"Неужели это конец?" - пронеслось у меня в голове.
Самолёт мягко покачивался в воздухе. Я выглянула в иллюминатор и увидела только облака. Они были повсюду. Время будто замерло. Дети спали: сын свернулся клубком и положил голову мне на колени, а дочка, откинувшись на кресле в обнимку с мягкой игрушкой, которую попросила купить в аэропорту. Я посмотрела на них и улыбнулась. Они - это самое лучшее, что есть у меня в жизни. Я прикрыла глаза, наивно полагая, что тоже засну, но нет.....мои мысли снова потянулись туда - в начало. К нему.
Когда мы познакомились, мне было восемнадцать, а ему тридцать. Для меня это было нормально - мне всегда нравились уже состоявшиеся мужчины. Наверное потому, что у меня не было отца и я хотела, чтобы кто-то его мне заменил. Мы встретились на вечеринке у общих знакомых. Он стоял в углу комнаты, слегка отстранённый от компании, с таким выражением лица, словно всё вокруг его раздражало. И именно это меня и зацепило. Потому что меня тоже раздражало всё! И моя жизнь, и советы матери, и друзья, которые притащили меня сюда, хотя знали, что я терпеть не могу эти сборища.
Он заметил меня, когда я пыталась незаметно выйти на балкон. Просто спросил, когда я проходила мимо него:
- Ты тоже не любишь шум?
- Да, а что? - с вызовом ответила я.
- Ничего, просто девушкам твоего возраста нравятся вечеринки, - сказал он.
Я фыркнула и вышла на балкон. Он последовал за мной.
Мы говорили долго. О книгах, о музыке, о том, как странно чувствуешь себя, когда всем интересно, кроме тебя. Он был осторожен, но не холоден. Оказалось, что у нас много общего и это и пугало и радовало одновременно. Это был странный момент, когда ты понимаешь: ты нашла человека, который тебя слышит.
Так и закрутился наш роман.
Мы дополняли друг друга. Он всегда находил во мне то, чего не мог найти в себе: покой, терпение, способность прощать. Когда его бизнес шёл не так, когда друзья исчезали, когда его родители начинали истерики - я была рядом. Не потому, что обязана. Просто я умела быть рядом. Умела слушать, даже когда он говорил не слова, а боль.
Он говорил мне, что никогда не женится. Что отношения - это трата времени. Что он видел, как родители разрушали друг друга, и не хочет повторять их ошибок. Я слушала и молчала. Мне не нужно было обещаний. Мне нравилось, как он смотрит на меня. Как будто я первая, кто стоит того, чтобы услышать его правду.
И всё же он сделал предложение. Через два года отношений. Неожиданно. Без колец, без романтики. Просто сказал однажды ночью:
- А давай поженимся.
Я не спросила почему он вдруг передумал. Я не хотела испортить этот момент. Но теперь, спустя годы, ломаю голову: почему именно я? Почему он выбрал меня, если говорил, что не верит в семьи? Хотя нет, всё было предельно ясно - я была его энергетическим щитом, который поддерживал его и давал силы для того, чтобы идти вперёд.
А теперь я лечу домой, где его не будет. Не будет никогда.
Стюардесса начала раздавать напитки. Я открыла глаза и, когда она проходила мимо со своей тележкой, попросила чай. Горячий, с лимоном. Как он любил.
Только не понятно зачем? Может таким способом я хотела попрощаться с ним навсегда?
..................
Я всегда знала, что любила его слишком сильно. Но до недавнего времени не понимала, что именно это и делало меня его идеалом.
Он говорил, что я - его покой. Что со мной он может сбросить маску, стать уязвимым, злым, непредсказуемым - и я всё равно буду рядом. Я не спорила. Он был прав. Я не требовала ничего, кроме его присутствия. Даже если оно было холодным, даже если оно приходило в виде истерики или долгого молчания. Я терпела. Я принимала. Я умела быть той, кто не уходит. Той, кто выслушает. Той, кто простит.
Когда его бизнес рухнул в первый раз, я не спрашивала, почему. Просто нашла подработку, чтобы мы могли платить за квартиру. Когда его родители приезжали и унижали меня, я улыбалась, готовила ужин и говорила, что они мне нравятся.
- Они же не хотят зла, - повторяла я ему. - Просто они такие.
