Марина сидела на кухне, уставившись в телефон. Третий пропущенный от свекрови за последний час. Она вздохнула и отложила аппарат экраном вниз.
- Опять звонила? - спросил Сергей, заглядывая на кухню.
- А то! Как по часам. Думаешь, стоит перезвонить?
- Да ну её, - махнул рукой муж. - Сама виновата. Нечего было такое устраивать из-за какого-то дня рождения.
Марина поморщилась, вспоминая события последнего месяца. Кто бы мог подумать, что обычная забывчивость приведёт к такому скандалу и последствиям.
Всё началось в конце марта. Марина работала бухгалтером в небольшой фирме по производству пластиковых окон в Ростове-на-Дону. Конец месяца, квартальный отчёт, недосып и постоянные звонки клиентов - обычная история. Сергей тоже крутился как белка в колесе, пытаясь закончить проект по автоматизации склада для крупного заказчика.
Их однушка в спальном районе была взята в ипотеку три года назад, и платежи съедали половину семейного бюджета. О детях пока речи не шло - какие дети, когда денег едва хватает на двоих?
В тот вечер Марина вернулась домой около десяти. Сергей уже спал, уткнувшись в подушку. На столе стояла тарелка с остывшим ужином и записка: "Подогрей. Я отключаюсь. Завтра в шесть на работу".
Марина механически поела, проверила почту и рухнула спать. Утром они разминулись - она ещё спала, когда муж ушёл.
Через два дня раздался звонок.
- Алло, - сонно ответила Марина, глянув на часы. Было воскресенье, единственный день, когда можно было выспаться.
- Здравствуй, невестушка, - голос Людмилы Петровны звучал холоднее айсберга. - Как поживаете?
- Нормально, Людмила Петровна. А что случилось?
- Ничего особенного. Просто интересно, почему мой сын и его жена забыли поздравить меня с днём рождения.
Марина резко села на кровати. День рождения свекрови! Точно, третьего апреля. А сегодня уже пятое.
- Людмила Петровна, извините, пожалуйста! У нас такая запарка на работе, совсем из головы вылетело.
- Из головы вылетело, - повторила свекровь. - Интересно, а если бы у тебя день рождения был, тоже бы вылетело?
- Сейчас разбужу Серёжу, мы перезвоним и поздравим.
- Не надо, - отрезала свекровь. - Уже не актуально. Просто хотела узнать, что случилось. Теперь знаю.
И повесила трубку.
Марина разбудила мужа и рассказала о звонке.
- Блин, - Сергей потёр лицо руками. - Точно, третьего было. Совсем забыл.
- Что делать будем?
- Позвоню, извинюсь. Может, цветы завезём вечером?
Но Людмила Петровна не взяла трубку ни в этот день, ни на следующий. Сергей оставил голосовое сообщение с извинениями, отправил деньги на карту с пометкой "С днём рождения, мама!", но ответа не последовало.
- Да перебесится, - махнул рукой Сергей через неделю молчания. - Знаешь же, какая она.
Марина знала. Людмила Петровна была женщиной с характером. После смерти мужа пять лет назад она жила одна в трёхкомнатной квартире в центре города. Работала завучем в школе, держала всех учителей в ежовых рукавицах. И сына воспитывала в строгости.
Когда Сергей привёл Марину знакомиться, Людмила Петровна окинула будущую невестку оценивающим взглядом и спросила:
- А готовить-то умеешь?
- Базовые вещи, - честно ответила Марина.
- Базовые, - хмыкнула свекровь. - Ясно.
С тех пор отношения были прохладными, но терпимыми. Людмила Петровна регулярно интересовалась, когда же наконец появятся внуки, и каждый раз качала головой, услышав про "не время" и "финансовые трудности".
- Мы в советское время и не такое переживали, - говорила она. - А вы всё ноете.
Через две недели после инцидента с днём рождения Сергею позвонил двоюродный брат.
