25 лет — период расцвета для хоккейных защитников, но для чешского хоккеиста «Детройта» Иржи Фишера этот возраст стал концом карьеры. Ужасная драма в матче против «Нэшвилла» привела к кардинальным изменениям в НХЛ.
«Оборачиваемся и видим, как Иржи лежит»
С 1997 по 2005 год из-за регулярной борьбы за Кубок Стэнли руководители «Детройта» часто расставались с выбором в первом раунде драфта во время обменов. Лишь трижды за этот отрезок «красные крылья» получали возможность разжиться перспективными хоккеистами.
В 1998 году под 25-м номером был выбран мощный чешский защитник Иржи Фишер, который перед драфтом набрал 78 очков в 65 играх Главной юниорской хоккейной лиги Квебека (QMJHL). Всего один сезон потребовался молодому чеху, чтобы пробиться в основу «Детройта». Через три года он уже держал над головой Кубок Стэнли.
Сезон-2005/06 был крайне важен для габаритного игрока обороны, ведь он был одним из основных кандидатов на поездку в Турин на Олимпийские игры в составе сборной Чехии.
Но этой поездке не суждено было состояться. 21 ноября 2005 года во время игры против «Нэшвилла» Фишер потерял сознание на скамейке запасных «Детройта». До этого он не провёл на льду и пяти минут за шесть смен. Одноклубники были просто в шоке от происходящего.
— Все были застигнуты врасплох. Мы оборачиваемся и видим, как Иржи лежит между бортами и скамейкой запасных, и мы не знаем, почему, — заявил во время общения с прессой тогдашний капитан «Детройта» Стив Айзерман.
Тогда в лиге ещё не было жёстких медицинских протоколов, чтобы спасать игроков в таких ситуациях. Иржи повезло, что на матче присутствовал врач команды и его друг Тони Колуччи со всем необходимым оборудованием. Доктор быстро определил, что у хоккеиста остановилось сердце, и подключил автоматический дефибриллятор.
Реанимационные мероприятия принесли результаты, ещё на арене Иржи пришёл в себя, но всё же был доставлен в больницу. Он был дезориентирован, но мог говорить. По словам Колуччи, хоккеисту сильно повезло. В карьере врача было четыре подобных случая, когда сердце неожиданно останавливалось, и лишь Фишеру посчастливилось остаться живым.
«Меня вернули с того света»
Хоккеист вполне мог не доводить до такой драмы. Ещё в 2002 году врачи обнаружили у него отклонения от нормы в работе сердца, но он безумно хотел играть в хоккей. Иржи прошёл все тесты и был допущен к играм.
Теперь же несчастный случай едва не привёл к смерти. Но даже после выписки из больницы чеху пришлось столкнуться с проблемами. В течение двух недель после потери сознания у Фишера дважды случались приступы, в ходе которых пульс достигал 300 ударов в минуту.
Фишер очень хотел вернуться в хоккей, но отлично понимал, что это может стать для него приговором. Перед сезоном-2006/07 вместе с врачами было принято решение завершить карьеру.
— Я умер, но меня вернули с того света. Сейчас многие подходят ко мне и жалеют меня. Они говорят: «Как дела? Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь играть». Я говорю: «Надеюсь, я когда-нибудь смогу выздороветь», — заявил спустя год после инцидента Фишер в интервью ESPN.
После окончания карьеры игрока Иржи остался работать в хоккее. Руководство предложило ему должность в структуре клуба. Он стал помогать «красным крыльям» развивать молодых игроков. Теперь экс-хоккеист выходит на лёд только в благотворительных мероприятиях.
Продолжателем хоккейных традиций в семье Фишера стал его сын Лукас, который появился на свет спустя всего десять месяцев после драмы. В 2024 году «Сент-Луис» выбрал его во втором раунде драфта.
Несчастный случай с Фишером подтолкнул лигу на кардинальные изменения в сфере медицинского обеспечения на каждый матч. Внедрение новых протоколов безопасности позволило в 2014 году спасти жизнь хоккеисту «Далласа» Ричу Певерли, у которого также остановилось сердце.