Ирина Сергеевна бережно достала из шкафа свадебное платье дочери и погладила белоснежную ткань. Слезы навернулись на глаза. Надежда вернулась домой всего через три месяца после пышного торжества. Вернулась без мужа, без улыбки и без веры в счастье.
— Мама, можно я снова поживу у вас? — дрожащим голосом спросила Надя, стоя на пороге родительского дома с парой чемоданов.
Ирина Сергеевна молча обняла дочь и помогла занести вещи. Вопросы могли подождать. Женщина чувствовала – что-то непоправимо сломалось в жизни ее единственной дочери.
Теперь, когда Надежда ушла на работу, мать не могла удержаться от горьких воспоминаний. Ведь все начиналось так красиво.
Надежда познакомилась с Олегом на новогоднем корпоративе. Подруга пригласила ее, чтобы та не встречала праздник в одиночестве. Девушка долго отказывалась, но в итоге согласилась.
Высокий брюнет с карими глазами покорил ее с первого взгляда. Он красиво ухаживал, дарил цветы, устраивал романтические встречи. Перед таким напором Надежда не устояла. Через полгода Олег сделал предложение, встав на одно колено прямо в ресторане, при всех.
— Наденька, ты станешь моей женой? — проникновенно спросил он, протягивая бархатную коробочку с кольцом.
Девушка смущенно улыбнулась. Она не ожидала предложения, хотя иногда позволяла себе помечтать об этом. Вокруг все замерли в ожидании ответа, и Надежда тихо прошептала:
— Да.
Началась бурная подготовка к свадьбе. Олег настаивал на пышном торжестве.
— Любимая, свадьба бывает раз в жизни! Хочу, чтобы все было идеально, — горячо убеждал он.
Надежда предпочла бы что-то поскромнее, но уступила желанию жениха. Он настоял на дорогом ресторане, пригласил множество своих друзей и коллег. Большинство из них Надежда видела впервые.
Ирина Сергеевна вздохнула, вспоминая тот разговор на кухне.
— Доченька, ты не торопишься? Вы ведь знакомы всего ничего, — осторожно спросила она.
— Мамочка, не переживай! Мне уже двадцать восемь. Сколько еще ждать? К тому же, Олег – такой чуткий, внимательный. Лучшего мужа и не найти, — отвечала счастливая Надежда.
А теперь она вернулась домой с погасшим взглядом. Что же произошло?
Олег переехал к Надежде в ее однокомнатную квартиру сразу после свадьбы. Он уверял, что снимал жилье, а теперь нет смысла тратить деньги, когда у молодой жены есть своя квартира.
— Милая, я начал откладывать на наш будущий дом. Немного потерпим в тесноте, и купим что-то просторное, — говорил он, целуя жену в висок.
Надежде не хотелось начинать семейную жизнь с разговоров о деньгах, поэтому она согласилась. Только вот вскоре выяснилось, что Олег потерял работу еще до свадьбы.
— Почему ты молчал? — ошарашенно спросила Надежда, узнав новость от общей знакомой.
— Не хотел тебя расстраивать перед свадьбой, — пожал плечами муж. — Я активно ищу новое место, не переживай.
Но недели шли, а Олег не спешил устраиваться. Он просыпался поздно, большую часть дня проводил за компьютером, якобы отправляя резюме. По вечерам встречался с друзьями. Надежда работала в бухгалтерии, уходила рано и возвращалась поздно. Почти все домашние обязанности легли на ее плечи.
— Олег, может, пойдешь куда-нибудь временно, пока ищешь основную работу? — осторожно предложила она.
— Ты что, хочешь, чтобы твой муж работал курьером или грузчиком? — возмутился он. — У меня высшее образование и опыт, я не могу размениваться на ерунду.
Как-то раз Надежда вернулась домой раньше обычного. От подъезда она заметила силуэт мужа в окне. Поднявшись на этаж, услышала громкие голоса. Открыла дверь своим ключом и застыла на пороге. В ее маленькой квартире собралась шумная компания. Пустые бутылки, закуски на столе, громкая музыка.
