Доброго дня, любители истории и моделизма! Поскольку вместе с "Шерманом" был завершен еще один проект, настало время рассказать о прототипе.
Итак, к третьему году войны стало понятно, что время легких танков безнадежно уходит в прошлое. Поле боя прочно закрепили за собой машины средних и тяжелых классов. Легкие танки M3 уже не отвечали требованиям боев, особенно на открытых ТВД, таких как Африка. Начались попытки модернизации, это вылилось в легкий танк М5 который производили аж до 1944 года. А вот установить более мощное орудие никак не получалось. Поэтому, несмотря на запуск M5A1 в производство, была инициирована разработка совершенно нового легкого танка. Казалось бы зачем снова легкий? Но ответ очевиден - США находятся на другом конце Земли, войну ведут с Японией на островах. Конечно легких танков можно перевезти на одном корабле больше чем средних, плюс подвижность, плюс малозаметность в джунглях. Вот и закипела работа в "General Motors". В конце апреля 1943 начались работы по разработке, а уже к сентябрю 1943 года машина прошла испытания и была принята на вооружение США с индексом M24! Однако к легким танкам ее можно было отнести лишь условно, ведь масса этого подростка была немного выше 18 тонн. Получилось нечто между классическими легкими танками и средним классом.
Танк нарекли именем создателя танковых войск США Эдмана Чаффи (младшего). Танк представлял из себя довольно удачную машину с рациональными углами наклона брони. Лоб корпуса имел броню толщиной 25 мм, борта 19 мм, лоб башни и маска орудия защищала самая толстая броня 38 мм. Катанные бронеплиты соединялись сваркой. Причем верхняя лобовая плита располагалась под углом в 60 градусов. Масса танка составляла 18 тонн.
В качестве двигателя использовалась "спарка" из двух V образных карбюраторных бензиновых двигателей Series 44T24 общей мощностью 220 л.с. Длина корпуса составляла 5029 мм, ширина 2997 мм и высота 2769 мм. Для сравнения высота Т-34-85 была даже меньше (2700 мм). Однако "Чаффи" получился довольно подвижным и мог разогнаться по шоссе до 56 км/ч. Подвеска была применена индивидуальная, торсионная. Катки кроме среднего были подпружинены амортизаторами. Башня трехместная, но три человека размещались здесь лишь на командирских танках. Стандартно в экипаж входило 4 человека - командир, наводчик, механик-водитель и его помощник, он же заряжающий и радист. В командирской же версии заряжающий был отдельным членом экипажа.
В столь просторную башню смогли уместить несколько облегченную версию пушки M6. Той самой что стояла на "Шерманах". Облегченность достигалась снижением толщины стенок ствола, что в свою очередь существенно влияло на скорость износа. Зато получили неплохую вооруженность. Бронебойный снаряд AP/T M72 Shot (болванка с трассером) при угле встречи в 30 градусов пробивала 53 мм поверхностно закаленной брони (борт "Пантеры" в верхней части 50 мм, борт башни 45 мм). То есть "Chaffee" был опасным противником. Конечно "Пантера" могла разломать "Чаффи" километрах на двух, но уж если тот выходил в борт на дистанции до километра, стальной кошке могло не повезти. А выйти на такую дистанцию в условиях бокажей и каменной застройки европейских населенных пунктов не было прям невыполнимой задачей. Стандартный же осколочно-фугасный HE M48 Shell летел аж на 10 с лишним километров и нес 650 г взрывчатого вещества. По сравнению с 37 мм пушкой танка M5A1 просто небо и земля. Ко всему этому великолепию добавлялось два пулемета M1919 калибра 7,62 мм и крупнокалиберный "Браунинг" M2 калибром 12,7 мм.
Несмотря на то что танк приняли на вооружение еще в сентябре 1943 года, было понятно что потребуются доработки. В столь короткий срок сделать бронетехнику без недостатков просто невозможно. Но американцы все же довели M24 до ума и запустили в массовое производство к маю 1944 года. Сначала выпуск шел на заводах "General Motors", однако c июля к выпуску привлекли канадскую "Massey-Harris".
Танки производили до августа 1945 года и суммарно два предприятия поставили в армию 4731 машину. То есть, танк был весьма массовым. Как только "Chaffee" пошли в войска, американцы стали выводить во вторую линию M5.
