Он крошечный, далёкий, и почти не отражает свет. Но его поверхность хранит отпечатки древнейших процессов. Что мы знаем о Кваваре — тихом жителе пояса Койпера?
Где находится Квавар и как его открыли
Начало 21 века ознаменовалось чередой сенсационных астрономических открытий. В дальних пределах Солнечной системы один за другим было обнаружено множество объектов, близких по размеру к Плутону. Одним из первых подобных небесных тел стал Квавар — он был замечен в 2002 году Чедом Трухильо и Майклом Брауном во время изучения снимков звёздного неба, сделанных в Паломарской обсерватории США.
Сначала считалось, что обнаруженный объект лишь немного меньше Плутона, однако позже выяснилось, что на самом деле его размеры значительно скромнее. Тем не менее, Квавар входит в десятку крупнейших объектов пояса Койпера. Его орбита вытянутая и уводит планетоид на расстояние свыше 40 астрономических единиц от Солнца — это более 6 миллиардов километров.
Из-за удалённости и низкого альбедо Квавар остаётся трудной целью для наблюдений. Лишь мощные телескопы в инфракрасном диапазоне могут зафиксировать отражённый от него свет, а моделирование орбиты и гравитационного влияния помогает уточнять массу и плотность объекта.
Почему он считается карликовой планетой
Квавар представляет собой сплющенный эллипсоид диаметром около 1138 км. Его масса составляет приблизительно 1,4 × 10²¹ кг, плотность — около 2200 кг/м³. Всё это указывает на то, что он состоит из смеси водяного льда и каменистых пород — типичной «начинки» для карликовых планет.
Он не обладает достаточной гравитацией, чтобы иметь плотную атмосферу, а ускорение свободного падения на поверхности составляет всего 0,29 м/с². Однако по всем остальным параметрам он соответствует критериям: достаточно крупный, чтобы принять округлую форму, и находится на самостоятельной орбите.
У Квавара также есть спутник — Вейвот, открытый в 2006 году. Изучение его движения позволило уточнить массу и плотность Квавара, что подтвердило его статус как полноценного кандидата в карликовые планеты.
Что делает его поверхность уникальной
Температура на поверхности Квавара составляет –229 °C. Он отражает лишь 10–20% солнечного света и имеет красноватый оттенок из-за органических соединений — толинов, образующихся под действием ультрафиолета. Удивительно, но на его поверхности был обнаружен кристаллический водяной лёд, для формирования которого необходима температура не ниже –163 °C. Как он оказался там?
Есть две гипотезы: либо кристаллический лёд был выброшен на поверхность при криовулканизме, либо его появление связано с метеоритной бомбардировкой. В обоих случаях Квавар — не просто замёрзший камень, а объект с геологической историей.
Некоторые учёные предполагают, что в прошлом Квавар мог иметь временные фазы геологической активности — возможно, подповерхностные резервуары воды, разогреваемые распадом радиоактивных элементов. Это делает его аналогом других ледяных миров, таких как Европа или Энцелад, хотя и более древним и «потухшим».
Есть ли у него атмосфера и чем она отличается
Квавар окутан крайне разреженной атмосферой, в миллионы раз тоньше земной. Она состоит в основном из метана и этана, которые медленно испаряются с поверхности. Гравитация слишком слаба, чтобы удерживать газы, поэтому планетоид постепенно теряет даже эту призрачную оболочку.
Этот процесс — медленная утечка замёрзших веществ в космос — идёт миллионы лет. И в будущем Квавар может полностью лишиться атмосферы.
Исследования с помощью телескопов, таких как ALMA и JWST, помогут лучше понять химический состав этой редкой газовой оболочки. Возможно, в ней содержатся следы азота или угарного газа, а может — неуловимые соединения, способные рассказать о ранней химии Солнечной системы.
Квавар почти не виден, но он важен. Каждый такой объект — это пазл из истории рождения Солнечной системы
Квавар — пример того, как даже крохотный и тёмный объект может рассказать о прошлом нашей планетной системы. Его ледяная оболочка, спутник Вейвот, и слабая атмосфера — всё это ключи к пониманию процессов, происходивших миллиарды лет назад.
Каждый новый объект в поясе Койпера открывает нам не просто новый мир — а новую главу в истории Солнечной системы. Возможно, в будущем миссии с автоматическими зондами смогут приблизиться к Квавару и изучить его в деталях. Такой визит стал бы прорывом в понимании самых удалённых тел нашей планетной семьи.
А какой объект за орбитой Нептуна интересует вас больше всего? Делитесь в комментариях и подписывайтесь — мы отправимся дальше в ледяные окраины космоса! ❄️🪐