Дети Хорона рассказ Часть 3. Кнут и пряник
.
Я находился внутри спорткара, вжатый в спинку обитого чёрной кожей сидения, и смотрел, как автомобиль мчится подобно поезду по проснувшимся улицам города. Пальцами я нервно теребил рукав рубашки. Может, это сон? Просто дурное сновидение, и я сейчас сплю где-нибудь в салоне автобуса, везущего мня домой… Или перепил в баре, отключился итеперь валяюсь где-нибудь под барной стойкой. А всё происходящее – мой пьяный бред. Похоже ведь. Похоже?
Я опустил голову и раскрыл руки ладонями вверх. На них остались болезненные кровавые ранки, которые теперь неприятно щипали. Нет, такого во снах не бывает. Как бы дико это ни звучало, но всё, что происходит со мной в этом авто – взаправду. Вся эта странная история с мертвецом за рулём, с Хароном и его детьми, с тем дедком, упавшим с лавки – всё это взаправду.
Я почувствовал, как ледяной холодок прошёлся по моей спине. Ну вот, снова тело колотит от волнения и страха, а эта ужасающая чёрная дыра внутри, похоже, выела все мои внутренние органы, потому что я не чувствовал даже собственного пульса.
Выбор, который предоставил мне водитель, был до нелепости прост и в то же время до нереальности ужасающ: либо он забирает то, что я люблю больше всего на свете, либо он забирает мою жизнь. Казалось бы, ну и что тут ломаться? Выбор же очевиден! Но если собраться с мыслями, взять себя в руки и рассудить рационально, то нюансов окажется слишком много.
-Не отвлекайся, Пит, - донёсся до меня голос Коли. – От получаса осталось всего пятнадцать минут.
Что за идиотское правило. Катать он меня может вечность, но выбор я обязан сделать в пределах получаса! Это совершенно не поддаётся никакой логике. Бред собачий!
Я тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли. Ей-богу, как будто бы он специально отвлекал меня от выбора. Итак, что же я люблю больше всего? Думай, Пит. Вспоминай. Как будто бы я знаю, что это! Хорошо, допустим, я люблю свою семью. И ещё свою племянницу, двоих близких друзей, одного актёра из популярного сериала и ещё ту девушку…
Как назло, в голову не приходило ничего из разряда "люблю мороженое", "люблю лето" или "люблю курить трубку на балконе". Только лица… только живые люди. Но что случится, если я выберу то, что люблю? Этот парень определит, кого из них я люблю больше, так что ли? Или даже заберёт сразу всех, а я выйду из спорткара с их кровью на руках. Ну и как потом дальше жить с этим? "Эй, привет, я – Пит, и я жив потому, что отдал вместо себя жизни пяти человек! Но я не виноват, нет-нет! Это всё тот старик, правда. Вот зачем он вышел из дома в тот день?! Если бы не он, ничего бы этого не произошло!"
-Пять минут, Пит, - тихо напомнил мне водитель, продолжая плавно поворачивать руль из стороны в сторону. Мне казалось, что мы летим на боинге, а не едем на автомобиле.
В голове мысли истошно вопили: "Убей всех! Живи сам! Хватайся за жизнь, она у тебя одна, и ты её достоин! Забей ты на этих людей, будь что будет! Живи, чтобы...!" Чтобы… быть офисным планктоном?
Убить кого-то ради этой серой жизни?..
Я итак настолько уже отупел, что променял жизнь человека на тусовку и алкоголь. Как же сильно мне на самом деле промыли мозги? ТВ, реклама, начальство, сериалы… Я что, и вправду стал бесчувственной машиной?
-Две минуты, - поторапливал меня Коля.
Но… я не хочу умирать! Я могу всё исправить! Например, найти другую работу и начать помогать людям. Просто так. Безвозмездно! Займусь волонтёрством, стану индивидуумом, личностью!..
-Минута, Пит, - водитель постучал по панели, на которой тут же выступили цифры, обрамлённые красной подсветкой.
Ну же, разве я не могу дать себе ещё один шанс?! Очередной… шанс…
-Итак, Пит, твоё…
-Забирай жизнь, - выпалил я, и Коля удивлённо на меня покосился. – Я всё решил.
Под ложечкой засосало, а от страха затряслись колени. В голове голоса устроили бедлам и истошно вопили на разные лады, кряхтели и плакали; мне показалось, что вот-вот голова просто взорвётся, и разлетевшиеся мозги прекрасно украсят салон этого спорткара.