- Слушай, ты чего мать обидел? - без предисловий спросил он.
- В смысле?
- Она всем родственникам обзвонила, рассказывает, что ты про день рождения забыл, не поздравил. Ни словом, ни подарком.
- Я перевёл ей на карту!
- Ну не знаю. Она говорит, что ты совсем от рук отбился, с тех пор как женился.
Сергей психанул и поехал к матери без предупреждения. Вернулся мрачнее тучи.
- Представляешь, она заявила, что раз мы такие занятые и успешные, то помощь от неё нам больше не нужна.
- В смысле? - не поняла Марина.
- Помнишь, она нам на первый взнос по ипотеке дала? Так вот, теперь говорит, что хочет эти деньги вернуть. Типа, ей теперь нужно.
Марина похолодела.
- Сколько?
- Миллион.
- Но у нас нет таких денег!
- Я ей так и сказал. А она ответила, что раз нет денег, значит, будем квартиру продавать и делить.
- Она с ума сошла? Мы же только ремонт закончили!
Сергей развёл руками.
- Говорит, что деньги давала в долг, а не в подарок. И что всё задокументировано.
- И что, правда задокументировано?
- Да кто его знает. Я не помню, чтобы что-то подписывал. Но с неё станется.
В следующие дни Марина не находила себе места. Они с Сергеем перебрали все варианты: взять кредит, занять у друзей, продать машину. Но даже вместе это не покрывало нужной суммы.
- А может, попробовать поговорить с ней? - предложила Марина. - Объяснить ситуацию.
- Бесполезно. Ты же знаешь, какая она упрямая.
- Но это же абсурд! Из-за какого-то дня рождения требовать такие деньги!
- Дело не в дне рождения. Она давно хотела показать, кто в семье главный.
Через неделю пришло письмо, досудебная претензия. В нём говорилось, что Людмила Петровна Сорокина требует возврата денежных средств, переданных в долг Сергею Сорокину 15 июля 2022 года.
- Какая ещё претензия? - ошарашенно спросила Марина.
Сергей молча пожал плечами.
- Ты, что правда брал в долг и не сказал мне?
- Ну прямо так о том, что это деньги в долг мы не договаривались, просто мама давала деньги, а я взял.
Марина закрыла лицо руками.
- И что теперь?
- Не знаю. Может, к моим родителям съездить, поговорить? - предложила она через минуту.
Родители Марины жили в соседнем городе. Отец работал инженером на заводе, мать - медсестрой в поликлинике. Жили скромно, но дружно.
В следующие выходные они поехали к ним. За ужином Марина рассказала о ситуации.
- Вот ведь какая история, - покачал головой отец. - И всё из-за дня рождения?
- Не только, - вздохнул Сергей. - Там накопилось.
- А у нас, кстати, похожий случай был, - вдруг сказала мать Марины. - Помнишь, Вить, в прошлом году? Они тоже забыли тебя поздравить.
- А, точно, - рассмеялся отец. - Я тогда на вахте был, а вы с этим переездом замотались.
- И что? - спросил Сергей.
- А что я сделал? Ничего, - пожал плечами отец. - В наше бешеное время даже просто помнить, какой сейчас год, уже можно считать достижением. «Не расстраивайся, доча, я ценю тебя не за то, что ты помнишь все даты в календаре, а просто за то, что ты есть в моей жизни».
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
- Вот это правильный подход, - кивнул Сергей.
- Но с деньгами-то что делать? - вернулась к главному Марина.
- А что с документами? - спросил отец. – Найдутся свидетели?
- Похоже на то.
- Тогда либо платить, либо судиться. Но суд вы проиграете.
Они вернулись домой ещё более подавленными. А через день Марина не выдержала и позвонила свекрови.
- Людмила Петровна, давайте поговорим.
- О чём? - сухо спросила та.
