Мальчик сел в машину к незнакомцам под предлогом сбора церковных пожертвований
В 1972 году в Калифорнии пропал первоклассник Стивен Стейнер. Казалось, что надежды на его возвращение уже и нет, но спустя семь лет в плену он смог не просто сбежать от похитителя, но и прихватил с собой другого пленника – пятилетнего мальчика. Об истории самого храброго мальчишки Стивена Стейнера – в нашем материале.
«Нуждался в близости»
Стивен Стейнер рос в многодетной семье, в которой помимо него воспитывались еще три сестры и брат Кэри. Судя по открытым данным, воспитанием детей в основном занималась мать Кэй, которая заботилась больше о том, чтобы дети были накормлены и одеты, но особой нежности к своим чадам практически никогда не проявляла. Отец Стивена Дэлберт работал техником на консервном заводе, где трудился шесть дней в неделю по 18 часов за смену.
Проживала семья в фермерском городе Мерсед в Калифорнии. Он находился всего в паре часов езды от Йосемитского национального парка. Так как туристов было много, в заповеднике разрешили построить базу отдыха. В 1972 года ночным администратором на базе начал работать 41-летний Кеннет Парнелл.
Кеннет скрыл от работодателей свое криминальное прошлое. Как пишет «Мел», на тот момент он уже имел судимости за издевательство над восьмилетним мальчиком, за то, что представлялся сотрудником полиции и за вооруженный грабеж. Сам Парнелл утверждал, что нуждается в близости.
К 1972 году у Парнелла уже не было семьи – дважды он был разведен, дважды сбегал из психиатрической лечебницы, с детьми (у него было две дочери, прим. ред.) связь не поддерживал. Однако одиночество ему наскучило, и для создания новой семьи он решил украсть ребенка. А помочь ему в этом согласился 38-летний коллега Эрвин Эвард Мерфи, который работал ночным уборщиком.
«Вечером тебя вернут»
4 декабря 1972 года Кеннет и Мерфи вышли на поиски ребенка, которого можно было бы выкрасть у начальной школы. По дороге они заметили семилетнего Стивена, который шел домой после уроков. Мужчины предложили ему сделать пожертвования для церкви. Стивен, зная, что у него религиозная мать, предположил, что мама согласилась бы. Тогда Кеннет и Мерфи предложили довезти его до дома.
«Сперва я отказался — сказал, что мой дом буквально в двух кварталах. Но мужчина продолжал настаивать, ко мне подъехала машина, и он открыл дверь. Колеблясь, я все-таки сел в салон. Когда водитель проехал мой дом, я сказал, что это невежливо. Мужчина объяснил, что они с другом говорили с моими родителями и те разрешили мне покататься. И ещё он сказал, что вечером меня вернут», - рассказывал Стивен.
Ребенка привезли в заповедник и заперли в хижине. Ближе к вечеру Стивен начал просить, чтобы его отвезли домой, однако мужчины уверяли ребенка, что родители разрешили ему остаться у незнакомцев. На третий день Кеннет Парнелл заявил, что сходил в суд и оформил усыновление на мальчика, и что теперь ребенок принадлежит ему. Первая реакция Стивена была шоковой, но уже спустя неделю доверчивый мальчик называл своего похитителя папой…
Новый «родитель» уверял Стивена, что его прежние мама и папа от него отказались, и даже дал мальчику новое имя – Дэннис Грегори Парнелл. В то же время весь город был поднят на уши – лучшие детективы приехали в Мерсед на поиски пропавшего Стивена. Старший брат ребенка очень тяжело переживал его исчезновение, и с тех пор постоянно был грустным. Каждый раз, когда он видел, как падает звезда на небе, он загадывал желание, чтобы младший брат вернулся домой.
Младший брат
Когда шумиха немного утихла, Парнелл увез Стивена за 400 км от города. Он даже устроил мальчика в школу и выдавал за своего сына. К слову, над названным «сыном» Парнелл начал издеваться. Психологически и физически Кеннет издевался над Стивеном семь долгих лет, и все это время ребенок молчал, не говоря об ужасах ни учителям, ни одноклассникам. А чуть позднее в доме появилась «мамочка» - Барбара Матиас, которая давала ребенку алкоголь и запрещенные вещества.
Когда Стивен стал подростком, Парнелл начал терять к нему интерес и решил, что ему вновь нужно похитить ребенка. Поняв, что участвовать в похищении детей Стивен не будет, Кеннет обратился к однокласснику подростка, и тот согласился помочь.
Так, 13 февраля 1980 года в доме Парнелла поселился еще один пленник – пятилетний Тимми Уайт, которого выкрали из города Юкайа. Он пытался дать отпор похитителям, но в силу своего возраста не смог совладать со взрослым мужчиной. Чтобы никто не узнал в Тимми похищенного ребенка с плакатов, Кеннет покрасил ему волосы. Далее он привел его к Стивену и сказал, что это его младший брат.
Появление маленького мальчика стало для Стивена мотивирующим – «Он не должен страдать, как я». Мальчишка две недели обдумывал план побега, попробовал узнать, как зовут родителей Тимми, и где он жил, но ребенок не смог назвать ни имен, ни адреса. Тогда подросток решил добежать до полиции.
1 марта 1980 года, пока Парнелл был на работе, пленники сбежали. Так как дом растлителя был в глуши, детям пришлось пешком пройти большое расстояние. Вскоре им улыбнулась удача – водитель грузовика согласился довезти детей в город Юкайа, где был похищен Тимми. Изначально мальчик планировал отдать Тимми в руки правоохранителей и вернуться к маньяку, но полицейские попросили его дать показания. Так, Стивен рассказал всю правду, и даже вспомнил свое имя.
«Меня зовут Стивен Стайнер (мальчик допустил одну ошибки в фамилии, прим. ред.). Мне четырнадцать лет. Я не знаю свою настоящую дату рождения, но использую 18 апреля 1965 года. Я знаю, что меня зовут Стивен, я почти уверен, что моя фамилия Стайнер, но если у меня есть второе имя, я его не знаю», - говорил он во время дачи показаний.
Суд
Суд приговорил Кеннета Парнелла к семи годам заключения за похищение двоих детей. Спустя пять лет он вышел на свободу по УДО. Мерфи как соучастник получил пять лет заключения и освободился досрочно через два года. А подросток, который помогал Парнеллу украсть Тимми, отправился в колонию для несовершеннолетних.
Нужно ли говорить, что Стивен стал настоящим национальным героем. Но вернуться к нормальной жизни было непросто: дома он был будто чужой, а в школе столкнулся с буллингом. Отец считал, что психолог ребенку не нужен, и ему просто нужно все забыть. В итоге подросток начал увлекаться алкоголем.
Когда Стивену было 20 лет, он женился на 17-летней. В браке появились два ребенка – девочка и мальчик. Именно дети помогли Стивену забыть все, как страшный сон, и продолжить жить. Он вступил в отряд поиска пропавших детей и даже согласился поучаствовать в создании мини-сериала «Я знаю, что меня зовут Стивен». Спустя пару месяцев после съемок Стивен возвращался домой на мотоцикле и попал в ДТП. В 24 года молодой человек скончался от последствий черепно-мозговой травмы. Гроб помогал нести тот самый Тимми Уйат, спасенный Стивеном мальчик. После окончания школы он решил стать полицейским и поступил в училище.
Автор: Анастасия Попова