Боевое крещение этот легкий танк принял во Франции в составе 740 танкового батальона США у г. Ремушам в конце декабря 1944 г. Причем попал он в батальон, можно сказать в духе 1941 года. Итак, первые выгруженные 20 танков ехали на трейлерах в 9 армию в 744 тб. А тут как раз немецкое наступление. На этот момент у 740 батальона танков не было, но был приказ забирать все что надо и не допустить продвижения противника на обороняемом участке. Вот бойцы и сгрузили парочку себе. Вскоре оставшиеся 18 танков добрались и до 744 танкового батальона. В феврале 1945 года "Chaffee" массово применялись в ходе боев на реке Рур. По их итогам танкистами 744 батальона был составлен такой отзыв: «Благодаря своей скорости, системе подвески, гусеницам и мощности лёгкий танк М24 показал себя очень манёвренным. По снегу и размокшему грунту М24 смог оторваться от М5А1 и среднего танка М4… Он снова и снова демонстрировал выносливость… и сумел сохранять боеспособность при наименьшем обслуживании и даже после попаданий из противотанкового оружия.… Низкий силуэт является отличным достоинством и в сочетании со скоростью танка представляет для противника трудную цель. …Просторное боевое отделение обеспечивает увеличению эффективности экипажа и меньшей утомляемости во время затяжных боёв. …Телескопические прицелы великолепны. Наводчики могли заметить цели, которые не получалось разглядет командирам. ...Двигатели имеют хороший доступ для обслуживания и могут быть заменены за половину времени, требуемого у М5А1....Однако весь персонал сошёлся во мнении, что броня М24 не способна защитить от пробития любым немецким противотанковым оружием на самых опасных дистанциях. Броня днища не достаточна для защиты экипажа от ранения в результате подрыва мин. Осознание слабости брони не добавляет морали, а большинство личного состава чувствует, что имеющиеся средние танки не сильно отличаются по защищённости. …75мм пушка доказала неэффективность против вражеской брони, даже с близкого расстояния. …Боекомплект всех калибров является недостаточным для обычных действий. Для примера, один взвод израсходовал за один день боёв в городе Лютген-Дортмунд (Lutgen-Dortmund) два полных боекомплекта 76мм боеприпасов и три боекомплекта боеприпасов калибром .30cal и .50cal. Больший расход боеприпасов был обычным делом почти в каждом бою.»»
В общем выбить засевшего пулеметчика, помочь в обороне, подавить минометную батарею или сгонять в разведку, все было по плечу новому танку. Только успевай подносить снаряды и патроны, да старайся не попасться "Тиграм" и "Пантерам", а то получится как на следующем фото...
M24 смог повоевать меньше года. Поэтому и нет путаницы с модификациями. Она была всю войну одна. А вот уже после Второй Мировой Войны пришел его "звездный час" - война в Корее. Здесь уже пришлось противостоять недавнему союзнику - Т-34. Учитывая, что наш танк был куда лучше вооружен и защищен, американцам приходилось действовать из засад. Зато против корейско-китайских партизан в джунглях танк был незаменим. Потом была индокитайская война, индо-пакистанские войны и Вьетнам. В общем боевая машина простояла на вооружении разных стран аж до 2007 года! Последней страной, если не ошибаюсь, где списали модернизированные M24 стал Уругвай.
В заключение моего короткого рассказа об этом неплохом танке могу сказать что два M24 были поставлены в Россию. Но у нас вовсю работали Уральские заводы и фронт получал тысячи танков. Поэтому нам он не пригодился. Вот здесь есть небольшой валк по танку.
Ну а что же предлагает мир моделизма по этому образцу бронетехники? Итак, в 1/35 выбор очень даже есть. Это и Bronco, и AFV, и Italeri, и даже перепак от последних японцами в виде Tamiya. Причем есть как версии на ВМВ так и наборы на Корею, на индо-пакистанский конфликт и даже на самооборону Японии.
Есть куча промежуточных масштабов (типа 1/50 или 1/76) от малоизвестных и даже известных производителей...В классическом 1/72 наиболее доступны три варианта. Это Hasegawa, OKB Grigorov и вот ForeArt.
В самой модели я особых доработок не делал, лишь поменял все поручни на проволоку, сделал сварные швы, поставил фару "Эльф", антенну, трос самодельный, да высверлил крупнокалиберный пулемет. Триплексы имитировал пищевой фольгой. А так, модель, в целом, очень даже самодостаточна и интересна. Красилась модель акрилом Vallejio. Смывка и фильтры самодельные масляные. Выбрал вариант на Голландию. Ну и вот что у меня получилось в итоге. Спасибо за внимание!