Главную огневую мощь советских полков и дивизий, вынесших невиданной силы вражеский удар в Курской битве, составляли артиллерийские подразделения. Именно на них легла основная тяжесть борьбы с немецкими танками, в том числе с «тиграми» и «пантерами», на которые командование вермахта возлагало особую надежду в достижении победы в том грандиозном сражении. Противостояли стальным монстрам и артиллеристы 70-й армии, сформированной в октябре 1942 – феврале 1943 года из личного состава пограничных и внутренних войск НКВД.
«Танки прут звериным строем»
Артиллерийские полки дивизий 70-й армии, артиллерийские и миномётные батареи стрелковых полков формировались в Кунгуре (102-й дивизии), Шадринске (106-й), Красноуфимске (140-й) и в Златоусте (162-й).
В соответствии с организационно-штатной структурой 1942 года батальонная артиллерия в этих дивизиях имела один противотанковый взвод, состоявший из двух 45-мм противотанковых пушек, полковая – артиллерийскую батарею из четырёх 76-мм полковых пушек и противотанковую батарею из шести 45-мм противотанковых орудий. В составе дивизионной артиллерии с танками мог бороться лёгкий артиллерийский полк, состоявший из трёх смешанных дивизионов, насчитывавший двадцать 76-мм дивизионных пушек и двенадцать 122-мм гаубиц, а также истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион, в трёх батареях которого имелось двенадцать 45-мм противотанковых пушек.
Впервой половине 1943 года в связи с усилением бронирования вражеских танков в большинстве стрелковых дивизий отдельные истребительно-противотанковые артиллерийские дивизионы перевооружались 76-мм дивизионными пушками ЗИС-3. В целом противотанковые возможности стрелковых дивизий были достаточно серьёзными, особенно если учитывать широкое привлечение к борьбе с танками 76-мм дивизионных пушек, а также введение в боекомплект 76-мм полковых пушек кумулятивных снарядов. Всего для борьбы с танками стрелковая дивизия могла привлечь 80–84 орудия.
5 июля вермахт перешёл в наступление. Наша артиллерия в борьбе с танками противника продемонстрировала всю силу своего огня. Колоссальные по напряжению бои полыхали с 6 по 9 июля у станции Поныри.
Здесь на рубеже кошара–самодуровка 3-я артиллерийская бригада под командованием полковника В.Н. Рукосуева в течение трёх дней отражала ожесточённые атаки, в которых участвовало до 300 немецких танков.
Удар 60 фашистских машин приняла на себя батарея капитана Г.И. Игишева. 9 июля она уничтожила 17 танков, но и сама понесла тяжёлые потери. капитан Игишев был убит, погиб старший офицер батареи старший лейтенант В.С. Картузов. командование принял на себя старший сержант скляров. в строю оставалось только одно орудие. Из него старший сержант уничтожил ещё два танка.
Доблестно сражались солдаты, сержанты и офицеры 872-го гаубичного артиллерийского полка, которым командовал майор Н.П. Иванов, впоследствии удостоенный звания героя советского союза. До 50 немецких танков в сопровождении 4 самоходных орудий трижды атаковали село протасово. Артиллеристы встретили их метким огнём, расстреливая бронированные чудовища прямой наводкой с дистанции 600–500 метров. И противник отступил, оставив на поле боя 20 уничтоженных танков и две самоходки.
Большое значение в борьбе с танками противника имели действия отдельных орудий. Опытные командиры выбирали удобные позиции, хорошо маскировались, открывали огонь по целям только с короткой дистанции. В этих поединках расчёты сражались до последнего снаряда, иногда полностью погибали, но не оставляли позиций.
Образец слаженности, стойкости и отваги показал расчёт 3-й батареи 729-го отдельного истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона, которым командовал сержант П.Я. Панов. 6 июля 1943 года его орудие подбило и сожгло 11 танков. За подвиг, совершённый в этом бою, сержанту П.Я. Панову присвоено звание Героя Советского Союза.
В течение нескольких дней гитлеровцы бросали в атаки танки и пехоту, но неизменно встречали сокрушительный отпор советских войск. Каждый шаг вперёд немцам давался ценой огромных потерь. Совинформбюро сообщало, что только за первые три дня боёв на Курской дуге противник потерял 1539 танков и самоходных орудий, причём большинство из них были уничтожены артиллерийским огнём. Только 9 и 10 июля 1943 года потери немцев в полосе обороны 70-й армии составили 8000 человек убитыми и ранеными, были уничтожены до 200 танков и штурмовых орудий.
Не в лоб, так в борт
С каким же оружием советские артиллеристы противостояли врагу?
Появление на фронте немецких танков Т-III и Т-IV с усиленным противоснарядным бронированием заставило советское командование предпринять ответные меры по перевооружению частей и подразделений противотанковой артиллерии более мощными орудиями. Наиболее предпочтительным решением проблемы являлась модернизация уже освоенных в производстве орудий, так как это позволяло получать совершенное вооружение без снижения темпов его производства.
Весной 1942 года конструкторы окБ-172 под руководством М.Ю. Цирульникова путем модернизации 45-мм пушки 53-Кобразца 1937 года создали новую 45-мм противотанковую пушку М-42: удлинили ствол и использовали новый выстрел, в котором снаряд и гильза остались без изменения, но увеличилась масса порохового заряда. Это повысило начальную скорость снаряда с 760 до 870 м/с, возросла его бронепробиваемость. Изменили и конструкцию ствола, толщину брони щитового прикрытия для лучшей защиты расчёта от винтовочных бронебойных пуль увеличили с 4,5 до 7 мм.
