Мы обычно считаем, что мамонты вымерли примерно 14 — 10 тысяч лет назад. Но есть мнения, что это может быть не так.
Мамонты в мифологии народов мира
Как известно, многие мифы и предания основаны на реальных фактах. Оказывается, мамонт является персонажем мифологии народов Сибири и Дальнего Востока. В преданиях этих народов он обитает под землей, а также на дне озёр и рек.
В представлениях ненцев стадами мамонтов владели сихиртя, загадочный мифический народ. В алтайской традиции также присутствует образ мамонта. Эвенки северного Прибайкалья тоже знали о мамонте. В якутской мифологии мамонт связан с водой, это – дух-хозяин воды и льда.
Образ мамонта, заимствованный у северных народов, присутствует в мифологиях маньчжуров и китайцев. В преданиях народов Дальнего Востока мамонт описывается как гигантская мышь (крыса), которая живёт подо льдом далеко на севере.
Как говорится, нет дыма без огня. Возможно, мамонты дожили до недавнего времени.
Мамонты в древних источниках
Во II веке до н.э. китайский писатель Сыма Цянь в своих «Исторических записках», описывая север Сибири, пишет о мамонтах. «Из зверей водятся... огромные кабаны, северные слоны в щетине…»
Тут надо признаться: я не читал "Исторические записки" китайского ученого - на них ссылается такой серьезный исследователь, как Майя Генриховна Быкова - известный советский и российский криптозоолог, а также Николай Николаевич Непомнящий. Саму цитату из труда китайского автора я привожу по статье А. Карташова «Сибирские мамонты - Есть ли надежда увидеть их живыми?», размещенной в Интернете.
Возвращаясь к древнему (средневековому) Китаю. Есть информация, что в 579 году нашей эры в китайской области Янчжоу якобы был пойман странный зверь, которого они называли словом "Дасян", что переводится как "большой слон". Это животное описывалось как гигантский слон, поросший длинной черной шерстью. Некоторое время его держали в неволе, но о том, что было дальше, история умалчивает.
А. Карташов пишет: «Известно же и еще одно предание о том, что в 1581 году воины знаменитого покорителя Сибири Ермака видели огромных волосатых слонов в дремучей тайге. Специалисты до сих пор теряются в догадках: кого же видели славные дружинники? Обыкновенные слоны в те времена были уже хорошо известны…»
Оружие для охоты на мамонта
Газета "Hью-Йорк геральд" писала, что президент США Томас Джефферсон (был президентом с 1801 г. по 1809 г), заинтересовавшись информацией о якобы живущих на Аляске мамонтах, отправил к эскимосам посланника. Посланник, вернувшись, сообщил о том, что по словам эскимосов, мамонтов еще можно встретить в глухих районах на северо-востоке полуострова. Также посланник привез …. оружие эскимосов для охоты на мамонта. На оружии стоит остановиться подробнее.
А. Карташов пишет: «Об эскимосском оружии для охоты на мамонтов есть строки в статье, опубликованной неким путешественником по Аляске в Сан-Франциско в 1899 г. Возникает вопрос: с чего бы эскимосам изготавливать и хранить оружие для охоты на животных, вымерших по меньшей мере 10 тысяч лет назад? Вещественное доказательство, однако... Правда, косвенное.»
Немного не о оружии. Есть информация, что в Тобольском краеведческом музее ранее хранилась упряжь XIX в. из мамонтовой кожи.
Знаменитые писатели о мамонтах.
Интересный факт. В рассказе «Хорь и Калиныч» И. С. Тургенева из цикла «Записки охотника» упоминаются изделия из… мамонтовой кожи. Судите сами: «При этом слове Хорь поднимал свою ногу и показывал Калинычу сапог, скроенный, вероятно, из мамонтовой кожи». Тут надо отметить, что этот цикл рассказов И. С. Тургенева является, как сейчас говорят, «основанным на реальных событиях». Иными словами, это истории, реально случившиеся с автором. Что еще важно: Тургенев не акцентирует на этом особое внимание, как будто в этом нет ничего необычного.
Тургенев – вовсе не единственный писатель, который сообщал о мамонтах. Джек Лондон в рассказе «Осколок третичной эпохи», передал рассказ охотника, встретившего на просторах Канады живого мамонта. В благодарность за угощение, рассказчик подарил автору свои мокасины, сшитые из шкуры невиданного зверя.
Байки о мамонтах
А. Карташов в своей статье приводит следующую историю:
«В тридцатые годы охотник-хант Семен Егорович Качалов, будучи еще ребенком, ночью вблизи озера Сырковое слышал громкий храп, шум и всплески воды. Анастасия Петровна Лукина - хозяйка дома, - успокаивая мальчика, сказала, что это шумит мамонт. Мамонты живут неподалеку на болоте в тайге, часто приходят на это озеро, и она не один раз видела их…». Наверное, это история является одной из самых ярких.
М. Г. Быкова писала о лётчике, видевшем мамонта в Якутии в 40-е годы. При этом необычный зверь погрузился в воду и уплыл прочь по озёрной глади.
В 1978 году старатели мыли золото в одном из притоков Индигирки. Проснувшись от странного топота, они схватили ружья и бросились на шум. Их удивлению не было предела, когда на мелководье они увидели примерно десять живых мамонтов, не спеша пьющих студеную воду.
А. Москвин из Краснодара, долгое время живший в Марийской АССР, общался и переписывался с людьми, которые видели мамонтов. (Цитату из письма привожу по статье А. Карташова):
"Обда (марийское название мамонта), по словам очевидцев, раньше встречался чаще, чем теперь, стадом в 4-5 голов…».
Марийцы сообщили исследователю об образе жизни мамонтов, об их облике, о их взаимоотношениях с детенышами и людьми.
А. Карташов пишет: «Рассказы содержат много интересных и удивительных подробностей, однако складывается стойкое убеждение, что никакой фантастики или даже просто малоправдоподобия в них нет.»
Выводы
Опираясь на вышеизложенную информацию, можно сделать следующие выводы:
1. Можно предположить, что, с некоторой вероятностью, мамонты еще существовали в XIX-XX вв.
2. Обратите внимание: мамонты, судя по описаниям, ранее существовали не только на севере Евразии (Сибирь, Дальний Восток) и на севере Северной Америки, но и в умеренных и даже субтропических широтах (свидетельства о мамонтах на территории Марийской АССР (ныне – респ. Марий Эл – авт.) и китайской провинции Янчжоу). Впрочем, на мой взгляд, в этом нет ничего удивительного – ареал обитания мамонта (а точнее, его отдельных видов) простирался вплоть до юга Евразии и Северной Америки. Так, останки мамонтов находили в Италии, на Кавказе, в провинциях Китая с умеренным климатом.
3. Возможно, мамонт окончательно вымер к середине XX в. Но есть некоторые свидетельства, что мамонты еще существовали даже в конце XX в. К примеру:
Упомянутый мной случай наблюдения мамонта в 1978 г.
Есть информация, что якобы в 1989 г. некий охотник видел две группы мамонтов по три мамонта в каждой.
Впрочем, я в это не верю. Я считаю, что если мамонты дожили хотя бы до конца XX в., то их бы засняли либо на спутник, либо на переносную камеру. Хотя, кто знает...
4. Также, в многих источниках упоминается, что из мамонта делали упряжи, одежду и обувь.
Таким образом, можно сделать вывод, что мамонты, возможно, могли дожить до XIX-начала XX в.