Первый пилотируемый запуск индийского космического корабля «Гаганьян» состоится не раньше первого квартала 2027 года. Об этом сообщила Индийская организация космических исследований (ISRO).
Проект «Гаганьян» был запущен еще в 2006 году, но активная разработка началась только в 2014-м из-за нехватки финансирования. Корабль рассчитан на трех астронавтов и предназначен для полетов на низкую околоземную орбиту.
Изначально миссию планировали на конец 2020 года, но сроки неоднократно сдвигались — сначала на 2024-й, затем на 2026-й, а теперь и на начало 2027 года. Причиной стали пандемия COVID-19 и технические сложности.
Перед пилотируемым полетом ISRO проведет несколько беспилотных испытаний. Первое из них, миссия G1, запланирована на этот год: «Гаганьян» совершит несколько витков вокруг Земли и приводнится в Бенгальском заливе. На борту будет находиться человекоподобный робот Виомитра, который проверит системы корабля. Если испытания пройдут успешно, последуют еще два тестовых запуска.
После этого Индия станет четвертой страной в мире (после СССР, США и Китая), способной самостоятельно отправлять людей в космос.
В ISRO уже отобрали четырех космонавтов для первых миссий. Один из них, Шубханшу Шукла, в этом месяце отправится на МКС в составе экипажа миссии Ax-4 на корабле Crew Dragon. Высока вероятность, что именно он возглавит первый пилотируемый полет «Гаганьяна».