14 мая 1955 года в столице Польши европейские социалистические страны подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. Так была создана Организация Варшавского договора.
БОРИС ЕГОРОВ
В новую организацию вошли Советский Союз, ГДР, Чехословакия, Болгария, Румыния, Польша, Венгрия и Албания. Главную роль в ней, конечно, играл СССР — все главнокомандующие объединенными силами и начальники штабов были советскими военачальниками.
В 1961-м блок понес первую потерю: Албания де-факто вышла из организации из-за конфликта с СССР. Семь лет спустя это было оформлено официально.
Самым серьезным вызовом для ОВД стала так называемая «Пражская весна» 1968 года — период либерализации и кардинальных реформ в Чехословакии. 21 августа, чтобы не допустить выхода страны из своей орбиты, СССР инициировал операцию «Дунай».
Военные контингенты всех стран-членов блока, за исключением Румынии, ввели свои войска на территорию Чехословакии. Они взяли под контроль ключевые объекты страны, вынудив правительство Александра Дубчека начать переговоры о смене политического курса.
ОВД регулярно проводила военные учения, крупнейшими из которых стали «Запад-81». В них участвовали более 100,000 военнослужащих.
После крушения социалистических режимов в Восточной Европе в конце 1980-х, Организация Варшавского договора прекратила свое существование. Официально она была распущена 1 июля 1991 года, а почти все ее бывшие члены вскоре пополнили ряды своего бывшего противника — НАТО.