Я молча наблюдала за подругой, которая методично развешивала белье на сушилке. Её движения были резкими, выдавая внутреннее напряжение.
– Представляешь, Маша, она пришла, посмотрела на выстиранные вещи и сказала: «Ну, машинка, конечно, хорошая, но вот в мое время белье было белее». И это при том, что я купила самый дорогой порошок!
Катя вышла замуж полгода назад. Её муж Сергей – замечательный парень, но с одним «небольшим» недостатком: он был единственным сыном Ирины Николаевны, женщины с железным характером и очень четкими представлениями о том, какой должна быть идеальная невестка.
Испытательный срок
– Знаешь, иногда мне кажется, что я не жена, а сотрудник на испытательном сроке, – Катя грустно усмехнулась, присаживаясь рядом со мной. – И каждый день проваливаю какой-то тест.
За шесть месяцев совместной жизни Катя успела узнать, что она:
- Готовит недостаточно вкусно («Сереженька у меня привык к домашней еде»)
- Недостаточно часто убирается («В моем доме всегда идеальный порядок»)
- Неправильно гладит рубашки («Смотри, как надо, я тебе покажу»)
- Слишком много работает («Какая же ты хозяйка, если постоянно на работе?»)
При этом Ирина Николаевна никогда не критиковала напрямую. Она мастерски использовала тонкие намеки, риторические вопросы и тяжелые вздохи.
«Ох, Сереженька так любит мой борщ... Ничего, Катюша, со временем научишься».
Сергей старался сглаживать острые углы, но часто не замечал скрытых уколов матери. А когда Катя пыталась обратить его внимание на очередной «комплимент», он только отмахивался: «Ты преувеличиваешь, мама просто хочет помочь».
Внезапный визит
– И что ты собираешься делать? – спросила я, наблюдая, как подруга нервно крутит обручальное кольцо.
– Не знаю, – вздохнула Катя. – Сергей предложил пригласить её на выходные, чтобы мы «лучше узнали друг друга». Представляешь? Два дня под одной крышей с женщиной, которая считает меня недостаточно хорошей для её сына.
– Может, это и к лучшему? – предположила я. – Расставите точки над i.
– Или я расставлю чемоданы у двери, – мрачно пошутила Катя.
Ирина Николаевна прибыла в пятницу вечером с двумя огромными сумками.
– Привезла вам домашних заготовок, – объяснила она, целуя сына. – И пирожки. Знаю, что Катюше некогда печь, она у нас деловая.
Катя проглотила комментарий и улыбнулась:
– Спасибо, Ирина Николаевна. Очень кстати.
– Ну что ты, дорогая, для семьи сына ничего не жалко, – свекровь окинула критическим взглядом прихожую. – А коврик у вас новый? Практичный цвет, грязь не так видно.
Первый укол, – мысленно отметила Катя. Коврик она выбирала сама, серый, под цвет плитки.
– Да, недавно купили, – ответила она, помогая гостье с сумками.
– Мам, давай я отнесу твои вещи в гостевую, – вмешался Сергей, забирая чемодан.
– Спасибо, сынок. Всегда такой заботливый, – Ирина Николаевна с нежностью посмотрела на сына. – Весь в меня.
Второй укол, – продолжила мысленный счет Катя. Подтекст: я его воспитала, а ты пользуешься результатами.
Кулинарный поединок
Утро субботы началось с того, что Катя обнаружила свекровь на кухне. Ирина Николаевна, одетая в безупречный домашний костюм, колдовала у плиты.
– Доброе утро, – Катя попыталась скрыть удивление. – Вы рано встали.
– Привычка, дорогая. Хотела порадовать Сереженьку завтраком. Он так любит мои сырники.
Третий укол. Я, значит, не радую его завтраками.
– Я могла бы помочь, – предложила Катя.
– Ну что ты, отдыхай, – отмахнулась свекровь. – Я знаю, как ты устаешь на своей работе.
Четвертый укол. Намек на то, что карьера для меня важнее семьи.
Когда Сергей вошел на кухню, его встретил накрытый стол и сияющая мать.
– Мам, зачем ты? – он выглядел смущенным. – Катя обычно готовит завтраки.
– Иногда, – мягко поправила его Ирина Николаевна. – Когда не спешит на работу.
Катя сжала зубы и улыбнулась:
– Сырники выглядят восхитительно, Ирина Николаевна.
– Старый семейный рецепт, – с гордостью ответила свекровь. – Могу тебя научить, если хочешь.
Пятый укол. Я не умею готовить даже простые сырники.
– С удовольствием, – Катя решила сменить тактику. – Может, поделитесь рецептом прямо сейчас?
Ирина Николаевна на мгновение растерялась:
– Ну... это сложно объяснить. Я готовлю на глаз, без рецепта.
– Тогда покажите, – Катя придвинула стул к плите. – Я буду внимательно смотреть.
Свекровь явно не ожидала такого поворота:
– Сейчас уже всё готово. В следующий раз.
– Обязательно, – кивнула Катя. – Запишу в календарь: «Мастер-класс по сырникам от Ирины Николаевны».
Сергей с интересом наблюдал за этим диалогом, переводя взгляд с матери на жену.
Генеральная уборка
После завтрака Ирина Николаевна предложила «немного помочь с уборкой».
– Не беспокойтесь, – возразила Катя. – У нас всё чисто.
– Конечно-конечно, – свекровь уже надевала фартук. – Просто хочу показать пару приемов. Знаешь, как правильно протирать плинтуса?
Шестой укол. Я даже убираться толком не умею.
– Вообще-то мы собирались сегодня в парк, – вмешался Сергей. – Погода отличная.
– О, чудесно! – оживилась Ирина Николаевна. – Тогда уберемся быстро и пойдем. Катюша, у тебя есть специальная щетка для плинтусов?
– Нет, – Катя почувствовала, как внутри закипает раздражение. – Обычно я использую тряпку.
– Тряпку? – свекровь покачала головой. – Нет-нет, так не пойдет. Плинтуса нужно чистить специальной щеткой. У меня как раз есть запасная, я привезла.
Седьмой укол. Я даже не знаю элементарных вещей о правильной уборке.
– Знаете, Ирина Николаевна, – Катя решила, что с неё хватит, – я предпочитаю убираться по-своему. И Сергея всё устраивает.
– Конечно устраивает, – свекровь снисходительно улыбнулась. – Он у меня непривередливый. Но чистота – это здоровье, Катюша.
– Мам, – Сергей наконец-то заметил напряжение, – давай действительно лучше в парк пойдем. Уборка подождет.
– Как скажешь, сынок, – Ирина Николаевна сняла фартук. – Только дай мне пять минут, я переоденусь.
Когда она вышла, Сергей обнял жену:
– Прости, она просто хочет помочь.
– Помочь? – Катя не могла больше сдерживаться. – Серёж, она с самого утра указывает мне, какая я никудышная хозяйка!
– Ну что ты, – он выглядел искренне удивленным. – Она просто делится опытом.
– Нет, она критикует. Просто делает это так, что ты не замечаешь.
Сергей вздохнул:
– Давай не будем ссориться из-за этого. Всего один день потерпеть.
И всю оставшуюся жизнь, – подумала Катя, но промолчала.
Точка кипения
В парке Ирина Николаевна продолжила свою «образовательную программу». Она комментировала всё: как Катя одета («В твоем возрасте я носила более женственные наряды»), как держит руку Сергея («Не так крепко, у него же запястье болело в детстве»), даже как фотографирует пейзаж («Ракурс неудачный, солнце бьет в объектив»).
К вечеру Катя чувствовала себя выжатым лимоном. Когда они вернулись домой, она решила приготовить ужин – хотя бы так утвердить свое место хозяйки в доме.
– Я сделаю пасту с морепродуктами, – объявила она. – Сергей очень любит.
– Морепродукты? – Ирина Николаевна покачала головой. – Сереженька с детства не переносит креветки. У него аллергия.
– Что? – Катя в недоумении посмотрела на мужа. – Мы ели креветки на прошлой неделе. И позапрошлой.
– Это было давно, мам, – смущенно пробормотал Сергей. – В детстве. Сейчас всё нормально.
– Но аллергия не проходит просто так! – возразила свекровь. – Я всегда следила, чтобы в твоей еде не было морепродуктов.
– Потому что тебе они не нравятся, – неожиданно твердо сказал Сергей. – У меня никогда не было аллергии. Просто ты не любишь морепродукты и убедила себя, что у меня аллергия.
В кухне повисла тишина. Ирина Николаевна выглядела так, словно её ударили.
– Что за глупости, – наконец выдавила она. – Я прекрасно помню, как тебя всего обсыпало после креветок.
– Мам, это была реакция на клубнику. И мне было шесть лет.
Катя наблюдала за этим обменом репликами, не веря своим ушам. Неужели Сергей наконец-то возразил матери?
– Я... я просто заботилась о тебе, – голос Ирины Николаевны дрогнул.
– Знаю, мам, – мягко ответил Сергей. – Но я уже взрослый. И сам знаю, что мне можно есть, а что нет.
Разговор начистоту
После ужина (пасты с креветками, которую Ирина Николаевна едва попробовала) Сергей предложил матери отдохнуть, а сам вызвался помочь Кате с посудой.
– Прости за этот цирк, – сказал он, когда они остались вдвоем. – Я не думал, что будет так сложно.
– Серёж, – Катя решила, что момент подходящий, – твоя мама не просто заботится. Она контролирует. И критикует меня при каждом удобном случае.
К её удивлению, муж кивнул:
– Я начинаю это замечать. Особенно сегодня. Раньше я просто не обращал внимания, привык.
– Привык к чему?
– К тому, что мама всегда знает лучше. Что её способ – единственно правильный.
Катя осторожно подбирала слова:
– Я понимаю, что она любит тебя и хочет для тебя лучшего. Но я твоя жена, а не конкурент. И мне больно, когда она постоянно указывает на мои недостатки.
Сергей обнял её:
– Я поговорю с ней. Обещаю.
Неожиданное откровение
Утром Катя проснулась от звуков на кухне. Решив, что это снова свекровь готовит «идеальный завтрак», она нехотя поднялась с постели. Сергея рядом не было.
На кухне она обнаружила необычную картину: муж и свекровь сидели за столом и тихо разговаривали. Когда Катя вошла, оба замолчали.
– Доброе утро, – неуверенно сказала она.
– Доброе, Катюша, – Ирина Николаевна выглядела непривычно смущенной. – Присаживайся, нам нужно поговорить.
Катя напряженно опустилась на стул.
– Я должна перед тобой извиниться, – начала свекровь, глядя в чашку с чаем. – Сергей открыл мне глаза на некоторые вещи.
– Мам, – мягко подтолкнул её сын.
– Да-да, – Ирина Николаевна вздохнула. – Дело в том, Катя, что я... я боюсь потерять сына. Всю жизнь мы были вдвоем, я растила его одна после смерти мужа. И когда появилась ты...
– Вы почувствовали угрозу, – закончила за неё Катя.
– Да, – свекровь подняла глаза. – И вместо того, чтобы принять тебя, я начала соревноваться. Доказывать, что я лучшая женщина в жизни Сережи.
– Мама рассказала мне, как её свекровь, моя бабушка, третировала её первые годы брака, – добавил Сергей. – И как она поклялась себе, что никогда не будет такой со своей невесткой.
– И вот, – горько усмехнулась Ирина Николаевна, – я стала точно такой же. Даже хуже.
Катя не знала, что сказать. Это признание застало её врасплох.
– Я не прошу немедленного прощения, – продолжила свекровь. – Просто хочу, чтобы ты знала: я постараюсь измениться. Потому что вижу, как Сережа счастлив с тобой. А его счастье – это всё, что для меня важно.
Новое начало
После отъезда Ирины Николаевны Катя и Сергей долго говорили. О границах, об уважении, о том, как строить отношения не только друг с другом, но и с родителями.
– Знаешь, что самое удивительное? – сказала Катя, когда они уже лежали в постели. – Твоя мама действительно многое умеет. Если бы она делилась знаниями без критики, я бы с радостью училась у неё.
– Может, еще научишься, – Сергей поцеловал её в лоб. – Дай ей шанс.
Прошло три месяца. Отношения с Ириной Николаевной медленно, но верно налаживались. Она всё еще иногда срывалась на привычные комментарии, но теперь сразу же извинялась. А Катя научилась не принимать всё близко к сердцу.
Однажды свекровь прислала сообщение: «Нашла отличный рецепт пасты с креветками. Хочешь, научу в следующие выходные?»
Катя улыбнулась и ответила: «С удовольствием!»
Вечером она рассказала об этом Сергею.
– Видишь, – он обнял её, – я же говорил, что всё наладится.
– Да, – кивнула Катя. – Но знаешь, что самое важное? Не то, что она изменилась. А то, что ты наконец-то увидел проблему и встал на мою сторону.
– На нашу сторону, – поправил Сергей. – Мы семья. И моя мама тоже часть этой семьи – но не центр её.
Катя прижалась к мужу, чувствуя, как уходит напряжение последних месяцев. Возможно, идеальной невестки не существует. Как не существует и идеальной свекрови. Но существуют люди, готовые работать над отношениями. И это гораздо важнее.