Этот невысокий (всего 147 см) атлет, покоривший мир тяжелой атлетики, был настоящей легендой. Он сбежал из родной страны, любил выпить и покурить, сводил с ума женщин, трижды побеждал на Олимпиадах и ушел из жизни слишком рано. Его имя — Наим Сулейманоглу, и его история полна драматизма и невероятных достижений. Рассказываем, как юный болгарский штангист стал национальным героем Турции и почему его до сих пор помнят миллионы.
Путь к славе: от Болгарии до побега
Наим Сулейманоглу родился в Болгарии под именем Наум Шаламанов. В 17 лет он уже был звездой — в 1984 году на турнире «Дружба-84», организованном странами соцлагеря в ответ на бойкот Олимпиады в Лос-Анджелесе, он завоевал золото, подняв на 30 кг больше, чем победитель за океаном. Но в Болгарии в то время проводилась политика славянизации, заставляя этнических турок, к которым относился Наим, менять имена. Юному спортсмену это не нравилось, и он решился на отчаянный шаг — побег.
В 1986 году на соревнованиях в Мельбурне он сбежал от болгарских спецслужб, спрятавшись в ресторане. Через несколько дней он появился в посольстве Турции в Канберре, уже с документами на свое настоящее имя — Наим Сулейманоглу. Турция заплатила Болгарии миллион долларов, чтобы атлет смог выступать за новую страну без «карантина» за смену гражданства. Инвестиция окупилась: Наим стал символом нации.
Олимпийский триумф и прозвище «Карманный Геркулес»
В 1988 году на Олимпиаде в Сеуле Сулейманоглу показал феноменальный результат. За один вечер он четырежды побил мировые рекорды — дважды в рывке и дважды в толчке. Подняв 190 кг — более чем в три раза больше собственного веса, — он установил один из лучших результатов в истории тяжелой атлетики по коэффициенту Синклера. За низкий рост и невероятную силу его прозвали «Карманный Геркулес».
Слава обрушилась на Наима. Его встречали в Турции как героя: он прилетел из Сеула на самолете премьер-министра, а затем отправился в мировое турне. В Вашингтоне на премьере фильма «Близнецы» он с улыбкой фотографировался с Дэнни Де Вито — их рост был одинаковым, и Наиму не пришлось смотреть на собеседника снизу вверх.
Но успех имел и обратную сторону. В 1989 году, после победы на чемпионате мира, 22-летний Наим заявил, что уходит из спорта. «Я никогда не был ребенком, — говорил он. — Только тренировки и соревнования». Он жалел о потерянном детстве, завидуя тем, у кого оно было.
Разгульная жизнь и возвращение
После ухода из спорта Наим окунулся в светскую жизнь. Ночные клубы, алкоголь, сигареты, новые романы — он стал героем таблоидов. Родные пытались его остановить: мать даже публично просила сына жениться, но безуспешно. Лишь слова премьер-министра Тургута Озала: «Ты нужен стране», — вернули его в спорт в 1991 году.
На Олимпиаде 1992 года в Барселоне Наим взял второе золото. А в 1996-м в Атланте его ждала самая напряженная схватка — с греком Валериосом Леонидисом. На фоне исторической вражды Турции и Греции трибуны разделились пополам. Соперники по очереди били рекорды, но в последней попытке Леонидис не смог поднять 190 кг. Он заплакал, и Наим тут же обнял его. Этот момент стал одним из самых трогательных в истории Олимпийских игр.
Закат карьеры и трагедия
В 2000 году в Сиднее Наим хотел взять четвертое золото, но приехал неподготовленным, выкуривая десятки сигарет в день. Он выбрал слишком тяжелый вес для стартовой попытки и завершил выступление с тремя неудачами. «Всем пока, я закончил», — бросил он журналистам, уходя с арены.
После спорта жизнь Наима пошла под откос. Он пытался строить политическую карьеру, но без успеха. Алкоголь стал проблемой: в 2009 году он попал в больницу с циррозом печени, но тогда врачи его спасли. В 2017 году потребовалась пересадка печени. Президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана, навестившего его в больнице, Наим встретил с улыбкой. Но вскоре кровоизлияние в мозг и новая операция оборвали его жизнь. Ему было всего 50.
Память и наследие
Наима похоронили в Стамбуле как национального героя. Тысячи людей пришли проститься с «Карманным Геркулесом». Позже возникли вопросы: не могли ли допинговые препараты, распространенные в тяжелой атлетике Болгарии 80-х, повлиять на его здоровье? Но за всю карьеру у Сулейманоглу не было ни одной положительной пробы, и он остался в истории как чистый атлет.
Его чтят и в Турции, и в Болгарии. На похоронах были представители обеих стран, а могилу Наима посещали известные болгарские спортсмены, включая Христо Стоичкова. Мать Наима пережила сына, так и не дождавшись его свадьбы. Но у нее остались внуки: чемпион признал троих внебрачных детей, а отцовство четвертого установили уже после его смерти с помощью ДНК-теста.