Океаны покрывают около 70% поверхности Земли, и мы исследовали всего лишь от 5 до 20% из них.
А теперь астрономы обнаружили еще больше воды. Огромное количество воды, плавающая в космосе, у квазара, который находится на расстоянии более 12 миллиардов световых лет. И мы говорим не о маленькой лужице. Это ошеломляющее количество воды, примерно в 140 триллионов раз больше, чем вся вода в океанах Земли вместе взятая. Она находится вокруг сверхмассивной черной дыры, которая невероятно в 20 миллиардов раз больше нашего Солнца.
Эта черная дыра окружена сверхярким квазаром. Она выделяет столько энергии, сколько вы получили бы, собрав тысячу триллионов Солнц. Это немного выше моего понимания. Кстати, поскольку свету требуется время, чтобы дойти до нас, мы видим этот квазар таким, каким он был, когда Вселенная была еще молодой. Астрономы уверены, что недавно обнаруженный водный резервуар является самым дальним и крупнейшим из всех, которые мы когда-либо находили в космосе.
Мэтт Брэдфорд из лаборатории реактивного движения НАСА объясняет, что окружение этого квазара настолько уникально, что оно способно создавать невероятное количество воды. Команда Брэдфорда вместе с другой группой астрономов уже довольно долго изучает квазар и сверхмассивную черную дыру в его центре. Они заметили, что по мере того, как черная дыра притягивает окружающее вещество, она нагревает близлежащий газ и пыль.
Этот процесс привел к образованию области, заполненной молекулами, которые никогда ранее не наблюдались на таком большом расстоянии. Квазары были впервые обнаружены более 50 лет назад, когда телескопы зафиксировали суперяркие объекты в космосе. Это необычные звезды. Они светят из центров далеких галактик, настолько мощные, что затмевает все звезды в своей галактике вместе взятые. В центре каждого квазара находится гигантская черная дыра, которая в миллионы и даже миллиарды раз тяжелее солнца.
Когда газ и пыль устремляются к черной дыре, они нагреваются и выделяют безумное количество энергии.
Это делает квазары одними из самых ярких и мощных объектов, которые мы когда-либо видели в космосе. Наблюдение за квазарами подобно взгляду назад во времени. Свет от них, которые мы видим сегодня, путешествовал на протяжении миллиардов лет. Это дает ученым возможность заглянуть в прошлое и увидеть, как выглядела Вселенная в далекие времена. Квазары могут помочь нам понять, как образовывались галактики, как распространилась материя и как формировались первые космические структуры.
Некоторые квазары выбрасывают массивные струи сверхбыстрых частиц. Растягиваясь через пространство, они иногда могут изменять целые регионы Вселенной. Но вернемся к космической воде. Точнее, к водяному пару. Когда астрономы обнаружили его, он плавал вокруг квазара, распространяясь по огромной области шириной в сотни световых лет. Для сравнения, один световой год равен примерно 9,6 триллиона километров.
Несмотря на то, что газ там невероятно разрежен, в отличие от того, к которому мы привыкли на Земле. Он гораздо теплее и плотнее, чем газ в большинстве других галактик, включая даже наш собственный Млечный Путь. Температура этого газа составляет примерно минус 50 градусов Цельсия, и он примерно в 300 трлн раз менее плотный, чем атмосфера Земли. Звучит действительно экстремально. Даже с точки зрения космоса это необычно.
Водяной пар – это не просто молекула. Сам факт его наличия вблизи квазара говорит о том, что эта область регулярно подвергается радиационному облучению, именно поэтому газ теплее, чем обычно. Астрономы также обнаружили угарный газ и другие молекулы, что добавили открытию загадочности. Другими словами, вокруг плавает много сырья. В будущем этот газ может помочь сверхмассивной черной дыре стать еще больше, до шести раз от ее текущего размера. Но это лишь один из множества возможных сценариев.
Часть газа может быть втянута в черную дыру, часть может сформировать новые звезды.
Обнаружение водяного пара в таком далеком квазаре означает, что основные строительные блоки Вселенной существуют уже миллиарды лет. Вода имеет важное значение для жизни, какой мы ее знаем, поэтому ее присутствие в столь далеком прошлом намекает на то, что ингредиенты для жизни существовали намного раньше, чем мы могли подумать. Но вода важна не только для жизни, она также играет ключевую роль в формировании звезд и галактик.
Когда гигантские облака газа остывают, вода помогает им сжиматься, облегчая рождение новых звезд. Но как исследователи вообще заметили это огромное облако воды? В 2008 году команда Брэдфорда начала искать воду в космосе с помощью специального прибора под названием Z-Spec. Он был прикреплен к 10-метровому телескопу на Гавайях. Чтобы перепроверить свои выводы, они использовали другой мощный инструмент – Карма.
Это группа радиотарелок в горах Южной Калифорнии. В то же время другая команда искала воду с помощью телескопа во французских Альпах. В 2010 году они обнаружили небольшой намек на воду в далеком квазаре. Это был всего лишь один крошечный сигнал. После этого группа Брэдфорда обнаружила еще несколько сигналов. Это было достаточно доказательств, необходимых для того, чтобы сделать вывод, что там действительно огромное количество воды.
Истории, которые мы рассказываем, — лишь стартовая площадка. Главное путешествие начинается, когда вы делитесь ими с друзьями. Подписывайтесь, ставьте ♥️ — и да пребудет с вами сила любопытства!