежать, спрятаться в укромном уголке и застыть в надежде, что монстр его не найдет. Но чем такая участь лучше смерти? Монстр всё равно отыщет его и тогда… тогда может произойти всё что угодно. Взяв себя в руки, Квар-Туу зашел в капитанскую рубку.
Фиолетовая кровь капитана залила весь пол. Безголовое тело командира экспедиции лежало на панели управления, которая была явно повреждена. На полу в углу сидело чудовище, испачканное кровью капитана. Увидев Квара, оно подняло бутылку и, что-то сказав, сделало большой глоток. Монстр не проявлял агрессии, во всяком случае, сейчас. Он что-то бубнил себе под нос.
Квар осторожно, прижавшись к стенке, подошел к панели управления. Оценить урон он сейчас не мог. Да и Квара интересовало другое. Он искал на ней нужный тумблер, найдя который, Квар включил универсальный переводчик. Теперь он мог понимать, что говорит чудовище, а оно поняло бы его.
– Ну, что ты смотришь, лупоглазый? Вот какого черта вы меня похитили? Я просто отмечал День ВДВ. А вы меня в Мексику вывезли. Гады, – шептал монстр.
– Вы думаете, что находитесь в Мексике? – удивленно спросил Квар. Он ожидал услышать что угодно, но только не это.
– О! Ты по-русски умеешь! Не в Мексике, так, в Израиле. Какая разница? Зачем вообще заниматься такой ерундой.
– Это звездолет. Я с другой планеты. Вас отправили уничтожить наш экипаж.
– Что ты несешь? Кто меня куда отправил? Я на скамейке пьяный песни пел, когда вы меня похитили.
– Но вы же убивали!
– Я защищался. Ты думаешь, я не знаю, что вы хотели сделать.
Если бы Квар-Туу мог покраснеть, то покраснел бы. Он знал, что ректальное исследование является пережитком прошлого, но командование не хотело использовать новые методы, отдавая предпочтение наработкам столетней давности.
И вдруг Квар понял. Он увидел перед собой не монстра, не чудовище, а кого-то сильно похожего на него самого. Простого уставшего парня, который хотел вернуться домой.
– Вы не будете меня убивать? – спросил он.
– Будешь вести себя хорошо, не буду. Я и этого не хотел убивать, – землянин показал на капитана. – Случайно упал. Кто же знал, что вы такие хрупкие. Так, значит, вы – зеленые человечки.
– Серые. Правительства ваших стран так нас называет.
– Правительства значит. Эти тоже замешаны. Что-то я не удивлён.
– Не то что бы замешаны. Просто скрывают наше присутствие.
– Значит, пришельцы. Вы откуда? С Марса или с Плутона.
– У вас в Солнечной системе для сложной жизни пригодна только одна планета, Земля. А мы живем на тысячах планет, в других звёздных системах. Я – представитель империи Уи.
– Можешь не объяснять. Я смотрел «Звёздный десант». И что вы прилетели завоевать нас? Тупая затея. Если я один столько шороху навел, то… Ну, ты понимаешь.
– Мы не завоеватели. Мы – исследователи.
– Задницы исследуете? Звёздные проктологи значит. Как зовут? Имя есть.
– Квар-Туу.
– А я – Вася. Выпьешь?
– Нет. Мне надо посмотреть панель управления. Она повреждена, нужно оценить урон.
– Как знаешь.
Квар занялся приборами. Их перенесло на несколько месяцев в будущее. По местному календарю сейчас шла середина февраля. Но это было не самым страшным. Страшным было то, что мужчина сломал важные узлы управления. Теперь корабль приближался к Земле. Завтра должен войти в атмосферу и взорваться.
– Вот такие дела, Вася. Жить нам осталось несколько часов, – сказал Квар, присаживаясь рядом с Мирадовым. Пока новый инопланетный знакомый занимался ремонтом, Вася успел накрыть импровизированный стол с образцами алкоголя из отсека катапультирования и образцами еды.
– Печально, конечно, но что делать? Ларису жалко. Подумает же, что я к другой сбежал. Теперь-то выпьешь?
– Теперь выпью.
– А куда мы упадем?
– Вы эту местность называете «Урал». Там город Челябинск. Вот туда мы и упадем.
– Не самое плохое место. Я там службу проходил.
И они начали пить.
Лариса Мирадова мыла посуду. Её мужа Василия так и не нашли. Он исчез и не оставил следов. В последний раз его видели во Владивостоке. Бездомный с безумными глазами рассказывал, как десантника забрали на небо ангелы. Как он вознёсся в столпе серебряного света на самое небо. Конечно, бездомному не поверили, но видео с его допросом ещё долго гуляло по интернету, собирая лайки и едкие комментарии.
Не нашли, значит, жив. К другой сбежал. Так думала Лариса, утешая себя долгими бессонными ночами, когда лежала на слишком большой для одного человека постели и ждала заветного стука в дверь. В надежде, что за ней будет ждать пьяный Вася, который с виноватым видом протянет шоколадку и ввалится внутрь, чтобы затем упасть полумёртвой тушей на диван. И в ожидании Лариса незаметно для себя самой проваливалась в тревожный сон.
И даже сейчас она ждала заветного стука в дверь. По телевизору взволнованный диктор рассказывал, что над Челябинском высоко в небе взорвался метеорит. Лариса подумала, что мир полон самых странных чудес и продолжила мыть посуду.
Автор: Александр Угольков
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8782-den-vdv.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: