Неудачливый советский космический аппарат «Космос-482», запущенный в 1972 году и предназначенный для изучения Венера, вновь вошел в атмосферу Земли после 53 лет витания вокруг нашей планеты. Однако никто точно не знает, где именно он упал.
Будучи близнецом знаменитой АМС «Венера-8», «Космос-482» был предназначен для полета к Венере, но из-за отказа ракеты, выведшей его в космос в 1972 году, он оказался заперт на эллиптической орбите вокруг Земли.
С тех пор атмосферное трение постепенно уменьшало высоту его орбиты, достигнув кульминации в его неизбежном падении. Хотя возвращение было ожидаемым событием, различные космические агентства и организации по мониторингу дают разные прогнозы.
По данным России. Российское космическое агентство «Роскосмос» сообщило, что в субботу, 10 мая, в 06:24 UTC зонд «Космос-482» вошел в плотные слои атмосферы. Это произошло над Индийским океаном, примерно в 560 километрах к западу от острова Средний Андаман. Или, как поспешили указать некоторые, к западу от знаменитого острова Северный Сентинел, где обитают крайне агрессивные аборигены.
По данным Европы. Со своей стороны, Управление по космическому мусору Европейского космического агентства определяет время возвращения в атмосферу между 06:04 UTC и 07:32 UTC. После этого радары ЕКА в Германии больше не обнаруживали зонд, поэтому падение считается подтвержденным, хотя никаких прямых визуальных наблюдений или столкновений с Землей зафиксировано не было.
По данным США. Космические силы США сообщили, что вход «Космоса-482» в атмосферу произошел между 05:20 и 05:44 UTC над Тихим океаном.
Это не только не соответствует отчетам ЕКА и Роскосмоса, но и опровергается обнаружением аппарата над Германией в 06:04 UTC, согласно данным радара ЕКА.
Где спутник? Голландский специалист по отслеживанию спутников Марко Лангбрук написал, что оценка Роскосмоса о входе в атмосферу в 06:24 UTC над Индийским океаном «достаточно согласуется» с его собственной моделью, которая показывает разницу всего в 15 минут.
Тот факт, что он упал в Индийский океан, относительно далеко от населенных пунктов и при дневном свете, объясняет, почему мы не видели никаких визуальных свидетельств его возвращения в атмосферу.
Он может плавать. Если бы капсула пережила вход в атмосферу, она бы врезалась в поверхность Земли на скорости около 240 км/ч, выработав кинетическую энергию, сопоставимую с энергией метеорита размером от 40 до 55 см.
Уникальность этого возвращения в атмосферу заключается в прочности капсулы «Космоса-482», способной выдерживать ускорения до 300 G и давление в 100 атмосфер на Венере. Не только вероятно, что спутник уцелел — историк космонавтики Павел Шубин полагает, что его можно найти плавающим в океане.