Учёные обнаружили неожиданную сторону жизни фламинго.
Оказывается, эти красивые птицы не просто фильтруют воду, а создают в ней настоящие водовороты, чтобы поймать живую добычу. Биомеханик Виктор Ортега Хименес из Калифорнийского университета в Беркли и его коллеги с помощью съёмок, лазеров и 3D-моделей доказали, что фламинго активно охотятся.
Сначала они «танцуют» на месте в мелководье, взбалтывая ил гибкими лапами. Затем резко поднимают голову вверх, создавая вертикальные вихри, которые затягивают в себя мелких животных — в том числе креветок и зоопланктон.
Параллельно их изогнутые клювы быстро щёлкают, формируя дополнительные вихри, направляющие добычу прямо в рот. Эксперименты показали, что «щёлканье» клюва (до 12 раз в секунду) увеличивает количество захваченных креветок в семь раз.
Кроме того, исследователи доказали, что гибкие перепонки на лапах гораздо эффективнее создают направленные вихри, чем жёсткие конструкции. Это открытие не только меняет представление о поведении фламинго, но и может найти технологическое применение — например, в создании самоочищающихся фильтров или роботов, способных перемещаться по грязи и собирать микрочастицы из воды.