Глубоко под дном Атлантического океана обнаружены гигантские «грязевые волны», которые переписывают историю формирования нашей планеты. Эти структуры, достигающие сотен метров в высоту и более километра в длину, свидетельствуют о том, что Атлантический океан образовался на 4 миллиона лет раньше, чем считалось ранее.
Открытие, перевернувшее представления о геологии
В 1975 году в рамках проекта Deep Sea Drilling Project были получены керны осадочных пород с глубины около 1 км ниже морского дна, в 400 км к западу от Гвинеи-Бисау. Повторный анализ этих образцов, проведенный геологами из Университета Хериот-Ватт, выявил уникальные структуры — гигантские волнообразные отложения, сформированные 117 миллионов лет назад.
«Представьте волны длиной в километр и высотой в несколько сотен метров — целое поле таких образований возникло в точке окончательного разрыва между Южной Америкой и Африкой», — объясняет геолог Юисдин Николсон.
Как сформировались океанические мегаволны
Исследователи установили, что волны образовались в результате смешения вод разной солености:
- Южная Атлантика содержала крайне соленую воду из-за обильных солевых отложений
- Северная Атлантика имела значительно меньшую соленость
- При соединении бассейнов возникли мощные течения, сформировавшие грязевые волны
Климатические последствия раскола континентов
Открытие имеет важные последствия для понимания древнего климата Земли. Затопление углеродосодержащих бассейнов при расколе континентов привело к:
- Снижению эффективности захвата углерода
- Глобальному потеплению 117-110 млн лет назад
- Последующему охлаждению после стабилизации океанических течений
Технологии, позволившие сделать открытие
Исследование стало возможным благодаря:
- Глубинному бурению океанического дна
- Современным методам сейсмической томографии
- Трехмерному моделированию геологических процессов
Ученые продолжают изучать эти древние структуры, чтобы лучше понять механизмы формирования океанов и их влияние на климат Земли. Открытие подтверждает, что даже спустя сотни миллионов лет геологическая история планеты продолжает преподносить сюрпризы.