«Голден Стэйт» проиграл 4-й матч серии с «Миннесотой». Батлер за 34 минуты набрал 14 очков, 5 из 9 с игры, 6 подборов и 3 передачи.
«Это был момент, когда «Плей-офф Джимми», которого все ждали месяцами, наконец должен был проявиться. Он же сделал два броска.
Черт, да забудьте про эти забитые мячи. Батлер не предпринял ни одной попытки броска – ни единой! – с отметки 6:23 во второй четверти до 8:04 в третьей. Стив Керр усадил его на последние четыре минуты первой половины, предположительно, чтобы сохранить силы для второй половины игры. Но, как это часто бывает по старинке, «Уорриорз» без него стали только лучше: превратили «-4» в «+2» к перерыву, а сам Батлер закончил матч с худшим показателем в команде («-30»).
И, как это уже стало досадно привычным, Батлер подводил партнеров под видом «создания игры», снова и снова перекладывая ответственность на Бадди Хилда, Дрэймонда Грина и Брэндина Подземски – заставляя их обыгрывать один на один без какого-либо преимущества, да еще и под конец счетчика на атаку. Пас – это не всегда про командную игру. В данном случае это выглядит как откровенный эгоизм.
Батлер явно больше озабочен тем, чтобы не выглядеть плохо – не потерять мяч, не получить блок-шот или, не дай бог, даже бросить с сопротивлением, чем тем, чтобы выйти за рамки своей сверхосторожности и хотя бы попытаться переломить ход игры, дав команде шанс.
И именно этот страх ошибок привел к тому, что Батлер подвел «Уорриорз» в самый важный момент. Это звучит жестко, но так и есть. У «Голден Стэйт» был один шанс остаться в серии, и никакого секрета тут не было. Все знали: Батлер должен проявить себя. Он не смог.
И это не проблема одной игры. Батлер играет так (за редкими исключениями) с самого прихода в «Уорриорз»: зависает в «краске», разворачивается и отдает пас назад, отказывается от легких попыток под кольцом в пользу бросков не самых метких партнеров под конец 24 секунд, втискивает мяч в руки куда менее умелым распасовщикам в толкучке.
Сделать всего девять бросков при том, что он отказался как минимум от такого же количества, позволить тренеру усадить себя в концовке первого тайма, чтобы «разогреться» во второй половине и затем выдать жалкие 4 очка при 4 бросках в третьей четверти, заработать всего два штрафных (хотя это якобы основа его игры) в решающих отрезках – это неприемлемо.
Это тот самый парень, который позиционирует себя как бесстрашного маниакального бойца, но уже слишком долго с радостью остается на вторых ролях. Ему это сходило с рук и даже приносило похвалы за «связующую игру», пока у «Уорриорз» было легкое расписание в концовке сезона, а Карри тащил на себе», – написал Боткин.
