В марте 1981 года президент США Рональд Рейган чудом выжил после покушения, совершённого 25-летним Джоном Хинкли-младшим. Это произошло всего через два месяца после инаугурации Рейгана. В тот день, 30 марта, президент покидал гостиницу «Хилтон» в Вашингтоне после выступления перед профсоюзом. Когда он подходил к своей машине, Хинкли выстрелил в него шесть раз из револьвера Rohm RG-14 калибра .22.
Одна из пуль рикошетом от лимузина пробила грудную клетку Рейгана и задела его лёгкое, остановившись в нескольких сантиметрах от сердца. Кроме президента, были ранены пресс-секретарь Джеймс Брейди, агент Секретной службы Тимоти Маккарти и офицер полиции Томас Делаханти. Все выживали, но Брейди остался инвалидом на всю жизнь, что позже привело к принятию закона о контроле над оружием, названного в его честь.
Хинкли был давно психически нестабилен и страдал от серьёзных расстройств личности. Он был одержим актрисой Джоди Фостер, сыгравшей в фильме Мартина Скорсезе «Таксист» (1976) роль несовершеннолетней проститутки. Главный герой картины — психически нестабильный ветеран Вьетнама Трэвис Бикл в исполнении Роберта Де Ниро — планирует убить политика, чтобы произвести впечатление на женщину. Хинкли идентифицировал себя с этим персонажем и был убеждён, что убийство президента США привлечёт к нему внимание Фостер.
Первоначально Хинкли планировал покушение на тогдашнего президента Джимми Картера, но после поражения Картера на выборах переключился на нового президента. За день до нападения Хинкли написал письмо Джоди Фостер, в котором признался, что собирается совершить нечто великое ради неё.
Рейган проявил невероятную стойкость: даже находясь в тяжёлом состоянии, он сумел пошутить с медиками, сказав перед операцией: «Надеюсь, вы все — республиканцы». Его быстрому выздоровлению и высокой популярности после покушения приписывают частичное усиление поддержки его политического курса.
Инцидент сильно потряс его жену, Нэнси Рейган. Она стала всё больше интересоваться астрологией и эзотерикой, опасаясь повторения трагедии. После покушения она наняла личную астрологиню Джоан Квигли, чьими советами начала руководствоваться при планировании публичных мероприятий мужа, в том числе выбору дат поездок и встреч. Хотя это решение вызывало насмешки и критику, Нэнси считала, что это помогает защитить Рейгана от опасностей.
Позже Джон Хинкли-младший был признан невменяемым и помещён в психиатрическую клинику, где провёл десятки лет. В 2016 году он был освобождён из-под стационара, но оставался под строгим надзором.
За сто лет до того, как на президента США Рональда Рейгана было совершено покушение, аналогичной трагедией завершилась судьба русского императора Александра II. Этот монарх, вошедший в историю как «Царь-освободитель» за отмену крепостного права в 1861 году, погиб 1 марта 1881 года в результате тщательно подготовленного теракта, ставшего седьмым по счёту покушением на его жизнь.
Существует легенда, согласно которой судьбу Александра II предсказала парижская цыганка во время его визита во Францию в 1867 году. На Всемирной выставке в Париже, где император находился вместе с семьёй, некая гадалка якобы сказала ему, что на его жизнь будет совершено семь покушений, и лишь последнее окажется успешным. Александр якобы воспринял это предсказание сдержанно, но позднее вспоминал о нём всякий раз, когда чудом оставался жив.
Пророчество, как полагают, сбылось. За годы правления Александра II действительно было совершено шесть неудачных покушений. Среди них — попытка выстрела из пистолета в 1866 году Дмитрием Каракозовым, взрыв поезда под Москвой, организованный народовольцами, и другие покушения, каждое из которых срывалось случайностью или несогласованностью действий.
Седьмое покушение оказалось роковым. Утром 1 марта 1881 года, когда Александр II возвращался в Зимний дворец после смотра войск, его кортеж проезжал вдоль набережной Екатерининского канала в Санкт-Петербурге. На углу набережной и Малой Садовой улицы его поджидали участники подпольной революционной организации «Народная воля», целью которой было уничтожение самодержавия.
Первый бомбист, Николай Рысаков, бросил бомбу под ноги кортежу. Взрывом были ранены несколько казаков охраны и прохожие, но сам царь остался невредим. Он вышел из кареты, чтобы на месте осмотреть последствия и расспросить пострадавших. В этот момент к нему приблизился второй террорист — Игнатий Гриневицкий — и бросил вторую бомбу практически в ноги императора. Взрыв разорвал Александру II ноги и живот. Царь был ещё жив, когда его донесли до дворца, но вскоре скончался от полученных ран.
Гибель Александра II стала трагическим завершением его правления, которое сочетало реформаторские начинания и рост революционного движения. Интересно, что за день до смерти он одобрил проект создания народного представительного органа — нечто вроде парламента, который мог бы стать первым шагом к конституционной монархии в России. Но его смерть положила конец этим планам: на престол взошёл его сын Александр III, проводивший курс на жёсткую контрреформу и усиление самодержавия.
Миф о пророчестве парижской цыганки усиливал трагическую окраску судьбы царя и подчёркивал роковой характер исторических событий, в которых мистика и политика переплетались самым драматическим образом. Однако, это просто байка тех лет.
В марте 1975 года Саудовская Аравия пережила один из самых трагических эпизодов в своей новейшей истории: король Фейсал ибн Абдул-Азиз Аль Сауд был убит собственным племянником. Это произошло 25 марта во время официальной аудиенции в Эр-Рияде. Принц Фейсал ибн Мусаид, сын сводного брата монарха, неожиданно вытащил пистолет и выстрелил в короля с близкого расстояния — одна из пуль попала в голову. Король скончался практически мгновенно.