— Наденька! А мы тут немного посидели с ребятами, — улыбнулся Олег, пытаясь обнять жену.
От него пахло алкоголем. Надежда оглядела раскиданные вещи, грязную посуду и молча прошла в ванную. Закрылась там и заплакала. Что происходит с ее жизнью?
Наутро, когда гости разошлись, а муж крепко спал, Надежда обнаружила, что из шкатулки пропали ее золотые серьги – подарок родителей на совершеннолетие. Она разбудила Олега.
— Где мои серьги? — строго спросила она.
— Какие серьги? — сонно пробормотал он.
— Золотые, которые лежали в шкатулке.
Олег поморщился и сел на кровати.
— А, эти... Я взял их на время. Хотел занять немного денег у знакомого ювелира и сразу выкупить обратно.
— Ты продал мои серьги?! — воскликнула Надежда.
— Не продал, а заложил! — огрызнулся муж. — Нам же нужны деньги! Я собирался все вернуть.
— Куда делись деньги с серег? — не унималась Надежда.
Олег отвернулся.
— Мы с ребятами немного посидели в баре.
Надежда опустилась на стул. Ее муж потратил семейные деньги и даже продал ее личные вещи, чтобы выпить с друзьями. А ведь она так старательно копила на новый диван.
Проблемы нарастали как снежный ком. Вскоре выяснилось, что у Олега есть кредиты, о которых он не упоминал до свадьбы. Платить приходилось Надежде. Муж находил тысячи оправданий своей безработице, и даже стал намекать, что супруга должна работать больше.
— Олег, так больше не может продолжаться, — сказала однажды Надежда. — Мне кажется, нам нужно серьезно поговорить.
— О чем? — недовольно спросил он, не отрываясь от телефона.
— О нашей жизни. Я работаю с утра до вечера, плачу за квартиру, покупаю продукты, а ты... — она замялась.
— Что я? Договаривай, — в голосе мужа послышались угрожающие нотки.
— Ты не прикладываешь никаких усилий, чтобы наладить нашу жизнь, — тихо закончила Надежда.
Олег вскочил, отбросив телефон.
— Ты попрекаешь меня куском хлеба? — закричал он. — Я что, по-твоему, должен за копейки работать? Унижаться? А еще жена называется!
После этого разговора отношения стали еще напряженнее. Надежда начала задерживаться на работе, лишь бы меньше времени проводить дома. Она все чаще думала о том, какую ошибку совершила, согласившись на скорый брак.
Олег стал раздражительным, грубым. Он мог накричать на жену из-за любой мелочи. Однажды сорвался, когда она забыла купить его любимый сок.
— Ты совсем не заботишься обо мне! Я просил всего лишь сок, неужели так сложно запомнить? — кричал он, расхаживая по комнате.
— Я устала после работы, прости, — тихо ответила Надежда, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Она никогда не видела мужа таким злым.
— Всем плевать на мои просьбы! — он грохнул кулаком по столу, и Надежда вздрогнула.
Телефон спас ситуацию – позвонила подруга мужа, и его гнев мгновенно сменился приветливостью. Он улыбнулся, взял трубку и вышел на балкон.
С каждым днем становилось все хуже. Надежда начала замечать, что деньги утекают быстрее обычного. Однажды она проверила карту и обнаружила, что большая сумма снята в ночном клубе – в день, когда Олег якобы ночевал у друга.
— Зачем ты следишь за мной? — возмутился он, когда жена предъявила ему выписку. — Я что, не могу расслабиться?
— На какие деньги ты расслабляешься? — тихо спросила Надежда.
— А это имеет значение? Мы же семья, у нас все общее! — парировал муж.
Что-то окончательно надломилось в душе Надежды. Она поняла, что изначально видела не настоящего Олега, а образ, который он старательно создавал во время ухаживаний. А настоящий Олег – ленивый, безответственный и, возможно, нечестный человек.
Последней каплей стала история с маминым кольцом. Ирина Сергеевна подарила дочери фамильное кольцо с рубином – реликвию, которая передавалась в их семье по женской линии. Надежда хранила его в специальной шкатулке. Однажды, собираясь на юбилей тети, она решила надеть это кольцо. Открыла шкатулку – и обнаружила пустоту.
