— Вот что я хочу сказать вам, Вера Аркадьевна! — голос Дарьи резанул кухню, как звон разбитой тарелки, упавшей на кафельную плитку. — Вы что, правда думаете, что мы тут миллионы загребаем и можем кормить вас каждый день, как в санатории? Да как вам не стыдно?!
Свекровь, худощавая пожилая женщина в аккуратном вязаном жилете, замерла на пороге. Её лицо выражало смесь растерянности и стыда:
— Даша, я…
— Не надо. Я всё слышала, как вы там подругам по телефону рассказываете: «Пенсия маленькая, буду у сына питаться», — передразнила Дарья. — Вы хоть раз подумали, что у нас у самих бюджет трещит по швам?
— Я не хотела… — Вера Аркадьевна растерянно развела руками и обернулась к сыну. — Артём, ты скажи ей… Я ведь не хотела вас объедать, просто врач посоветовал регулярное питание… А мне самой трудно готовить... Простите детки, я не думала, что буду вам в тягость…
Она заплакала.
— Мам, подожди, — Артём поднял ладонь. — Даша, ну зачем так? У мамы действительно пенсия мизерная, она одна живёт. Разве нам так трудно ей помочь?
— Мы постоянно всем помогаем! — не унималась жена. — Ты забыл, как три раза в прошлом году её коммуналку платил? Сколько раз ей продукты возил? А теперь она ещё и каждый день у нас обедать собирается. Удобно устроилась!
— Я не говорила, что каждый день, — вставила свекровь тихо. — Просто подумала, что вам не сложно. Готовите же для себя, всё равно…
— Вот сами дома и готовьте! — Дарья стукнула ладонью по столу. — Купите себе круп, овощей — и варите суп. Что сложного? Это недорого, между прочим, для одной то…
— Даш, хватит, — голос Артёма стал жёстче. — Мама никогда ничего не просила у нас особенного. Ты перегибаешь.
— А ты походи по магазинам и посмотри на ценники! Когда последний раз продукты покупал? — презрительно усмехнулась жена. — Я не собираюсь все деньги спускать на еду. У нас тут не бесплатная столовая.
Свекровь опустила глаза вниз и сидела молча, ей было очень неприятно и хотелось провалиться сквозь землю. Замолчали и супруги.
Наконец мать подняла голову:
— Ладно. Я тогда домой пойду. Артём, проводишь меня?
— Конечно, мама.
Дарья фыркнула:
— Только долго не задерживайся там. У нас дел по горло.
На улице было холодно и слякотно. Артём с Верой Аркадьевной некоторое время шли молча.
— Мам, ты прости её. Она устала. Вечно вся на нервах.
— Да всё я понимаю, Тёма. Вы молодые, у вас работа, кредиты... Но ведь семья для того и есть, чтобы друг другу помогать. Ты прости меня, сынок. Я не хотела вас с Дашей поссорить.
Артём взял мать за руку и посмотрел ей в глаза:
— Мама, прости пожалуйста. Ты мне не в тягость. Я всегда хотел, чтобы ты приходила. Просто Даша что-то… Её в последнее время как будто подменили.
— Не переживай, сынок. У меня нет к вам претензий. Раз не нужно — ходить не буду. Береги жену, главное – чтобы вы вдвоём ладили.
— Мама, ты только никуда не пропадай. Если что нужно – сразу звони, говори. Я сам всё привезу, помогу...
Он сунул в старческую руку несколько свёрнутых купюр.
— Только чтобы Даша не узнала.
Мать деньги не взяла, вложила в его руку обратно:
— Спасибо, сынок. Денег мне не надо, обойдусь. Я пока ещё крепкая, справлюсь. Ты давай домой возвращайся, не жди. Всё будет хорошо.
Дома Дарья стояла у плиты и что-то готовила.
— Ну как, проводил свою «бедную маму»? — спросила она, даже не обернувшись.
— Даша, хватит ерничать. Мама не из вредности к нам приходила. Как будто мы разоримся, если она съест у нас лишнюю тарелку супа.
— Да она вечно у тебя «невзначай» просит. Ей всё время что-то нужно, постоянно на что-то намекает. Пытается тобой манипулировать. А я должна всё это терпеть. И вообще, у меня своих проблем хватает, так что твоя мать — не моя забота. Устала я, Артём.
В это время прихожей раздался звонок. Максим подумал, что вернулась мать и пошёл открывать дверь. Но на пороге стояла Лена, старшая сестра Дарьи.
— Здрасьте, молодёжь! А чего вы сегодня такие хмурые? Макс, я смотрю, и твоя мама такая грустная на остановке была. У вас что-нибудь случилось?
— О, ещё одна, — буркнула Дарья.
— Привет, сестричка, тоже рада видеть. Вижу, что доброе у тебя настроение, — сказала Лена, снимая пальто. — Говорите уже, давайте. Артём, что случилось?
— Тут Даша устроила скандал из-за мамы. Она просилась приходить к нам иногда обедать...
— И что? Это у вас повод для скандала? Дарья, ты чего?
— Мы не обязаны всех кормить! — вскинулась Дарья. — У нас сейчас свои, знаешь какие расходы? И кредиты…
— Тебя ложка супа разорит? Ты же всё равно каждый день готовишь. Или только себе одну порцию из кастрюли выцеживаешь? Я в шоке от тебя, сестрёнка…
— Даже если так! У меня своя семья и я хочу, чтобы здесь был порядок, а не проходной двор.
— Это же мать Артёма, — спокойно возразила Лена. — Не чужой тебе человек. Когда у самой будет сын, ты бы хотела, чтоб сноха, вот так…
— Да я ей не против иногда помогать! Но не полностью содержать за наш счёт и не каждый день!