М-42 получила лёгкий двухколёсный лафет с трубчатыми станинами, на котором монтировался ствол-моноблок с полуавтоматическим затвором, обеспечивавший высокую скорострельность – до 20 выстр/мин. В боекомплект пушки входили унитарные выстрелы с бронебойными, бронебойно-трассирующими и подкалиберными снарядами, осколочными гранатами, а также унитарные выстрелы с картечью.
Появление в том же, 1943 году новых германских тяжёлых танков ТV «пантера», T-VI «тигр» и модернизированного Т-IV с толщиной лобовой брони 80 мм вновь поставило советскую противотанковую артиллерию перед необходимостью усиления огневой мощи. Поэтому уже с 1943 года на вооружение отборных частей Красной Армии – истребительных противотанковых артиллерийских полков и бригад – начали поступать ещё более мощные и эффективные 57-мм противотанковые пушки Зис-2 образца 1943 года. Однако, поскольку массовое производство пушек М-42 было освоено и они могли поражать «пантер» и Т-IV при стрельбе в борт, а также обладали высокой мобильностью, их оставили в производстве и на вооружении противотанковых подразделений стрелковых частей.
Вв ходе испытаний Зис-2 показала великолепные огневые характеристики, уверенно пробив на расстоянии 500 м броню толщиной 102 мм. Начальная скорость её снаряда составляла 990 м/с, масса орудия в боевом положении равнялась 1050 кг. Скорострельность достигала 25 выстрелов в минуту. Стрельба могла вестись с углом возвышения до 25°, угол горизонтального наведения составлял 54°. В боекомплект входили унитарные выстрелы с бронебойно-трассирующими снарядами для борьбы с бронетехникой, а также с осколочной гранатой или картечью для стрельбы по живой силе и открыто расположенным огневым точкам. кроме того, для этой пушки был разработан новый подкалиберный бронебойно-трассирующий снаряд с тяжёлым сердечником, обладавший исключительно высокой начальной скоростью – до 1270 м/с! Он пробивал лобовую броню любого немецкого танка.
Впервые 57-мм противотанковые пушки ЗИС-2 образца 1943 года были использованы в боях на курской дуге. Они уверенно поражали на всех дистанциях 80-мм лобовую броню наиболее распространённых немецких средних танков Т-IV и штурмовых орудий, а также бортовую броню танка Т-VI «тигр». на дистанциях менее 500 м пробивалась и лобовая броня «тигра», не поражаемая из 45-мм пушек вообще, а из 76-мм пушек – лишь подкалиберным снарядом с дистанций менее 300 м.
Ещё одним противотанковым орудием Красной Армии на протяжении практически всей Великой Отечественной войны являлась 76-мм дивизионная пушка ЗИС-3 образца 1942 года, которая изначально предназначалась в первую очередь для уничтожения живой силы, подавления и уничтожения огневых средств пехоты противника и его артиллерии.
Одной из её конструктивных особенностей было расположение механизмов вертикальной и горизонтальной наводки. УЗИС-3 они были смонтированы слева, на месте наводчика, и он наводил орудие на движущийся танк самостоятельно, не отрывая глаз от окуляра панорамы. И сам же производил выстрел. Это существенно повысило точность, скорострельность и корректировку.
Если обычно орудие комплектовалось панорамным прицелом, то пушки ЗИС-3, направляемые в противотанковую артиллерию, снабжались прицелами прямой наводки ПП1-2 или ОП2-1. Для защиты расчёта имелся щит толщиной 5 мм. Относительно небольшая масса (1200 кг) позволяла перекатывать пушку на поле боя только силами расчёта и сопровождать пехоту, то есть дивизионная пушка ЗИС-3 выполняла функции непосредственной поддержки наступающих стрелковых частей. Наибольшая дальность стрельбы орудия составляла 13290 м, а дальность прямого выстрела – 940 м.
До начала 1943 года пушка Зис-3 поражала в лоб на дистанции до 700 метров практически все образцы немецкой бронетехники.
Но после появления в 1943 году новых образцов немецких танков и САУ с более мощной бронёй бронепробиваемость ЗИС-3 оказалась недостаточной. В частности, 80-мм броня с невысокой вероятностью (ниже 50 %) пробивалась только на дистанциях менее 300 м, а 100-мм не пробивалась вовсе. То есть тяжёлый Т-VI «тигр» был неуязвимым для ЗИС-3 в лобовой проекции и слабо уязвимым при ведении огня в борт на дистанциях ближе 300 м.
Практически неуязвимой для этой пушки была также лобовая броня нового немецкого танка Т-V «пантера» и модернизированных образцов средних танков Т-IV. Однако все эти машины уверенно поражались из ЗИС-3 в борт. Недостаточная бронепробиваемость частично компенсировалась тактикой применения артиллерийских подразделений.
Остаётся добавить, что в летних боях 1943 года наша противотанковая артиллерия приобрела опыт как оборонительных, так и наступательных действий. Артиллеристы добились новых успехов в борьбе с танками противника, несмотря на то, что немцы получили новые тяжёлые машины. За храбрость и мужество, проявленные в Курской битве, 5246 солдат и офицеров – воспитанников войск НКВД – были награждены орденами и медалями, а семеро из них стали Героями Советского Союза.