- О деньгах, о долге. Мы правда не можем сейчас вернуть такую сумму.
- А надо было думать раньше. Когда брали.
- Но вы же говорили, что это подарок на квартиру!
- Я такого не говорила. Есть долг, деньги - всё чётко. Срок вышел.
- Но почему именно сейчас? Мы же извинились за день рождения!
- А при чём тут день рождения? - деланно удивилась свекровь. - Просто пришло время возвращать долг. У меня, между прочим, проблемы со здоровьем. Нужны деньги на операцию.
- Какие проблемы? - испугалась Марина. - Что случилось?
- Не твоего ума дело, - отрезала Людмила Петровна. - Будут деньги до конца месяца - хорошо. Нет - встретимся в суде.
И повесила трубку.
- Она говорит, что больна, - сказала Марина мужу. - Может, правда нужны деньги на лечение?
- Не верю я, - покачал головой Сергей. - Она бы сказала. Это манипуляция.
- А если нет?
- Слушай, я свою мать знаю. Она здорова как бык. Просто решила нас проучить.
Но червячок сомнения уже поселился в душе Марины. А что, если свекровь действительно больна? Что, если им потом всю жизнь жить с этим грузом?
Она решила разузнать подробности и позвонила школьной подруге свекрови, с которой та иногда ходила в театр.
- Алло, Нина Васильевна? Это Марина, невестка Людмилы Петровны.
- А, здравствуй, деточка! Как поживаете?
- Хорошо, спасибо. Скажите, а вы не знаете, что со здоровьем у Людмилы Петровны? Она нам ничего не говорит, а я беспокоюсь.
- С здоровьем? - удивилась женщина. - Да вроде всё нормально. Мы на прошлой неделе на спектакль ходили, она бодрее меня была. А что случилось?
- Да нет, ничего. Просто она упомянула про какие-то проблемы, вот я и волнуюсь.
- Первый раз слышу. Она, наоборот, недавно хвасталась, что диспансеризацию прошла, всё отлично.
Марина поблагодарила и повесила трубку. Значит, Сергей прав - это манипуляция.
Вечером они сидели на кухне и обсуждали варианты.
- Может, квартиру правда продать? - предложила Марина. - Снимем что-нибудь подешевле, накопим сами на первый взнос.
- Ты с ума сошла? Мы три года горбатились, чтобы её купить! И ремонт делали!
- А что делать? Тем более ставки теперь такие, что кредит нам не потянуть.
- Не знаю, - Сергей обхватил голову руками. - Может, к юристу сходить? Вдруг есть варианты.
Но юрист, выслушав их, развёл руками:
- Всё по закону. Если не вернёте деньги, она имеет право требовать продажи имущества для погашения долга.
- И что, ничего нельзя сделать?
- Можно попробовать договориться о рассрочке. Но для этого нужно её согласие.
Людмила Петровна на рассрочку не согласилась.
- Либо вся сумма сразу, либо суд, - заявила она по телефону.
- Мам, но ты же понимаешь, что мы потеряем квартиру! - взмолился Сергей.
- А это ваши проблемы. Надо было думать, когда деньги брали. И когда про мой день рождения забывали.
- Так всё-таки дело в дне рождения?
- Нет, конечно. Просто совпало. Мне деньги нужны.
- На что?
- Не твоё дело.
Сергей психанул и бросил трубку.
- Знаешь что, - сказал он Марине. - Пусть подаёт в суд. Я больше не буду унижаться.
- Но квартира...
- Да пошла она со своими деньгами! Найдём что-нибудь. Не на улице же будем жить.
Через неделю пришла повестка в суд. А ещё через день Марина случайно встретила свекровь в магазине.
- Здравствуйте, Людмила Петровна, - сказала она, подходя к женщине, выбиравшей фрукты.
Свекровь вздрогнула.
- А, это ты. Здравствуй.
- Как ваше здоровье? - с нажимом спросила Марина.