Ну, вот и всё?
-Что ж, проси, что хочешь. У тебя есть три желания в пределах этого автомобиля.
-Хреновый из тебя джинн, - грустно засмеялся я. – Или это поощрительный приз проигравшему?
-Я бы назвал это презентом за более суровый выбор, - с улыбкой поправил он меня. – Ну, чего ты хочешь?
-Пачку сигарет, - сказал я первое, что пришло мне в голову, и Коля полез в бордачок. Оттуда он выудил пачку одной из самых дорогих марок с зажигалкой в придачу.
-Что ещё? – спросил водитель.
-Бутылки две Хеннесси ХО, - ответил я, и из бардачка тут же появились заказанный мною напиток, переливая янтарём, а за ним – две рюмки.
-…и последнее? – подытожил Коля.
-Пару часов под звёздным небом… где-нибудь на окраине города, - выдохнул я, уставившись в окно. Водитель кивнул и вдавил педаль газа в пол. Ощущение, будто я лечу не по дорогам родного города, а по взлётной полосе, а впереди – бескрайнее небо…
Казалось бы, секунду назад я шёл вдоль дороги, в стельку пьяный, неуверенно болтая рукой с оттопыренным вверх большим пальцем, и – хоп – вот уже я пригубил крепкий Хеннесси, потягивая горький смог сигарет, высунувшись из окна и уставившись на звёзды, норовящие раствориться в огниве утренней зари. Мой палач спокойно опустил стекло, заверив, что у меня всё равно не получится сбежать. И, самое страшное, - я ему верю. Да и смысл мне бежать? Свой выбор я уже сделал.
-Всё ещё не хочешь излить душу? – усмехнулся Коля, и я неохотно оторвал взгляд от неба.
-Зачем? – пожал я плечами. – Если уж ты знаешь про тот случай со стариком, то наверняка в курсе всей моей жизни.
Водитель засмеялся.
-Отнюдь нет, - пояснил он причину своего веселья. – Нам известна только та информация, которую нам дали.
Коля развернулся ко мне всем корпусом, и теперь я смог как следует разглядеть его: лицо поразило множество мелких ссадин, на горле – глубокий порез, одна мочка уха была явно выкорчевана с мясом. Зрелище не из лучших, но я уже смирился с тем, что водитель не был живым.
-Почему ты выбрал свою жизнь? – заинтересованно протянул он. -Я не должен объясняться, - тут же отрезал я.
-Но разве тебе не хочется жить?...
-Я. Не. Должен. Объясняться, - отчеканил снова ему в ответ, и Коля снова засмеялся.
-Ладно, туши давай сигарету. Пора, - сказал он и снова развернулся ко мне боком, скрывая эти ужасающие порезы от моего пристального взгляда.
-На что это похоже? – спросил я у него, выкидывая бычок.
-Что? Смерть? Да просто сейчас разобьёмся в мясо, как черти, и дело с концом.
-А можно… - я замялся, - четвёртое желание?..
-Какой ты дерзкий,- усмехнулся Коля. – А валяй. Нравишься ты мне.
-Не оглядывайся на меня… до самой аварии. И… в стекло заднего вида тоже не смотри.
Водитель понимающе кивнул и дёрнул коробку передач. Я снова прикурил. Через секунду меня оглушил визг шин, а в нос ударил мерзкий запах спаленной резким торможением резины. Руки мои дрожали; я выронил сигарету, и она покатилась под ноги. По щекам текли слёзы. Мне было страшно так, как никогда до этого. Прощайте, мама и папа.
Слёзы падали крупными градинами с лица на колени, оставляя тёмные пятна на ткани. Я столько всего не успел! Я думал, что жизнь в моих руках, что я – хозяин времени, а сам так и не придумал себе хобби, хотя мечтал об этом лет с пятнадцати. Думал, всё смогу, но не смог ничего. Всё завтра да завтра, а время текло рекой, да и глаза открылись так поздно… А я ещё думал о семье… я…
Обрыв. Машина вылетела с него, выломав все предупреждающие изгороди, разрывая колёсами почву, вздымая за собой клочья травы… И мы резко застыли в воздухе, и мои слёзы замерли прямо у меня перед глазами… Мне показалось, что эта секунда длилась целую вечность…
…И так же резко всё рухнуло вниз. Удар. Писк в ушах. Всё тело сжало от боли. Невыносимо, невыносимо!..
И вот уже мой разум проваливается во тьму.