Игра закончилась со счетом 2:1 в пользу гостей.
Ну вот оно и случилось. Нынешний плей-офф Кубка Гагарина стартовал в конце марта, чтобы в середине мая добраться до решающей серии. И встречаются в ней лучшие команды Западной и Восточной конференции. «Локомотив» против «Трактора», Никитин против Гру, Исаев против Фукале. И так далее, и тому подобное. Потому что основные сценарии в финале пишутся не до, а во время игры.
Составами тренеры не удивили. У челябинцев сплошь «старая гвардия», с двумя вакансиями молодых игроков в составе. У ярославцев главная новость — возвращение в состав Байрона Фрэза. Легионера заявили в центр четвертого звена. А вот еще одно возвращение пока не состоялось — Рихард Паник на первый матч финала остался все основного состава.
Первый период остался, пожалуй, за «Трактором». Особенно первые 10 минут встречи, когда челябинцы старались играть широко и быстро. Именно козырь скорости на первых порах ставил хозяев в тупик. Несколько раз Исаев команду выручил, особенно в меньшинстве. Робинсон стоял столбом перед голкипером, а в одном из моментов даже сыграл в Исаева. Шайба заметалась на пятачке, но ярославский вратарь ее сначала отбил, а потом накрыл.
Вообще гости старались много бросать, закрывая Исаева перед пятачком. Но и «железнодорожники» потихоньку и к манере гостей приноровились и стали отодвигать игру в сторону ворот Фукале. Самым опасным у хозяев стал бросок защитника Мартина Герната, но шайба миновала угол челябинских ворот. Закончилась двадцатиминутка стычкой на пятачке с участием Сурина и Радулова, причем молодой форвард старался пойти на «черно-белого» вратаря, что немедленно вызвало санкции челябинских защитников. Но в итоге закончили по нулям.
Второй период шайб на табло таже не добавил, но накал финала чувствовался еще сильней. Да и моментов было побольше. Хозяева, наконец, получили большинство. Правда, без особых моментов — два броска Радулова и попытка вылезти на пятак имени Березкина не в счет. В равных составах «Арена-2000» увидела много силовой борьбы. Чего стоит хотя бы силовой Радулова против Шабанова (после попытки лакросса челябинского форварда) и Сурина против Кэмпфера.
Что касается моментов, то у ярославцев в активе две штанги. Одна после выстрела Рафикова во втором большинстве, вторая — после броска Александра Радлова в контратаке. Самый опасный шанс у гостей — в броске Шабанова с пятачка. К счастью, для хозяев шайба пошла выше перекладины. Был еще бросок Андрея Светлакова со входа в зону — его отразил Исаев.
А третий период начался с дубля «Трактора». И дважды «железнодорожников» поймали на контратаке. Сначала на бросок вывели Максима Шабанова, причем шайбу доставили от одних ворот до других в три передачи. Вторую ярославцы получили буквально в следующей смене. Бросок Кадейкина был берущимся, но Исаев не спас. 0:2– ледяной душ для Ярославля.
Тут же неплохие броски были у Симашева и Каюмова, но до гола они были очень далеки. А Челябинск неожиданно включил грубость против лидеров Ярославля. Сначала попало Радулову, а потом Дэй ударом в лицо вырубил Каюмова. За партнера вступился Иванов, а арбитры поехали смотреть видео. Дэй получил 5 минут за удар в голову.
Едва вышел на лед Иванов, хозяева большинство реализовали. Бросок Радулова, отскок и Березкин добил шайбу —1:2. Играть оставалось еще достаточно много, и моменты вроде были. Но вот голы закончились. «Трактор» удержал преимущество и выиграл первый матч серии — 2:1.