- Нормально.
- А как же операция, на которую нужны деньги?
Людмила Петровна поджала губы.
- Не твоё дело.
- Наше дело, раз из-за этого мы теряем квартиру.
- Никто ничего не теряет. Продадите, отдадите мне мои деньги, остальное ваше.
- А вы знаете, сколько сейчас стоит наша квартира? После всех ремонтов и с учётом роста цен?
- Откуда мне знать?
- Примерно на миллион больше, чем когда мы её покупали. То есть, мы не только отдадим вам долг, но и заработаем. Спасибо за финансовый урок.
Это был блеф – хоть цены на квартиры выросли, то не на столько, чтобы разницы после продажи и закрытия долга перед банком им остались деньги на первый взнос, тем более выросли и цены и процент, но Марина решила идти ва-банк.
Людмила Петровна нахмурилась.
- Что значит "заработаете"?
- Ну как же. Продадим за пять миллионов, вам отдадим миллион, закроем кредит, а остальное - наше. Купим квартиру поменьше, а разницу - на машину или путешествие. Давно хотели в Таиланд съездить.
Лицо свекрови исказилось.
- Значит, вы ещё и рады, что я деньги требую?
- Конечно! Это же отличный шанс обналичить нашу прибыль от роста цен на недвижимость. Мы вам даже благодарны.
Людмила Петровна швырнула пакет с яблоками в корзину и быстро пошла к кассе. Марина с трудом сдержала улыбку. Кажется, её блеф сработал.
Вечером позвонил Сергей.
- Представляешь, мать звонила. Говорит, что готова обсудить рассрочку.
- Правда? - деланно удивилась Марина.
- Да. Сказала, что по сорок пять тысяч в месяц её устроит. Это два года выплат, но всё лучше, чем квартиру терять.
- Соглашайся, конечно.
Они встретились с Людмилой Петровной в кафе, подписали новую бумагу о рассрочке платежа. Свекровь была непривычно молчалива.
- Мам, а всё-таки, зачем тебе так срочно понадобились деньги? - спросил Сергей, когда формальности были улажены.
- Не твоё дело, - отрезала она. - Просто вернула то, что моё.
- Ясно, - кивнул Сергей. - Ну, мы пойдём?
- Идите, - махнула рукой свекровь. - И не забудьте первый платёж в следующем месяце.
- Так и живём, - вздохнула Марина, глядя на телефон, снова начавший вибрировать. - Каждый месяц платим дань, а она всё равно недовольна.
- Да забей ты, - Сергей открыл холодильник. - Что у нас на ужин?
- Макароны с сыром.
- Опять? - скривился муж.
- А что ты хотел? Сорок пять тысяч свекрови, ипотека, коммуналка - на еду остаются копейки.
- Может, к твоим на выходные съездим? Хоть нормально поедим.
- Давай. Только маме позвоню, предупрежу.
Марина набрала номер.
- Мам, привет! Мы с Серёжей думали к вам на выходные заехать, если вы не против.
- Конечно, доченька! Приезжайте. Папа как раз шашлыки собирался делать.
- Здорово! А как он, кстати?
- Да всё хорошо. Правда, давление шалит, но он же упрямый, к врачу не идёт.
- Передавай ему привет. Скажи, что соскучились.
- Обязательно. Ждём вас в субботу.
Марина повесила трубку и улыбнулась. Хоть где-то в этом мире есть нормальные, адекватные люди.
Телефон снова завибрировал. Номер свекрови.
- Может, ответишь? - спросил Сергей. - А то не отстанет.
- Нет уж. Пусть привыкает, что мы не всегда будем плясать под её дудку.
Марина выключила звук на телефоне и пошла разогревать макароны. Жизнь продолжалась, несмотря на странную свекровь и её финансовые манипуляции. И кто знает, может, когда-нибудь они найдут способ выпутаться из этой ситуации. Но точно не сегодня.