22 июня 1941 г. в 3 ч 15 мин начались военные действия на ЧФ. Командование флота приняло энергичные меры, чтобы развернуть активные боевые действия против фашистской Германии и ее сателлитов, вероломно напавших на Советский Союз. Военный совет возглавил героическую оборону Севастополя, Одессы, Новороссийска, других ВМБ, организовал прикрытие и поддержку приморского фланга сухопутных войск артиллерийским огнем кораблей, обеспечивал высадку десантов и нанесение ударов по врагу на морских сообщениях. Член Военного совета дивизионный комиссар Н М. Кулаков проводил большую партийно-политическую работу на кораблях, на батареях, в авиационных полках, в частях морской пехоты. Под ударами кораблей и авиации ЧФ десятки фашистских транспортов и других плавсредств нашли себе могилу на дне Черного моря.
/Герои Советского Союза Военно-Морского флота. Биографический справочник. – Москва: Воениздат, 1977, с.278/.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1965 года вице-адмиралу Н.М. Кулакову присвоено звание Героя Советского Союза.
