Человечество занимается книгопечатанием уже более пяти веков. Изобретение печатного станка Иоганном Гутенбергом в XV веке сделало книги доступными и заложило основу для массового распространения информации. Однако печать дала начало не только книгам, но и средствам массовой информации — газетам.
Постараюсь раскрыть тему максимально понятно для людей, не знакомых с типографскими технологиями.
Первые печатные газеты появились в Европе в начале XVII века, например, немецкая Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien (1605). Их тиражи по современным меркам были скромными, но со временем газеты стали главным источником новостей — вплоть до появления радио, телевидения и интернета. К концу XIX — началу XX века газеты уже мало отличались от современных: они содержали новости, аналитику, объявления и, конечно, фотографии.
Фотографии в газетах к тому времени уже никого не удивляли, но на заре их появления это казалось настоящим чудом. Как же в эпоху, когда не существовало цифровых фотоаппаратов, компьютерной верстки и даже электричества в каждом доме, удавалось печатать изображения на газетных листах?
Чтобы понять, как в газетах появлялись фотографии, сначала разберёмся, как печатались сами газеты. В XIX веке текст набирался вручную с использованием клише — металлических литер, из которых складывали слова, предложения и целые статьи. Набранную форму смазывали типографской краской, прижимали к бумаге — и получался оттиск.
Для больших тиражей изготавливали монолитные металлические пластины, которые копировали набор страниц. Это позволяло одновременно печатать газеты на нескольких станках, ускоряя процесс. В конце XIX века появились линотипы — машины, автоматизировавшие набор текста, что значительно упростило и ускорило верстку.
Перенос фотографий на газетный лист был гораздо сложнее. В отличие от текста, изображение требовало передачи полутонов — градаций между светлым и тёмным. Процесс, известный как полутоновая печать, основывался на фотохимических и механических принципах. Вот как это работало:
Представьте, что вы смотрите на фотографию в старой газете. Если взять лупу и рассмотреть изображение, вы увидите, что оно состоит из точек разного размера. Это не случайность, а ключ к тому, как в XIX веке научились печатать изображения. Чтобы понять, как это работает, давайте разберёмся шаг за шагом.
Когда исходную фотографию перефотографировали для создания негатива, её пропускали через растр — как мелкую сетку или сито, только вместо обычных дырочек у него множество крошечных отверстий, расположенных ровными рядами. Свет, проходя через эти отверстия, разбивает изображение на тысячи или даже миллионы точек. В тёмных участках фотографии точки получаются крупнее и ближе друг к другу, а в светлых — мельче и реже. Именно эта разница в размере и плотности точек создаёт иллюзию полутонов: от глубокого чёрного до почти белого.
После того как негатив с точечным рисунком накладывали на металлическую пластину и освещали лампами, светочувствительный слой «задубевал» только в тех местах, где свет проходил через прозрачные участки негатива. Промывка водой удаляла незащищённые участки, оставляя на пластине рельеф из точек, который повторял узор фотографии. Затем пластину опускали в кислоту, чтобы углубить этот рельеф, создавая готовое клише для печати. Когда на это клише наносили краску и прижимали бумагу, на листе появлялось изображение, состоящее из тех самых точек.
Но почему точки? Дело в том, что типографская краска, не умеет «менять оттенки». В большинстве периодических изданий, она либо чёрная, либо никакая. Полутона — например, серый цвет — создавались за счёт хитрости: если точки крупные и плотно расположены, участок выглядит темнее; если точки мелкие и редкие, он кажется светлее. Глаз человека «смешивает» эти точки, и мы видим целую картину, как на настоящей фотографии. Этот метод называется полутоновой печатью, и именно он сделал возможным массовую печать изображений в газетах.
Современное использование технологии
Удивительно, но эта технология, родившаяся в XIX веке, в изменённом виде жива и сегодня. Современные офсетные печатные машины используют тот же принцип: они разбивают изображение на точки, только теперь это делается цифровым способом. Вместо стеклянных растров компьютеры создают виртуальные сетки, а вместо фотопластин и травления, цифровой растровый шаблон передаётся на печатную форму (обычно алюминиевую пластину) с помощью лазера или других технологий, таких как CTP (Computer-to-Plate). Пластина уже не требует ручной обработки кислотой — процесс автоматизирован. Но суть остаётся прежней: точки разного размера и плотности создают иллюзию полутонов, позволяя печатать фотографии в газетах, журналах и даже на упаковке.
И даже в цветной офсетной печати, в современных изданиях с цветными изображениями, этот принцип никуда не делся. Просто в данном случае, для каждого из цветов создаётся отдельная печатная форма. Эти цвета накладываются друг на друга в процессе печати, создавая полноцветное изображение. Растрирование остаётся ключевым элементом, так как оно позволяет передать полутона и смешение цветов.
Почему эта технология не устарела? Всё дело в её экономичности и эффективности. Полутоновая печать идеально подходит для больших тиражей, где нужно быстро и недорого воспроизвести качественные изображения. Например, при производстве глянцевых журналов или картонной упаковки цифровые растры обеспечивают высокую детализацию, сохраняя низкие затраты. Даже в эпоху цифровых технологий, когда фотографии можно отправить по интернету за секунду, старый добрый принцип точечной печати продолжает служить людям. Ну вы же в самом деле не думали, что в современных типографиях газеты и журналы печатают при помощи струйных принтеров? Ведь ничего дешевле и быстрее офсетной печати пока не придумали.
Заключение
Возможность печатать фотографии в газетах стала настоящим прорывом, изменившим способы потребления информации. Полутоновая техника, некогда сложный процесс, сочетавший химию, оптику и механику, оказалась настолько гениальной, что её принципы легли в основу современных технологий печати. Если взять лупу и рассмотреть фотографию в сегодняшней газете, вы всё ещё увидите те самые точки — напоминание о том, как изобретательность XIX века продолжает работать в цифровом XXI веке. Эта технология доказывает, что хорошие идеи не стареют, а лишь адаптируются к новым реалия