А он благодарил меня за это взглядом. И этим взглядом я жила.
Я никогда не просила его быть другим. Только быть рядом. Только не исчезать.
Даже когда он начинал флиртовать с другими женщинами - я молчала. Не потому, что не чувствовала боли. А потому что боялась потерять его. Боялась, что если я скажу хоть слово, он решит, что я стала такой же, как все - требующей внимания, контроля, обещаний. А я не хотела этого. Хотела быть другой. Быть лучше. Та, которая не давит, не ограничивает, не задаёт вопросов. Та, которую не захочется бросить.
И я действительно так думала. Что если я буду идеальной, он останется.
Что если я буду терпеть, он оценит мою силу.
Что если я буду прощать, он станет лучше.
Но идеальной быть невозможно. Потому что идеал - это не человек. Это образ. А образы не живут. Их создают, им поклоняются - а потом сбрасывают с пьедестала.
И вот теперь я сижу здесь, на высоте десяти тысяч метров, с двумя детьми, которые доверчиво спят, и понимаю: я была идеальной… но только для него. Для себя - я перестала существовать.
Стюардесса принесла чай. Я взяла кружку, согревая ладони. Лимонный запах напомнил мне о нем. О его голосе. О том, как он иногда, после ссоры, приносил мне чай в постель и шептал:
- Прости. Я не хотел.
А я отвечала:
- Всё нормально. Я тебя понимаю.
Сколько раз я так говорила? Сколько раз я выбирала его эмоции вместо своих?
Я посмотрела на детей. Они были настоящими. Живыми. С ними не нужно быть идеальной. С ними можно плакать, сердиться, смеяться. Можно быть собой. И это помогало мне дышать.
.......................
Я прекрасно помню, когда я поняла, что нужно менять свою жизнь.
В аэропорту. Мы улетали с детьми жить в другую страну. Навсегда. Пограничник проверил мой паспорт, протянул и громко сказал: "игра окончена". И всё. Я знала, что меня пора меняться.
Первым делом я начала учить язык. Я читала книги, смотрела фильмы, записывала слова, пыталась поддержать разговор с кем только могла. Он спросил однажды:
- Зачем тебе это?
- Как зачем? Дети пошли в сад. Они ведь уже почти двуязычные. Я хочу понимать их и их будущих друзей.
Он кивнул, но взгляд был настороженным.
Затем я записалась в спортзал. Впервые за много лет я начала заниматься собой. Не для него. Просто потому, что мне хотелось чувствовать собственное тело. Хотела видеть себя в зеркале и знать, что я красива. Хотела быть сильной. А не только терпеливой.
Однажды вечером, он пришёл домой, когда я болтала с подругой, и устроил мне сцену:
- Почему ты не вышла меня встречать? - спросил сухо.
- Извини, я не услышала.
Ох, сколько всего нового и неожиданного я услышала тогда о себе. Потом он ушёл в кабинет и хлопнул дверью.
Сначала я думала, что это у него плохое настроение. Затем - что ему тяжело в работе. Но со временем поняла: он не злится на мир. Он злится на меня. Потому что я больше не была той, к которой он привык.
Он стал чаще задерживаться. Иногда до утра. Иногда говорил, что работает. Иногда - что устал. Но я знала правду. Он искал ту женщину, которая будет восхищаться им, бегать за ним по ночам, просить остаться.
Возможно он нашёл такую, потому что он начал проверять меня. Читать сообщения, следить за историей в телефоне. Начал будить по ночам вопросами:
- Кто этот человек?
- Почему ты медлишь с ответом?
Это было глупо с его стороны, потому что я всегда была верной женой. Я не плакала. Не унижалась. Просто смотрела ему в глаза и говорила:
- Если ты мне не доверяешь - мы не сможем быть дальше вместе.
Но так просто он не хотел уходить. Он не хотел быть плохим в своих глазах. И тогда он нашёл повод. Оказалось, что он установил повсюду записывающие устройства и услышал мою беседу с подругой. На записи были слёзы, обиды. Я рассказывала, как раньше бегала за ним, просила вернуться, как молила не уходить. Я говорила правду. Живую, больную, настоящую. И где-то там, на фоне, он услышал мужской голос. Хотя никакого мужчины не было. И тогда он решил: вот он, предлог. Вот причина. Вот конец.