Сердце замерло. Неужели... Она бросилась к мужу.
— Олег, ты видел мамино кольцо?
Он отвел глаза и пробормотал:
— Мне срочно нужны были деньги. Друг попал в беду, я не мог отказать. Я выкуплю его, обещаю.
Надежда медленно опустилась на стул. Все было ясно. Никакого друга не существовало, как не существовало и работы, которую Олег якобы искал. Он просто использовал ее, жил за ее счет, тратил ее деньги и продавал ее вещи.
— Я хочу развода, — тихо сказала она.
Олег резко изменился в лице.
— Ты не можешь так поступить со мной! — воскликнул он. — Я твой муж! Мы клялись быть вместе в горе и в радости!
— Горя было достаточно, — горько усмехнулась Надежда. — Радости я так и не дождалась.
— Ты пожалеешь об этом! — в голосе мужа прозвучала угроза.
Надежда испугалась. В тот же вечер, когда Олег ушел к друзьям, она собрала самые необходимые вещи и поехала к родителям. Там, в родительском доме, она наконец разрыдалась, рассказывая маме всю правду о своем коротком браке.
— Я так ошиблась, мама! Почему я не слушала тебя, когда ты советовала не торопиться? — всхлипывала Надежда.
Ирина Сергеевна гладила дочь по голове и тихо говорила:
— Все будет хорошо, доченька. Ты еще будешь счастлива, вот увидишь.
Через неделю, когда Надежда набралась смелости вернуться в свою квартиру за остальными вещами, ее ждал неприятный сюрприз. Квартира была перевернута вверх дном. Исчезла техника, украшения, даже некоторая одежда. Олег забрал все, что можно было продать, и исчез.
Надежда опустилась на пол посреди разгрома и неожиданно для себя рассмеялась. Горько, с надрывом. Ее брак окончательно превратился в руины, как и эта квартира.
С тех пор прошел месяц. Надежда подала на развод. Олег не явился на заседание суда. Говорили, что он уехал в другой город. Надежде пришлось выплачивать кредиты, которые муж оформил уже во время их брака, подделав ее подпись.
Ирина Сергеевна бережно сложила свадебное платье обратно в шкаф. Может быть, когда-нибудь Надежда снова наденет белое платье, встретив достойного человека. А это пусть пока полежит, как напоминание об ошибке, которую не стоит повторять.
Вечером, когда Надежда вернулась с работы, мать заварила чай и сказала:
— Знаешь, доченька, свадьба – это всего лишь один день. А счастье нужно строить годами, и с тем, кто этого достоин.
Надежда слабо улыбнулась:
— Теперь я это понимаю, мама. Лучше быть одной, чем с тем, кто делает тебя несчастной.
Каждый день Надежда делала маленькие шаги к новой жизни. Она взяла дополнительную работу, чтобы быстрее расплатиться с долгами. Записалась на курсы повышения квалификации. По выходным гуляла в парке и встречалась с подругами, которых забросила во время замужества.
Однажды, просматривая фотографии, она наткнулась на свадебные снимки. На одном из них она стояла счастливая, в белом платье, с букетом в руках, а рядом улыбался Олег. Тогда она еще верила в сказку. Надежда долго смотрела на фотографию, а потом решительно порвала ее.
Это был символический жест. Она рвала не только снимок, но и свои иллюзии о том, что счастье можно получить сразу, готовым, как свадебный торт. Настоящее счастье нужно строить по кирпичику, день за днем. И начинать нужно с себя.
В тот вечер Надежда впервые за долгое время уснула с легким сердцем. Она не знала, что ждет ее впереди, но твердо решила: больше никогда не будет жить чужими ожиданиями и принимать поспешных решений. У нее еще будет шанс создать семью – настоящую, крепкую и счастливую.
А пока – нужно научиться быть счастливой наедине с собой. Ведь счастье – это не штамп в паспорте и белое платье. Это состояние души, которое не зависит от брачного статуса. И к этому состоянию Надежда решила идти маленькими, но уверенными шагами.