В 1981 году басист и лидер Iron Maiden Стив Харрис принял, пожалуй, самое важное решение за всю карьеру группы — заменил вокалиста Пола Ди'Анно новым фронтменом Брюсом Дикинсоном.
И, как говорит сейчас гитарист Эдриан Смит, это было решение, принятое по необходимости. Смит рассказал в интервью для MusicRadar:
«У Пола был отличный голос, но сам он был очень темпераментным».
Ди'Анно пел на первых двух альбомах группы — дебютном одноимённом 1980 года и «Killers» 1981 года.
Но Ди'Анно, по его собственному признанию, был неспокойным человеком. Во время длительных гастролей Iron Maiden он слишком много наслаждался рок-н-ролльным образом жизни, и это пагубно сказалось на его голосе.
Смит продолжил:
«Если вы певец, то это зыбкая почва. Вы полностью зависите от своего тела. Вы не можете добавить немного искажений или использовать эффекты. Вы не можете компенсировать огрехи. Таковы реалии, и вы очень уязвимы. Я это понимаю».
Как вспоминает Смит, интенсивные гастроли Iron Maiden очень сильно повлияли на Ди'Анно.
«График стал плотнее, и Полу было трудно оставаться вокалистом в рок-группе, играющей по пять вечеров подряд».
Смит сравнил стиль пения Ди'Анно с пением Роба Хэлфорда из Judas Priest:
«Iron Maiden гастролировали с Judas Priest, и Пол кое-что перенял у Роба — немного вибрато, продолжительность нот.
Пол вникал во всё это, а это непросто. У каждого свой природный голос, с ним люди появляются на свет, а потом им приходится изучать технику, и Пол начал это делать, чтобы как следует расширить свой диапазон, а также придать своему голосу характер».
Однако во время тура «Killers» в 1981 году стало очевидно, что Ди'Анно испытывает трудности. Стив Харрис сообщил менеджеру группы Роду Смоллвуду, что необходимо сменить вокалиста.
Смит вспоминает:
«Именно Стив сказал Роду: "Мы не можем так продолжать". Стив был очень решительным, он точно знал, что хочет делать в долгосрочной перспективе. Это было не очень приятно, но мы справились с этим».
Харрис также знал, кого он хочет видеть в качестве замены Ди'Анно — Брюса Дикинсона, который в то время был фронтменом группы Samson, появившейся вместе с Iron Maiden в рамках новой волны британского тяжёлого металла.
Смит добавил:
«Пол не был таким профессионалом, как Брюс. А Брюс мог петь так высоко, так громко и так долго, как все хотели — как машина».
С Дикинсоном в группе третий альбом «The Number Of The Beast» стал хитом в 1982 году.
Это был большой скачок вперёд, который утвердил Iron Maiden в качестве ведущей металл-группы той эпохи.
22 октября 2024 года, на следующий день после кончины Пола Ди'Анно, Дикинсон отдал дань уважения покойному певцу во время концерта Iron Maiden в Сент-Поле, штат Миннесота.
В своей импровизированной речи он упомянул песню из дебютного альбома группы — «Remember Tomorrow», написанную в соавторстве Харрисом и Ди'Анно.
Дикинсон считает, что Iron Maiden никогда больше не должны исполнять «Remember Tomorrow» из уважения к Ди'Анно. Он сказал:
«Если Пол и владел какой-то песней, то только этой. Я могу её спеть, и я это делал. Но я думаю, что теперь мы должны оставить её Полу.
Некоторые песни просто принадлежат людям. И я думаю, что эта песня принадлежит ему».