Убийца не предпринял попытки к бегству и был сразу же схвачен. На суде принц заявил, что действовал по «воле Аллаха». Однако причины поступка до сих пор вызывают споры. Одни историки считают, что он мстил за смерть своего брата, принца Халеда ибн Мусаида, убитого в 1965 году силами безопасности во время протестов против введения телевидения — нововведения, активно продвигаемого именно королём Фейсалом. Другие говорят о психическом расстройстве или личной обиде, связанной с отстранением от двора. Несмотря на статус, убийцу признали вменяемым, приговорили к смертной казни и публично обезглавили в Эр-Рияде спустя несколько месяцев.
Король Фейсал считался одним из наиболее влиятельных лидеров арабского мира. Он провёл масштабные реформы, модернизировал инфраструктуру и образование, выступал за исламское единство и активно сопротивлялся влиянию Запада. Его смерть стала шоком не только для страны, но и для всего Ближнего Востока.
Спустя более чем четверть века, в июне 2001 года, аналогичная трагедия потрясла Гималаи: был убит король Непала Бирендра Бир Бикрам Шах Дев — один из самых уважаемых монархов в истории страны. По официальной версии, королевская резиденция Нарраянхити в Катманду в тот вечер принимала членов династии на семейный ужин, когда наследный принц Дипендра в состоянии алкогольного и наркотического опьянения открыл огонь из автомата по родственникам.
Он застрелил отца-короля Бирендру, мать-королеву Айшварью, младшего брата, сестру и ещё нескольких членов семьи. После этого попытался покончить с собой, выстрелив себе в голову. Однако впал в кому и, находясь в бессознательном состоянии, был формально провозглашён королём на три дня, пока не скончался.
Причины бойни до сих пор остаются предметом споров. Согласно официальной версии, принц был в отчаянии из-за отказа родителей одобрить его брак с девушкой из «неподходящего» аристократического рода, что якобы стало последней каплей. Сторонники альтернативных теорий считают, что трагедия могла быть результатом заговора или борьбы за власть внутри династии Шахов, особенно учитывая последующее восшествие на трон дяди убитого принца — Гьянендры.
Так или иначе, эта трагедия положила начало концу непальской монархии. Уже в 2008 году страна официально стала республикой, а многовековая династия Шахов ушла в историю.
Самым загадочным и обсуждаемым политическим убийством XX века остаётся покушение на 35-го президента США Джона Фицджеральда Кеннеди, совершённое 22 ноября 1963 года в Далласе, штат Техас. В этот день кортеж президента проезжал по улицам города, когда около 12:30 дня раздались выстрелы. Кеннеди был смертельно ранен пулей в голову и скончался спустя несколько минут в больнице Паркленда. Его смерть потрясла не только Америку, но и весь мир, став символом потерянных надежд и неслучившегося «нового начала» для США.
Официальное расследование, проведённое Комиссией Уоррена, пришло к выводу, что убийцей был Ли Харви Освальд — бывший морской пехотинец, перебравшийся на несколько лет в Советский Союз и затем вернувшийся в США. По версии комиссии, Освальд действовал в одиночку и произвёл три выстрела с шестого этажа Техасского школьного книжного хранилища, один из которых стал смертельным.
Однако с самого начала эта версия вызывала сомнения у многих. За несколько дней до суда Освальд был убит в полицейском участке владельцем ночного клуба Джеком Руби — прямо в прямом эфире, на глазах у телезрителей. Это только подогрело слухи о заговоре и устранении «лишнего свидетеля».
С тех пор вокруг гибели Кеннеди возникло множество теорий, и ни одна из них так и не была окончательно подтверждена или опровергнута. Среди предполагаемых участников заговора упоминаются:
- ЦРУ, якобы недовольное попытками Кеннеди реформировать разведывательное сообщество после провала операции в Заливе Свиней на Кубе;
- ФБР, и лично Дж. Эдгар Гувер, находившийся в натянутых отношениях с семьёй Кеннеди;
- итальянская и кубинская мафия, которые могли мстить за кампанию администрации против организованной преступности;
- антикастровские эмигранты, считавшие, что Кеннеди недостаточно решительно борется с режимом Фиделя Кастро;
- даже вице-президент Линдон Джонсон, которого обвиняли в стремлении к власти.
Некоторые исследователи также указывали на сомнительные элементы в баллистической экспертизе, спорную «теорию волшебной пули» (magic bullet theory), и разногласия в свидетельских показаниях. В 1979 году новый доклад Палаты представителей США пришёл к выводу, что, вероятно, имело место второе оружие и что убийство «могло быть результатом заговора», но чёткого заключения так и не было сделано.
Дополнительные волны интереса поднялись после рассекречивания части архивов в 1990-х и особенно после публикации документов в 2017 и 2021 годах. Однако даже эти материалы не дали окончательных ответов. Многие документы остались отредактированными или полностью засекреченными, под предлогом угрозы национальной безопасности. Президент Джо Байден в 2022 году одобрил публикацию новых файлов, но и они не устранили подозрений, а, скорее, добавили вопросов.
Таким образом, смерть Кеннеди остаётся одной из самых загадочных страниц американской истории. Это дело превратилось в культурный феномен, породивший бесчисленное количество фильмов, книг и документальных расследований. Для многих оно стало символом непостижимой правды, скрытой где-то между спецслужбами, криминалом и государственными интересами.