Он ушёл, сказав, что я его предала. А я стояла и не просила его остаться.
......................
Самолёт начал снижение. Дети проснулись. Сын потянулся, зевнул, потер глаза. Дочка сжала в руках игрушку и спросила:
- А папа скоро приедет?
Я улыбнулась и мягко сказала:
- Он сейчас занят. Мы какое-то время поживём здесь. Но он вас любит и будет звонить.
- Он меня не любит, - дочка покачала головой. - Он отказывается со мной говорить. И я с ним не буду!
От этого мне стало грустно: дочь говорила правду. Оказалось, что мой муж не хотел девочку и теперь своим игнорированием разрушает её.
- С этим мы обязательно разберемся, - сказала я.
.................
Когда мы прошли паспортный контроль, нас уже ждали. Мужчина в неприметной одежде кивнул мне, взял чемоданы и отвёл к машине.
- Мама, а куда мы едем? - спросил сын.
- В загородный дом. Поживём пока там, - ответила я.
Дети уселись в машину и стали радостно переговариваться между собой и фантазировать на тему какой будет дом, будут ли у них отдельные комнаты, где они будут играть, какие будут игрушки.
А я.....я только улыбалась.
Потом мы тронулись. Я смотрела на проносящийся мимо пейзаж. Потом мы свернули в сторону. И пейзаж стал знакомым, как на фотографиях, которые мне присылали: ухоженный район, деревья, огороженные территории. Совсем не то место, где живут брошенные женщины.
- Это он оплатил? - спросила я у водителя. Но водитель не ответил на мой вопрос, а только сказал:
- Всё готово.
Мы вышли из машины.
Дом был именно таким, каким его выбрали дети. Без моего участия. Они сами указывали на него на экране, смеялись, говорили, что хотят там жить. Мне он тоже понравился и я решила остановится на нём.
Водитель помог мне с чемоданами, а потом передал ключи.
- Завтра в девять. Там же, где и всегда, - сказал он.
Дети уже выбежали из машины и начали осматривать двор. Я осталась на минуту в одиночестве. Посмотрела на дом, глубоко вдохнула. И улыбнулась.
.....................
На следующее утро я пришла в тот самый неприметный офис, в который часто ходила до переезда за границу. Никаких вывесок, никаких камер. Только кодовый замок и голос за дверью: "Проходите"
Внутри меня ждал человек, которого я знала.
- Ключи от квартиры, - протянул он мне конверт. - Школа и сад - подтверждены. Финансирование поступило. Вы свободны.
Я взяла конверт, положила в сумку.
- Он знает?
- Нет. И не узнает. Он будет жить, как обычно. За границей. Подальше от всего этого.
- А если он решит вернуться?
- Он не вернётся. Его не пустят, потому что на днях кое что вскроется.
Я немного помолчала. Потом спросила:
- Что вскроется?
Человек улыбнулся уголками губ:
- Это не ваш уровень допуска.
Я кивнула. Я давно научилась не задавать лишних вопросов.
Потом я вышла на улицу. Воздух был свежим. Лёгким. Словно я только что проснулась после долгого сна. И впервые за много лет я чувствовала себя свободной.
Да, для внешнего мира я теперь - женщина, которую бросил муж. Бедняжка. Одинокая мама. Жертва эмоционального абьюза. Для подруг - символ боли и несправедливости. Для детей - сильная женщина, которая всё пережила.
Но на самом деле…
Это была моя игра.
Я играла с самого начала. С того момента, как появилась на вечеринке и смогла обратить на себя его внимание.
Сперва я играла роль той, которая боготворит мужчину.
Потом - той, кто меняется и становится другой, чтобы вызвать его негативную реакцию и сделать так, чтобы он меня бросил.
Теперь - роль жертвы, сломленной предательством.
Согласилась бы я снова на эту игру - ведь она длилась почти 10 лет?
Конечно, да! Ведь у меня был муж, который мне нравился. Есть дети, которых я безумно люблю. Есть счёт, на котором достаточно средств, чтобы начать всё заново и жить безбедно долгое время. И мне всего 28 - я молода и прекрасна и у меня всё впереди. А самое главное, я могу быть просто собой.
...................
Спасибо за прочтение. Автор будет благодарен подписке и лайку.