— Что ты молчишь, Артём? — спросила Лена.
— Я не могу её переубедить.
— Ну вы даёте, ребята! — Лена вздохнула и покрутила пальцем у виска. — Ладно, пойду.
— Что, даже кофе со мной не попьёшь? — удивилась Даша.
— Нет, пожалуй. Пойду отсюда пока подобру-поздорову. А то и меня из сейчас выгонят.
Когда она ушла, Артём повернулся и многозначительно посмотрел на жену:
— Неужели ты не понимаешь, как это дико выглядит со стороны? Ведь мама не лобстеров у нас попросила, не белужью уху. Тарелку обычного супа, который ты и так всё равно выбрасываешь, если мы не съедаем.
— А я устала, Артём. Мы живём, крутимся как белки в колесе. Домой придёшь с работы, отдохнуть бы, побыть в одиночестве, в тишине. А тут твоя мама сидит. Она пенсию свою получает, с какой стати мы должны её содержать? То её накорми, то коммуналка, то лекарства. Она экономит. Да-а... Всё за наш счёт. Давай не будем с тобой деньги на отпуск откладывать, давай всё маме отдадим. Ты этого хочешь? Просто обидно. Работаешь, изо всех сил стараешься. А деньги улетают быстрее чем я зарабатываю… Ещё твоя эта… благотворительность...
Артём смотрел на неё с нескрываемым удивлением.
— Послушай, Даша! Мама — мой самый родной человек. А ты ведь тоже должна быть родной, ты моя жена. Я очень хочу, чтобы у нас было взаимное уважение. Но ты, похоже, забыла, что это такое. Ведь это по-человечески, это нормально помогать своим родителям. Они нас растили, поддерживали, отдавали нам всё что у них есть. А то, как ты сейчас поступаешь, и какие дикие вещи говоришь… Нет. Это не по-людски.
— То есть я по-твоему — чудовище?
— Я этого не говорил. Но знай, что у меня терпение тоже не бесконечное.
— А! Ты значит уже развестись со мной хочешь?
— Если так дальше пойдёт, то всё возможно.
— Ладно Артём, остынь. Мы сейчас все на нервах, давай как-нибудь потом спокойно обо всём поговорим — примирительно сказала Даша, испугавшись что конфликт начал уже выходить из-под контроля.
Утром жена как ни в чём не бывало накормила Артёма завтраком и проводила на работу, чмокнув по обычаю в щёчку. И хотя неприятный осадок бултыхался где-то в глубинах сознания, настроение у него было приподнятым.
Судя по последнему поведению Даши, есть шанс что всё наладится, думал про себя Артём. Да и мама говорила ведь, что всё у них будет хорошо. Родительское сердце не ошибается…
Вечером, войдя в подъезд он остановился в ожидании лифта рядом с Семёнычем из соседней квартиры. Поздоровались.
— Артём, а чего это твоя мать сегодня целый час под дверью у вас сидела? Ключи что ли забыла? — ненароком спросил сосед.
— Как сидела? — удивился было Артём. Но вовремя спохватился, ведь ни к чему лишний раз выносить сор из избы:
— Наверное… Без ключей опять пришла.
Он решительно вошёл в квартиру. Внутри уже всё кипело.
— Привет, милый. Ты сегодня так быстро… — весело прощебетала Даша, выйдя из ванной комнаты, с головой, обмотанной полотенцем и феном в руках.
— Дарья, моя мама сегодня приходила? – сухо спросил Артём. Он смотрел жене прямо в глаза.
Даша была смущена непривычно резким тоном мужа и слегка растерялась.
— Ну да, приходила.
— И?
— Я не открыла.
— Не открыла? Почему, Даша?!
— Потому что я предупреждала её. У нас здесь не санаторий. – зло проговорила Даша. Быть жертвой в этом споре жена точно не собиралась. Её зрачки сузились, губы были поджаты, а лоб прорезали две некрасивые морщинки.
— Ты оставила её под дверью?!
— Да, я оставила свекровь под дверью! А что тут такого? Она не бездомная, а вчера я уже ясно дала ей понять. Пусть в следующий раз приходит по приглашению, а не когда ей вздумается.
— Ах ты… – Артём чуть было не разразился гневной оскорбительной тирадой, но в горле застрял какой-то сухой комок, и он сильно закашлял.
— Я подаю на развод, и больше тебя терпеть не буду. Как же мне повезло, что не успели с тобой детей… Ты не женщина, ты… – он снова замолчал, словно обдумывая, каким ёмким словом охарактеризовать уже почти бывшую супругу.
— И что? С мамочкой жить пойдёшь? Да иди уже. Катись отсюда маменькин сынок! — нервно захихикала Даша, изображая своё полное превосходство и безразличие.
Только фен почему-то выпал из её задрожавших рук. Он вроде бы несильно упал на пол, но от удара откололась пластиковая насадка.
— Вот и конец семье. — промелькнуло в голове у Артёма. — Это уже без вариантов. Вдребезги.
Прошло полгода. Артём оформил развод, получил свою часть от продажи общей квартиры. Покупать новое жильё он пока не стал, временно переехал к матери, чтобы была возможность ей помогать.
А Дарья осталась совсем одна. После раздела и продажи квартиры ей пришлось переехать в отдаленный пригородный посёлок. Там она оказалась без знакомых, совсем одна. Даже сестра Лена перестала её навещать и общаться.
Не знаю, сделала ли она для себя правильные выводы из всей этой истории. Но если останется прежней и не поменяет своё отношение к людям, тогда семейное счастье ей не грозит. Это уж точно.
Понравился рассказ? Напишите своё мнение в комментариях.