Председатель Thames Water сэр Адриан Монтегю извинился перед клиентами, утверждая при этом, что компания «не является неплатежеспособной». Он также отметил, что недавние бонусы для руководителей, составляющие сотни тысяч фунтов, были оправданы.
Во время слушаний в парламенте сэр Адриан заявил, что хочет извиниться за «разочарование» клиентов в последние годы и за «реальные трудности», которые это вызвало у людей. Он подчеркнул, что компании предстоит проделать огромную работу для улучшения своих показателей.
Сэр Адриан сказал: «Мы осознаем, что уровень загрязнения, сбрасываемые отходы и перебои в поставках создают неудобства и иногда настоящие трудности для клиентов». Он призвал начать обсуждение плана по улучшению, признав, что компания не всегда обслуживала своих клиентов на должном уровне.
Thames Water является крупнейшей водной компанией в Англии, которая обеспечивает водоснабжением около 16 миллионов домохозяйств в Лондоне и юго-восточном регионе. В последнее время компания привлекла внимание общественности из-за загрязнения, растущих тарифов, высоких дивидендов, а также зарплат и бонусов руководства.
На данный момент у компании долг составляет около £19 миллиардов, и недавно она получила разрешение на получение нового дорогого кредита на сумму до £3 миллиардов, чтобы избежать неминуемого банкротства. В ходе иногда напряженной дискуссии с депутатами парламента сэр Адриан раскрыл, насколько близко компания подходила к финансовому краху в прошлом году. Он отметил: «Были моменты, когда у нас оставалось всего пять недель ликвидности, и управлять корпорацией стоимостью £20 миллиардов при такой ситуации — это действительно страшно». Он также оправдал необходимость взять ещё £3 миллиарда долга, хотя условия были названы «очень тяжелыми» даже судьей Высокого суда, который либо одобрил его.
Несмотря на финансовые трудности, сэр Адриан защитил решение о распределении значительных бонусов между топ-менеджерами в последние годы, утверждая: «Мы находимся в конкурентной среде, и должны предлагать привлекательные условия, иначе рекрутеры начнут подбивать на увольнения». Когда депутат от Лейбористской партии Гелена Доллимор спросила, почему рекрутеры будут набирать сотрудников из «неплатежеспособной компании», он оспорил это определение, заявив: «Это не неплатежеспособная компания. Это компания в процессе восстановления. Мы движемся вперёд.»
Сессия комитета проходила через шесть недель после того, как Thames Water выбрала инвестиционную компанию KKR в качестве «предпочтительного партнёра» для покупки водной компании. Тем не менее, генеральный директор Крис Уэстон сообщил депутатам, что ситуация остаётся «очень нестабильной», и компания по-прежнему может оказаться в государственной собственности.
Он признал, что штрафы в сотни миллионов фунтов, с которыми сталкивается Thames Water за несоблюдение целевых показателей, усложняют привлечение нового инвестора. На вопрос, возможно ли вернуть других потенциальных инвесторов, если текущий процесс с KKR не завершится успешно, Уэстон ответил: «Это очень неопределённая ситуация, но оба варианта возможны». Он добавил, что это будет зависеть от действий кредиторов и ресусрсных клиентов.
Мнение редакции
Ситуация в компании Thames Water подчеркивает, что даже крупные игроки на рынке водоснабжения сталкиваются с серьёзными финансовыми трудностями, что может коснуться как клиентов, так и инвесторов. Если компания продолжит свое восстановление, это может стать сигналом для других водных компаний о необходимости пересмотра своих бизнес-моделей и подходов к управлению. Клиенты в свою очередь могут ожидать увеличения тарифов и ухудшения качества обслуживания, если ситуация не изменится к лучшему. Инвесторам стоит внимательно следить за развитием событий, так как возможные финансовые меры и результаты будут зависеть от общей экономической ситуации на рынке.
Подписывайтесь на наш телеграм-канал и читайте самый сок из мира финансов.